Все равно мне придется здесь побыть, понял? Может, довольно долго.
– Как долго? – осведомился Лайл. Китти уставилась на него.
– Кажется, ты не принимаешь меня всерьез. Учти, мне не нравится, когда меня не принимают всерьез.
– Ничего подобного! – поспешно заверил ее Лайл. – Ты серьезная, даже очень.
– Слыхал что-нибудь о поддержке мелкого бизнеса, дружок? О стартовом капитале, например? О федеральных субсидиях на исследования и развитие? – Китти пристально смотрела на него, взвешивая слова. – Обязательно слыхал, мистер Спятивший Технарь. Считаешь, что федеральной поддержкой пользуется кто угодно, только не ты? Учти, Лайл, дружба с сенатором переводит тебя совсем в другую категорию. Улавливаешь, куда я клоню?
– Кажется, да, – медленно ответил Лайл.
– Мы еще об этом побеседуем, Лайл. Надеюсь, ты не будешь возражать?
– Какие могут быть возражения!
– Здесь, в Зоне, творится много такого, чего я сперва не понимала. Это очень важно. – Китти смолкла и стряхнула с волос каскад зеленых хлопьев высохшей краски. – Сколько ты заплатил этим гангстерам-«паукам» за подвешивание твоей мастерской?
– Это была бартерная сделка, – ответил Лайл.
– Как ты думаешь, они сделают то же самое для меня, если я заплачу наличными? Сделают? Мне тоже так кажется. – Она задумчиво кивнула. – Эти «пауки» вроде бы неплохо оснащены. Ничего, я избавлю их от этой ведьмы-левачки, прежде чем она превратит их в революционеров. – Китти вытерла рукавом рот. – Ведь мы находимся на территории, подопечной моему сенатору! Мы совершили глупость, отказавшись от идеологической борьбы только из-за того, что здесь живут отбросы общества, не посещающие избирательные участки. Именно поэтому здесь важнейшее поле битвы!
Эта территория может сыграть ключевую роль в культурной войне. Сейчас же позвоню в офис и все обговорю. Мы не можем оставить этот участок в лапах самозваной королевы мира и справедливости.
Она фыркнула и вытащила из спины занозу.
– Немного самоконтроля и дисциплины – и я спасу этих «пауков» от них самих и превращу их в поборников законности и порядка. За дело!
* * *
Две недели спустя на связь с Лайлом вышел Эдди. Он звонил из пляжного домика где-то в Каталонии, на нем была шелковая цветастая рубашка и новенькие, с виду чрезвычайно дорогие очки.
– Как дела, Лайл?
– Порядок, Эдди.
– Жалоб нет? – У Эдди на щеке появились две новые татуировки.
– Никаких. У меня новая напарница. Специалистка по боевым искусствам.
– На этот раз ты с ней ладишь?
– Да. Она не сует нос в мою работу с велосипедами. В последнее время велосипедный бизнес набирает обороты. Возможно, я получу официальную линию электроснабжения, дополнительную площадь, стану опять принимать заказы по почте. У моей новой напарницы уйма полезных связей.
– Поздравляю, Лайл. Дамочкам ты по вкусу. Ты ведь никогда им не противоречишь. Им только этого и надо. – Эдди наклонился вперед, отодвинув пепельницу, полную окурков с золотыми фильтрами. – Ты получаешь посылки?
– Регулярно.
– Хорошо, – поспешно сказал Эдди. – Теперь можешь от всего этого избавиться. Мне эти копии уже ни к чему. Сотри данные, а диски уничтожь или продай. У меня тут наклевываются новые делишки, и старый мусор мне без надобности. Все равно это детские игрушки.
– Ладно, как скажешь.
– Ты не получал одну посылочку?.. Аппаратик, вроде как телеприемник?
– Как же, получил!
– Отлично, Лайл. Вскрой его и все внутри закороти.
– Прямо так?
– Да. Закороти, разбей на куски и повыкидывай в разные места. Это опасная вещь, Лайл, ты понял? Я больше не хочу головной боли.
– Считай, что ты уже от нее излечился.
– Вот спасибо! Больше тебя не будут беспокоить посылками. – Он помолчал. – Но это не значит, что я не ценю твои прежние усилия и добрую волю.
– Лучше расскажи, как твоя личная жизнь, Эдди, – скромно предложил Лайл. Эдди вздохнул.
– В разгаре. Сначала это была Фредерика. Раньше мы ладили, а потом... Не знаю, с чего я взял, что частные детективы – сексуальная порода. Видать, совсем спятил. В общем, теперь у меня новая подружка. Политик! Радикальный член испанских кортессов. Можешь себе представить? Я сплю с депутатом одного из местных европейских парламентов! – Он засмеялся. – Политики – вот где таится секс! Знал бы ты, Лайл, какие это горячие штучки! У них и харизма, и стиль, и влияние. Деловой народец! Знают обходные дорожки, умеют подлезть с изнанки. С Виолеттой мне так весело, как еще ни с кем не бывало.
– Рад слышать, дружище.
– Это еще приятнее, чем ты можешь подумать.
– Ничего, – снисходительно ответил Лайл, – у каждого ведь своя жизнь, Эдди.
– Истинная правда!
Лайл кивнул.
– У меня дела, Эдди.
– Все совершенствуешь свои инерционные... как их там?
– Тормоза. В общем, да. Здесь нет ничего невозможного. Я много над этим работаю и уже близок к решению.
Принцип ясен, а это самое главное. До всего остального можно додуматься.
– Слушай, Лайл... – Эдди отхлебнул из бокала. – Ты, часом, не подсоединял этот ящик к антенне и не смотрел его?
– Ты меня знаешь, Эдди, – ответил Лайл. – Кто я такой? Простой парнишка с гаечным ключом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
– Как долго? – осведомился Лайл. Китти уставилась на него.
– Кажется, ты не принимаешь меня всерьез. Учти, мне не нравится, когда меня не принимают всерьез.
– Ничего подобного! – поспешно заверил ее Лайл. – Ты серьезная, даже очень.
– Слыхал что-нибудь о поддержке мелкого бизнеса, дружок? О стартовом капитале, например? О федеральных субсидиях на исследования и развитие? – Китти пристально смотрела на него, взвешивая слова. – Обязательно слыхал, мистер Спятивший Технарь. Считаешь, что федеральной поддержкой пользуется кто угодно, только не ты? Учти, Лайл, дружба с сенатором переводит тебя совсем в другую категорию. Улавливаешь, куда я клоню?
– Кажется, да, – медленно ответил Лайл.
– Мы еще об этом побеседуем, Лайл. Надеюсь, ты не будешь возражать?
– Какие могут быть возражения!
– Здесь, в Зоне, творится много такого, чего я сперва не понимала. Это очень важно. – Китти смолкла и стряхнула с волос каскад зеленых хлопьев высохшей краски. – Сколько ты заплатил этим гангстерам-«паукам» за подвешивание твоей мастерской?
– Это была бартерная сделка, – ответил Лайл.
– Как ты думаешь, они сделают то же самое для меня, если я заплачу наличными? Сделают? Мне тоже так кажется. – Она задумчиво кивнула. – Эти «пауки» вроде бы неплохо оснащены. Ничего, я избавлю их от этой ведьмы-левачки, прежде чем она превратит их в революционеров. – Китти вытерла рукавом рот. – Ведь мы находимся на территории, подопечной моему сенатору! Мы совершили глупость, отказавшись от идеологической борьбы только из-за того, что здесь живут отбросы общества, не посещающие избирательные участки. Именно поэтому здесь важнейшее поле битвы!
Эта территория может сыграть ключевую роль в культурной войне. Сейчас же позвоню в офис и все обговорю. Мы не можем оставить этот участок в лапах самозваной королевы мира и справедливости.
Она фыркнула и вытащила из спины занозу.
– Немного самоконтроля и дисциплины – и я спасу этих «пауков» от них самих и превращу их в поборников законности и порядка. За дело!
* * *
Две недели спустя на связь с Лайлом вышел Эдди. Он звонил из пляжного домика где-то в Каталонии, на нем была шелковая цветастая рубашка и новенькие, с виду чрезвычайно дорогие очки.
– Как дела, Лайл?
– Порядок, Эдди.
– Жалоб нет? – У Эдди на щеке появились две новые татуировки.
– Никаких. У меня новая напарница. Специалистка по боевым искусствам.
– На этот раз ты с ней ладишь?
– Да. Она не сует нос в мою работу с велосипедами. В последнее время велосипедный бизнес набирает обороты. Возможно, я получу официальную линию электроснабжения, дополнительную площадь, стану опять принимать заказы по почте. У моей новой напарницы уйма полезных связей.
– Поздравляю, Лайл. Дамочкам ты по вкусу. Ты ведь никогда им не противоречишь. Им только этого и надо. – Эдди наклонился вперед, отодвинув пепельницу, полную окурков с золотыми фильтрами. – Ты получаешь посылки?
– Регулярно.
– Хорошо, – поспешно сказал Эдди. – Теперь можешь от всего этого избавиться. Мне эти копии уже ни к чему. Сотри данные, а диски уничтожь или продай. У меня тут наклевываются новые делишки, и старый мусор мне без надобности. Все равно это детские игрушки.
– Ладно, как скажешь.
– Ты не получал одну посылочку?.. Аппаратик, вроде как телеприемник?
– Как же, получил!
– Отлично, Лайл. Вскрой его и все внутри закороти.
– Прямо так?
– Да. Закороти, разбей на куски и повыкидывай в разные места. Это опасная вещь, Лайл, ты понял? Я больше не хочу головной боли.
– Считай, что ты уже от нее излечился.
– Вот спасибо! Больше тебя не будут беспокоить посылками. – Он помолчал. – Но это не значит, что я не ценю твои прежние усилия и добрую волю.
– Лучше расскажи, как твоя личная жизнь, Эдди, – скромно предложил Лайл. Эдди вздохнул.
– В разгаре. Сначала это была Фредерика. Раньше мы ладили, а потом... Не знаю, с чего я взял, что частные детективы – сексуальная порода. Видать, совсем спятил. В общем, теперь у меня новая подружка. Политик! Радикальный член испанских кортессов. Можешь себе представить? Я сплю с депутатом одного из местных европейских парламентов! – Он засмеялся. – Политики – вот где таится секс! Знал бы ты, Лайл, какие это горячие штучки! У них и харизма, и стиль, и влияние. Деловой народец! Знают обходные дорожки, умеют подлезть с изнанки. С Виолеттой мне так весело, как еще ни с кем не бывало.
– Рад слышать, дружище.
– Это еще приятнее, чем ты можешь подумать.
– Ничего, – снисходительно ответил Лайл, – у каждого ведь своя жизнь, Эдди.
– Истинная правда!
Лайл кивнул.
– У меня дела, Эдди.
– Все совершенствуешь свои инерционные... как их там?
– Тормоза. В общем, да. Здесь нет ничего невозможного. Я много над этим работаю и уже близок к решению.
Принцип ясен, а это самое главное. До всего остального можно додуматься.
– Слушай, Лайл... – Эдди отхлебнул из бокала. – Ты, часом, не подсоединял этот ящик к антенне и не смотрел его?
– Ты меня знаешь, Эдди, – ответил Лайл. – Кто я такой? Простой парнишка с гаечным ключом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10