Ангел поднял глаза и улыбнулся.
- Здорово, дружище.
- Привет, - отозвался Диминг и выстрелил. Ангел остался сидеть где
сидел - с улыбкой на губах и глазами, прищуренными от света. Долгое
мгновение ничего не происходило, и вот, наконец, все еще с поднятой
головой и улыбающимся лицом, застывший Ангел соскользнул с купола шлюпки и
повалился назад, в каменистое русло ручья.
Диминг погасил фонарь и заставил себя спуститься вниз. Ощупью
подобрался к шлюпке, открыл купол, прикоснувшись к затвору,
запрограммированному на отпечаток его руки, и залез внутрь. Потом
выругался и выбрался обратно. Нашел берег ручья и шарил вдоль него, пока
не нащупал мягкую плотную ткань золотистой мантии. Зажег на короткий миг
фонарь и изучил изображение, запечатлевшееся за это мгновение на сетчатке
глаза. Ангел лежал на спине, согнувшись в поясе, так, что ноги его
оставались согнуты, как в тот момент, когда Диминг в него выстрелил.
Голова была запрокинута, так что лица Диминг не видел: оно было под водой.
Он подтащил тяжелое тело, поднял и передвигал, пока оно не оказалось
в таком положении, как ему хотелось. Человек такого роста, как этот Ангел,
- тяжесть значительная. Ангел был еще и на одну треть тяжелее. (Кто же
они, собственно, такие?)
Затем он вернулся в шлюпку и закрыл купол. Достал украденные жетоны и
аккуратно разложил рядом с теми, что уже были на корабле. Некоторое время
размышлял.
"Здорово, дружище".
Ее звали Тенди.
(Умоляющий взгляд старика)
Инь-янь - это куча денег.
Он раздраженно пошевелился и прижал большие пальцы к глазам, пока не
закружились перед ними искры. Не таких мыслей ему хотелось.
Погладил стойку для жетонов, потом запустил за нее пальцы и потрогал
новую катушку, которую там включил. Эти маленькие штучки представляли
собой могущество, каким испокон веков наверняка не располагал ни один
человек. Свободный и тайный доступ на восемь закрытых планет, где
наверняка можно найти что-нибудь такое, что где-нибудь и когда-нибудь
принесет невообразимые деньжищи - даже если совершенно не принимать во
внимание инь-янь. Можно с полным правом биться об заклад, что его путь с
Ибо никто не проследил... нет, нельзя. Скажем лучше, что, насколько ему
известно, никто за ним не следил. Все эти истории, что рассказывают про
Ангелов, - что умеют читать мысли даже недавно расставшихся с жизнью... а
впрочем, со всей их силой и уверенностью, со всем их общественным
положением неужто они и впрямь полагают, что присутствия одного Ангела при
хранилище жетонов закрытых планет достаточно, чтобы предотвратить
потенциальную катастрофу, что таили в себе эти маленькие кружочки. Если бы
он, Диминг, оборудовал этот кабинет, то Ангелы там или не Ангелы, а
установил бы он там камеры, тревожные устройства и самые разнообразные
предохранители вроде особого ритма выстукивания названий при получении
жетонов, недоступного никому постороннему.
Чем дальше он углублялся в этот поток размышлений, тем меньше был
убежден в том, что замел за собой все следы. Чем больше об этом думал, тем
яснее понимал, что даже если и не сядут ему на хвост сразу, то расставят
сети в стольких местах, что даже его все возрастающий страх не ожидает.
А что бы делал он сам, желая схватить кого-нибудь вроде него?
Во-первых, устроил бы блокаду закрытых планет (предположив, что
распределитель регистрировал, какие жетоны выданы, а представить, что было
иначе, он не мог).
Затем взял бы под наблюдение все места, где мог укрыться преступник -
при все крепнущей уверенности, что вскорости вычислят, кто он такой. А
когда вычислят, Рокхарда обложат моментально: их договор наверняка будет
раскрыт; был он слишком сложен и слишком много народу принимало в нем
участие, чтобы долго оставаться в тени, раз уж Ангелы нападут на его след.
Из чего следовало, что Земля провалена, закрытые планеты провалены,
так же, как Ибо, Синемаело, и все места, где ему доводилось бывать. Должно
отыскаться какое-то другое место, где он никогда не был, где его никто не
знает, где много народу, где можно затеряться. Надо как-то отыскать дорогу
к Дону Рокхарду - и хоть к части обещанных стариком богатств.
Он вздохнул и порылся среди жетонов на попке. В руки попался жетон с
выгравированной надписью: "Иоланта". Большая планета, немного чрезмерно
отягощающая мышцы, если ты любитель комфорта, однако довольно плотно
заселенная и совершенно ему незнакомая.
Он бросил жетон в отверстие и мигнул к цели.
Иоланта была действительно на уровне. Он вышел из надпространства на
высоте около мили и быстро огляделся, прежде чем мигнуть на ночную
сторону. Располагая кораблем столь неповторимой внешности, он не отважился
сажать его там, где это вызвало бы комментарий. Поэтому завис в воздухе и
воспользовался предложенными планетой телекоммуникационными услугами.
Было их много.
Одновременно с позывными непрерывно передавалась трехмерная карта
поверхности планеты, а также призрачная радиолокационная сетка, пользуясь
которой легко было сориентироваться. На одном канале передавали
развлекательные программы, на другом - лучше не придумаешь - новости. Это
был канал широкополосный, кадры видео здесь сдабривал дикторский текст.
Можно было выбрать нужное место в программе: каждая информация была
снабжена индексом и прекрасно отредактирована, и известия в программе
содержались равно как в высшей степени важные, так и второстепенные;
происшествия как местного характера, так и межзвездного значения.
Он начал с последних известий и стал постепенно углубляться в
прошлое. Не было ничего, буквально ничего, что могло бы относиться к нему
- даже упоминаний о местах, где побывал. И вдруг лицом к лицу столкнулся с
Ричардом Э.Рокхардом.
Включил звук.
"...признанный вчера судом присяжных палаты С Верховного Суда Земли
виновным по ста одиннадцати пунктам, - приятным голосом вещал диктор, -
как то: создание торговых ограничений; незаконное сосредоточение власти;
форсирование высоких цен; монополистическая практика; рыночные
махинации..." и так далее, и так далее. Старый жулик, видно, перегнул
палку. - "...стоимость движимого и недвижимого имущества Рокхарда
оценивается в два и три четверти миллиарда, однако в свете вышеупомянутых
обвинений, очевидно, что просроченные счета, текущие задолженности, налоги
и штрафы, по всей вероятности, составят сумму, превышающую стоимость
имущества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16