Рубин проснулся внезапно, вынырнул из темной глубины сна и
некоторое время неподвижно лежал с закрытыми глазами, ощущая на
лице влажную прохладу раннего утра. Предрассветная тишина не
нарушалась ни одним звуком.
Рубин медленно открыл глаза. Небо слегка посветлело на
востоке, и лес вырисовывался черными резными силуэтами елей и
редких берез. Недоумевая, что могло его разбудить в столь ранний
час, Рубин обводил взглядом окружающий его лес и прислушивался.
Но ничто не нарушало покоя. Рубин снова закрыл глаза в
предвкушении приятного забытья, но сон не шел. Мало того, где-то
внутри появилось странное чувство тревоги, ожидания чего-то, что
должно было вот-вот произойти. Это ощущение нарастало, пока не
захватило Рубина целиком. Лежать уже не было сил, хотелось
двигаться, что-то делать. Рубин вылез из спальника и принялся
ворошить костер. Подбросил тонких веточек, а когда пламя
заплясало на них, подвинул поближе полусгоревший ствол сухого
дерева. Эта нехитрая работа на минуту отвлекла его; он присел на
корточки, глядя на огонь. "Может, чайку заварить..." - подумал
он отрешенно. И тут волнение нахлынуло с новой силой. В нем
соединились и тревога, и что-то призрачно-светлое, невесомое и
радостное, какой-то далекий зов, переливающийся долгим эхом.
Рубин вскочил, не зная, что делать. Бросился к лесу, но
споткнулся о рюкзак и упал, ударившись лицом о котелок с водой,
запасенной с вечера. Боль отрезвила его. Поднявшись, он
почувствовал, что дрожит всем телом. Вернувшись к костру, прилег
на спальный мешок и разом провалился во тьму. "Я сплю, - подумал
он. - Странно, что я сознаю это..." Он открыл глаза и зажмурился
от яркого солнца. Снова вскочил, заслонясь рукой от света. И
вдруг осознал, что все еще ощущает прохладу утра. Как только он
подумал об этом, солнце исчезло, и снова его окружила темнота,
только костер тихонько потрескивал, разбрасывая искры. "Я схожу
с ума..."
- Я схожу с ума, - вслух повторил Рубин.
Восток светлел, но лес по-прежнему оставался тревожно тих.
Рубин метался по поляне, спотыкаясь о разбросанные вещи. Все
тело болело, ноги сводило судорогой, затылок окаменел и голова
подергивалась от напряжения.
Солнце поднималось над лесом. Но не то солнце, которое
должно было взойти. Это поднималось с противоположной стороны и
не рассеивало мрака. Быстро взлетев над лесом, ослепительный шар
растаял в зените. Рубин ощутил чье-то присутствие. Кто-то был
возле него, вокруг него и внутри него. Кто-то волнующийся,
невесомо-радостный и звенящий.
- Командир, появилась новая аномалия. Ее координаты...
- Немедленно готовьте два вертолета.
- Слушаюсь.
- Полетят Гвардеец и Пират.
- Да, командир.
Вертолеты поднялись в воздух и взяли курс на указанный
квадрат. Бескрайние просторы тайги проносились внизу. Вдалеке
горбатились поросшие лесом сопки, мелькали почти незаметные
речушки.
По приближении к аномальной зоне загудели приборы, по
собственной воле отключились автопилоты, машины зарыскали из
стороны в сторону. Но это считалось делом вполне обычным в
данной ситуации. Пират и Гвардеец имели большой опыт работы с
аномалиями. Ориентируясь по краешку восходящего солнца и холмам
на горизонте, пилоты уверенно вели машины к цели.
Рубин осознал себя не сразу. С удивлением рассматривал
валявшиеся на поляне вещи, с опаской дотрагиваясь до них руками.
Неожиданно под ногами у него оказался свет. Он радостно протянул
к нему руки и с криком боли отскочил назад. С трудом продираясь
сквозь дебри забытья, вспоминал, что обжегся о костер. Костер -
это огонь, который он сам разжег. Наткнувшись на рюкзак, он
замер и долго стоял, не двигаясь. Память возвращалась медленно и
неумело.
Вертолеты налетели неожиданно. Рубин застыл, глядя, как
легкие машины кружат над поляной. Он не мог понять, боится или
ждет с любопытством ребенка, что будет дальше. Винты вертолетов
со свистом разгоняли воздух, и Рубин чувствовал внутри себя
мощные вихри. Он ощущал тяжесть машин и их объем. Каждой
клеточкой воспринимал тепло двигателей и радиоволны от
электронных приборов. Было что-то завораживающее в этом потоке
необычайных ощущений.
Вертолеты опустились на поляну. Пилоты выключили двигатели
и спрыгнули на траву устанавливать аппаратуру. Рубин чувствовал,
как антенны маленьких ящичков вбирают в себя хаос пространства,
вибрируя с легким гудением. Люди же излучали напряжение,
настороженность и решимость. Рубин увидел, что они направились в
его сторону, но не двинулся с места. Они заговорили, но слова их
были противоположны чувствам, которые высвечивала аура, и Рубин
не знал, что ответить. Потолковав между собой, они снова
обратились к Рубину, и он решил, что нужно что-то сказать им. Но
слова, которые полились изо рта, не были его словами. И он
замолчал. Люди отошли обратно к машинам.
- Командир, мы обнаружили человека в зоне. Похоже, турист,
ночевал здесь. Мы пытались с ним поговорить, но... по-моему, он
сошел с ума.
- Усыпите его и доставьте на Базу.
- Да, командир.
Пират повернулся к Гвардейцу и кивнул.
Рубин почувствовал всплеск решимости, направленный на него,
затем волны зыбкого спокойствия. Один из людей быстрым движением
выхватил небольшой металлический предмет. Резкий импульс
опасности иглой пронзил пространство и всколыхнул лес. Все
смешалось и закружилось, а затем исчезло, осталось только
голубое утреннее небо.
Невыносимый страх одиночества разбудил Рубина. Ему
казалось, что тело его разрывают на части. И в то же время он
был частичкой, оторванной от целого. Так, наверное, чувствует
себя сердце, вырванное из груди. Далекий зов, стон, полный
отчаяния, наполнял его. С трудом поднявшись, Рубин шарил руками
по стенам. Он искал выход, он должен был идти, бежать, лететь на
этот зов, иначе не будет жизни, умрет он, умрет и далекий крик.
Они породили друг друга, врозь им не выжить.
Долгие часы, дни и ночи только зов, боль и снова зов,
затихающий, иссякающий. Жизнь покидала Рубина, и зовущий голос,
когда-то срывающийся на крик, был только тихим шепотом,
всхлипом, судорожным вздохом.
- Командир, мы установили, что между Зоной и объектом
существует прямая неразрывная связь. Они общаются постоянно, но
Зона исчезает, и объект, по-видимому, не выживет. Вероятно, они
составляют единое целое.
- Что вы предлагаете?
- Чтобы проверить нашу гипотезу, необходимо вернуть объект
в Зону.
1 2