Но мою реплику он все же
успел услышать:
- Придержи язык, подонок!
Люди вокруг смотрели на меня, пытаясь скрыть улыбки, но ничего против
меня не предпринимали. Все они терпеть не могли Ардженино.
Не оглядываясь, я вышел из кабинета. Внизу в холле я зашел в
телефонную будку и набрал номер Мюррей-Хилла. Услышав в трубке спокойный и
немного хрипловатый голос Мэделяйн, я спросил:
- Ты одна? Это Реган.
- Да.
- Может, встретимся где-нибудь и перекусим?
- Не возражаю.
- Приятно слышать. Ведь я как-никак из породы знаменитых легавых.
- Вообще-то для полицейских я неподходящая компаньонка, разве что
наша встреча будет деловой.
- Но ведь и полиция теперь совсем не та, Мэд. Так что, договорились?
Бар "Голубая лента" на Сорок четвертой тебя устроит? Лучше в пол-третьего,
к этому времени там будет мало народу.
- Договорились, - сказала она и я повесил трубку.

К этому времени в баре остались лишь постоянные посетители. Когда Мэд
появилась на пороге и направилась в мою сторону, все повернулись к ней и
понимающе заулыбались, точнее, заухмылялись. Усевшись в кресло,
придвинутое услужливым Энджи, она поинтересовалась:
- Сколько лет прошло с тех пор, как мы не встречались?
- Пожалуй, не меньше двадцати пяти.
- И ты никогда не приглашал меня пообедать.
- А разве ты бы согласилась?
На мгновение что-то изменилось в ее глазах.
- Тебе не обязательно об этом знать. Ну что, подождем заказ или сразу
перейдем к делу? Ты же наверняка пригласил меня не только для того, чтобы
приятно провести время?
Появился официант и принял заказ. Когда он принес два коктейля, я
поднял бокал и торжественно сказал:
- За встречу, Мэд.
Она заморгала, отпила немного и, отставив бокал, сказала:
- А у меня есть для тебя новости, Реган.
Я выжидательно посмотрел на нее.
- Скажем так, пока это только слухи, так как кое-что еще не
проверено. Но я поинтересовалась у одной девушки и она мне рассказала
странные новости.
- Не тяни, Мэд!
- Рэй Хилквист, похоже, действительно содержал Милдред Свисс, но
несмотря на это, она наставляла ему полированные ветвистые рожки. Ее
неоднократно видели с Лео Маркусом в отдаленных от центра ресторанах.
- А тебе известно, что они оба принадлежали к синдикату?
- Именно потому-то это и выглядит странным.
- Почему?
- У Лео Маркуса был определенно больший вес, чем у Хилквиста. И если
бы там получился скандал, он бы наверняка решился в его пользу. Ты об этом
подумал?
- Да, об этом я уже думал. Милли показалась им не слишком подходящей
для одного из первых людей в синдикате. А для Хилквиста, решили они, она в
самый раз.
- Возможно, но маловероятно, - она покачала головой. - Мне ты этого
не говори. Я таких людей за свою жизнь повидала достаточно и слишком
хорошо их знаю.
- О-о-о!
- За последние две недели, до того, как ты убил Маркуса... до того,
как Маркус умер, - поправилась она, - его часто видели с Милдред. Мои
девушки говорят, что она выглядела как влюбленная курица - что называется,
со звездочками в глазах. Когда их видели вместе, они держались за руки,
как настоящие влюбленные, и все такое. Но жила она все же на старой
квартире. Хилквист... в общем, там было уплачено вперед. Да и денег он
оставил ей вполне достаточно, так что она вполне могла прожить год и ни о
чем не думать. - Мэд слегка улыбнулась. - Повезло девчонке! Большинству из
них приходится гораздо хуже.
- Если Маркус действительно любил ее, как раз он мог подстроить
несчастный случай с Хилквистом. Ему всего-то и надо было слегка
повременить, чтобы в него никто не тыкал пальцем.
- Ты кое-что упускаешь из виду, - заметила она.
- Что?
- Что боссы синдиката не любят амурных похождений. Они опасаются за
свой бизнес.
- Тогда остаются два варианта: или это был действительно несчастный
случай, или это дело рук синдиката.
- Ты в этом уверен, Реган?
- Нет, не совсем. Все еще очень неопределенно.
В это время за соседний столик сели четверо посетителей, и нам
пришлось заговорить обо всяких пустяках.
Покончив с обедом, мы вышли из ресторана. На улице я подозвал такси,
помог ей сесть и сказал:
- Прошу тебя, порасспрашивай еще своих знакомых об этом. Вечером я
дома, можешь застать меня попозже.
Мэд послала мне воздушный поцелуй.
- Постараюсь помочь, Пат. Не люблю оставаться в долгу.
- Пошла-ка ты...
- Что за выражения! - засмеялась она.

Попи Льюис и Эдна Роллс жили вместе уже четыре года, хотя и не были
женаты. Вначале они причисляли себя к сторонникам свободной любви и
опасались любой длительной связи, но теперь вели себя, как старая
супружеская пара.
Из миллионов, доставшихся Попи в наследство, он истратил только
немного на покупку дома. Все остальное он покупал на деньги, заработанные
своим трудом от продажи картин. Казалось, его даже угнетало то, что он
удачливый и известный художник. Они с Эдной предпочитали жить как простые
люди. Но как бы там ни было, их годовой доход выражался пятизначной
суммой, и они были постоянным предметом зависти тех, кто предпочитал
проявлять гениальность в попойках и вечеринках.
Попи пригласил меня войти. Во рту он держал кисть, вся его борода
была в краске. Эдна в это время рассматривала эскиз. Она стояла перед
большим зеркалом и когда я входил, быстро накинула халат. Но я и так знал,
что под ним ничего не было.
На картине был изображен разнузданный половой акт, и Эдна сама
позировала сожителю.
Попи открыл банку пива и предложил мне.
- Я хотел послать вам поздравительную открытку, Реган, но не знал,
оцените ли вы мой юмор.
- Как-нибудь разобрался бы.
Он вытер табурет грязной тряпкой и придвинул его мне.
- Садитесь. Какие новости?
- Я должен был задать кое-какие вопросы одной рыжей даме, но ничего
не получилось.
- Рыжей?
- Да. Той, которая была в нашей компании той ночью.
- Но ведь во время следствия о ней ничего не говорилось.
- Точно. Но теперь она, к сожалению, мертва.
- Да, Шпуд мне сегодня рассказывал об этом несчастном случае.
- Вы сами-то смотрели газеты?
- Да, - он опорожнил половину банки и перевел дыхание. - В тот вечер,
дорогой мой, вы изрядно налакались. А зачем вы, собственно, зашли в этот
ресторан? Он же не в вашей сфере деятельности?
- Эл Ардженино отправился туда раньше с девушкой из гардероба. Он там
бывал время от времени, и меня это некоторым образом заинтересовало.
- Да, да... Элен по прозвищу Дыня. Такая пышная девица с роскошным
бюстом, но у них там дело никак не клеилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23