А нынешнюю (он подмигнул), весьма вероятно (он опять подмигнул), вам тоже не удастся выспаться... Ты бы пошла приготовила нашему гостю комнату, Элоиза...
- А я уже приготовила,- ответила та, вовсе не желая упустить арманьяк.
Маленького доктора сильно клонило ко сну, но все же от него не ускользнуло, что мосье Марб недоволен. Возможно, он хотел услать сестру и что-то сообщить ему о ней.
Десять минут спустя Жан Доллан уже расположился в комнате, вся уборка которой, видимо, ограничилась тем, что гора хлама, загромождавшая кровать, перекочевала в угол. В окна било полуденное солнце, и жалюзи были закрыты, но сквозь щели между планками доктор увидел своего хозяина - тот, должно быть, тоже решил вздремнуть и устраивался в тени большой смоковницы в саду.
Теперь мосье Марб был в белом чесучовом костюме, застегнутом на все пуговицы; он, как видно, надел свой старый мундир колониального чиновника.
Мосье Марб расстегнул ворот, приладил к шлему носовой платок и растянулся в шезлонге.
Едва Доллан снял пиджак и полуботинки, как в дверь постучали, и в комнату, приложив палец к губам, вошла Элоиза.
- Тес!.. Он уснул... Я хотела поговорить с вами, пока его нет. Что вы обо всем этом думаете, доктор?
- Что вы имеете в виду?
Она покрутила пальцем у лба, что во всех странах мпра означает одно и тоже: у человека, мол, не все дома.
- Вы, как врач, не считаете?..
- Почему вы так решили?
- Знаете, как большинство колониальных чиновников, мой брат был всегда чудаковат... Когда он насовсем вернулся во Францию, я, хоть и вдова, поначалу даже сомневалась, вести ли с ним общее хозяйство... Первые два года он еще был ничего, сидел себе в нашем домике в Сансере и разбирал и переписывал все это барахло, которое навез с разных концов света... Ну скажите сами: какой разумный человек станет забивать дом такой пакостью ведь кто его знает, может, к вещам прикасались прокаженные...
Доллан бросил взгляд сквозь щели жалюзи: мосье Марб как будто спал.
- И вдруг он заговорил о том, что хочет переехать на Юг и построить виллу. Я и не представляла себе, что он богат. Я спросила: "А на какие шиши?" - "Не твое дело",- говорит. "Ты столько накопил?" - "Я не обязан ни перед кем отчитываться..." И с тех пор, прямо скажу, пошло все хуже и хуже. Скрытный стал, как старуха. Когда уезжает, лучше не спрашивай куда. А открывает почтовый ящик, будто все чего-то боится. Боязливый он очень, доктор... А вам признаться не смеет. Да вот... Он вам говорил, что, как услышит ночью шум, встает и обыскивает весь дом. Так неправда это все! Может, он и слышит шум, хотя сама я никогда хорошенько ничего не слыхала. Правда, сплю я крепко... А вот что он будто бы выходит из спальни - уж извините! - ничего подобного. Наверняка стоит за дверью, слушает, а у самого поджилки трясутся. И только наутро, уж когда совсем светло, брат начинает рыскать по всему дому, проверять, не пропало ли чего... И больше всего знаете что меня пугает? У себя в спальне он всегда теперь держит три заряженных револьвера. И чем, вы думаете, он занимается после обеда? Спустится один в подвал с карманным фонариком, осветит приставленные к стене пустые бутылки и стреляет... Сами посудите, что это за развлечение для человека в его возрасте? Поневоле подумаешь...
Она не поняла, почему на губах доктора Доллана вдруг появилась легкая усмешка.
Дело в том, что сквозь щель в жалюзи он заметил, что кресло мосье Марба опустело, и догадался, что тот потихоньку поднялся по лестнице, какое-то мгновение прислушивался у двери, а затем...
Дверь и в самом деле распахнулась. Пойманная на месте преступления, Элоиза вздрогнула.
- Ты что тут делаешь?
- Я пришла узнать, не нужно ли чего доктору. Правда, доктор?
- Ступай...
Жаль, что доктора разморило от сытного завтрака и обильных возлияний, а то бы он лучше оценил неожиданность этой сцены и своеобразие обитателей виллы.
- Что она вам тут наплела? Я не решился вас предупредить или, вернее, только намекнул... После смерти мужа сестра пристрастилась к спиртному...
- А что, если мы в самом деле немножко отдохнем, мосье Марб, как вы любезно предложили?
- Ухожу, ухожу. Бога ради, простите... Когда я почувствовал, что сестры нет внизу... У меня острый слух, недаром я провел столько лет с туземцами, а они ступают совершенно бесшумно.
Он нехотя ушел, а Маленький доктор даже и не пытался уснуть. Больше того, боясь поддаться сонливости, он поборол искушение растянуться на кровати и остался сидеть в неудобной позе на стуле.
"Допустим, что мосье Марб не сумасшедший и говорит правду..."
Он прибег к тому же методу, который оказался столь успешным в предыдущих делах.
Прежде всего надо найти твердую основу, опереться на какую-то бесспорную истину.
И эта истина сводилась примерно к следующему:
Неизвестный что-то ищет на вилле в Гольф Жуане. Это "что-то" трудно найти, поскольку в течение трех месяцев неизвестный регулярно, дважды в неделю, посещает виллу, ищет и не находит.
И, наконец, до этого времени неизвестный ни разу не пытался завладеть этой вещью.
Одно из трех:
1-е: либо три месяца назад этой вещи еще не было на вилле.
2-е: либо неизвестный не знал, что вещь находится здесь.
3-е: либо неизвестный не мог тогда прийти за ней.
И почему он является только два раза в неделю? И всегда по средам и субботам?
Ведь вилла по другим дням охраняется не лучше. Трудности или преимущества одни и те же.
Наконец, его каким-то образом предупредили, что на вилле Значит, неизвестный свободен только по средам и субботам.
Целую неделю сидела в засаде полиция - вот поэтому-то он и не являлся.
Продолжим: сумасшедший ли мосье Марб или он в здравом рассудке? Не будучи психиатром, Маленький доктор когда-то, в пору студенческой практики, изучал душевные болезни.
"Нервный, несомненно. Производит впечатление человека, которого преследует навязчивая идея, точнее говоря, человека, до смерти напуганного. И это не безотчетный страх! А страх перед чем-то совершенно определенным".
Это видно хотя бы из того, что, когда ночью в доме слышался шум, мосье Марб-если верить Элоизе, а у нее нет причин лгать,- не смел выйти из своей спальни.
Знает ли он, кто с такой настойчивостью роется в его вещах?
И если знает, то знает ли, что ищет этот человек?
Зачем бы ему упражняться в стрельбе из револьвера, да еще в темноте, если он не решил когда-нибудь ночью пустить оружие в ход?
И, наконец, главный вопрос: если мосье Марб все это знал, почему он обратился к Маленькому доктору, о способностях которого слышал лишь стороной, и почему, не удостоверившись даже в его согласии, послал ему чек на довольно крупную сумму?
"Сегодня вечером ни под каким видом нельзя пить,- дал себе слово Жан Доллан.-Потому что сегодня ночью непременно что-то произойдет.
1 2 3 4 5 6 7 8