Она подошла к нему ближе.
- Он прав, ты весь в крови, - сказала она. - И руки, и рубашка.
- И нога тоже, - сказал он. - Это меня ролла обработал.
Ролла вышел из-за кресла.
- НЕ ХОТЕЛ НЕДОРАЗУМЕНИЙ. ВСЕГДА ПРЯЧУСЬ ОТ НЕЗНАКОМЫХ.
- Вот так он и говорит, - сказал Дойл, не скрывая восторга.
- Что это? - спросила Мейбл, отходя на два шага.
- Я РОЛЛА.
- Мы встретились под денежным деревом, - сказал Дойл. - Малость
повздорили. Он имеет какое-то отношение к дереву - то ли стережет его, то
ли еще что.
- Ты денег достал?
- Немного. Понимаешь, этот ролла...
- ГОЛОДЕН, - зажглось на груди у роллы.
- Иди сюда, - сказала Мейбл, - я тебя перевяжу.
- Да ты что, не хочешь послушать?..
- Не очень. Ты снова попал в переделку. Мне кажется, что ты нарочно
попадаешь в переделки.
Она повела его в ванную.
- Сядь на край ванны, - сказала она.
Ролла подошел к двери и остановился.
- У ВАС НЕТ НИКАКОЙ ПИЩИ? - спросил он.
- О боже мой! - воскликнула Мейбл. - А что вы хотите?
- ФРУКТЫ. ОВОЩИ.
- Там, в кухне, на столе есть фрукты. Вам показать?
- САМ НАЙДУ, - заявил ролла и исчез.
- Не пойму этого коротышку, - сказала Мейбл. - Сначала он тебя
искусал, а теперь, выходит, стал лучшим другом.
- Я его стукнул пару раз, - ответил Дойл. - Научил себя уважать.
- И он еще умирает с голоду, - заметила Мейбл с осуждением. - Да сядь
ты на край ванны. Я тебя оботру.
Он сел, а она достала из аптечки бутылку с чем-то коричневым, пузырек
спирта, вату и бинт. Она встала на колени и закатала штанину Дойла.
- Плохо, - сказала она.
- Это он зубами меня, - сказал Дойл.
- Надо пойти к доктору, Чак, - сказала Мейбл. - Можешь подцепить
заражение крови. А вдруг у него грязные зубы?
- Доктор будет задавать много вопросов. У меня и без него хватит
неприятностей.
- Чак, а что это такое?
- Это ролла.
- А почему его зовут ролла?
- Не знаю. Зовут, и все.
- Зачем же ты тогда притащил его с собой?
- Он стоит не меньше миллиона. Его можно продать в цирк или в
зоопарк. Даже могу сам выступать с ним в ночном клубе. Показывать, как он
говорит, и вообще.
Она быстро и умело промыла ему раны.
- И вот еще почему я его сюда притащил, - сказал Дойл. - Меткалф у
меня в руках. Я знаю кое-что такое... У меня теперь ролла, а ролла как-то
связан с этими денежными деревьями.
- Это что же, шантаж?
- Ни в коем случае! Я в жизни никого не шантажировал. Просто у меня с
Меткалфом небольшое дельце. Может быть, в благодарность за то, что я держу
язык за зубами, он подарит мне одно из своих денежных деревьев.
- Но ты же сам говоришь, что там всего одно денежное дерево.
- Это я одно видел. Но там темно, может, других я и не заметил. Ты
понимаешь, такой человек, как Меткалф, никогда не удовлетворится одним
денежным деревом. Если у него есть одно, он себе вырастит еще. Могу
поспорить на что угодно, у него есть и двадцатидолларовые деревья, и
пятидесятидолларовые, а может быть, даже стодолларовые.
Он вздохнул:
- Хотел бы я провести всего лишь пять минут под стодолларовым
деревом! На всю бы жизнь себя обеспечил. Я бы обеими руками рвал.
- Сними рубашку, - сказала Мейбл. - Мне нужно добраться до царапин.
Дойл стащил рубашку.
- Знаешь что, - сказал он, - могу поклясться, что не только у
Меткалфа есть денежные деревья. У всех богачей есть. Они, наверно,
объединились в секретное общество и поклялись никогда об этом не болтать.
Я не удивлюсь, если все деньги идут оттуда. Может быть, правительство
вовсе не печатает никаких денег, а только говорит, что печатает...
- Замолчи, - скомандовала Мейбл, - и не дергайся.
Она наклеивала пластырь ему на грудь.
- Что ты собираешься делать с роллой? - спросила она.
- Мы его положим в машину и отвезем к Меткалфу. Ты останешься в
машине с роллой и, если что-нибудь будет не так, дашь газ. Пока ролла у
нас - мы держим Меткалфа на прицеле.
- Ты с ума сошел! Чтобы я осталась одна с этой тварью! После всего,
что она с тобой сделала!
- Возьмешь палку, и, если что не так, ты его палкой.
- Еще чего не хватало, - сказала Мейбл. - Я с ним не останусь.
- Хорошо, - сказал Дойл, - мы его положим в багажник. Завернем в
одеяло, чтобы не ушибся. Может, даже лучше, если он будет заперт.
Мейбл покачала головой.
- Надеюсь, так будет лучше, Чак. И надеюсь, что мы не попадем в
переделку.
- И не думай об этом, - ответил Дойл. - Давай двигаться отсюда. Нам
нужно выбраться, пока этот бездельник не догадался позвонить в полицию.
В дверях появился ролла, поглаживая себя по животу.
- БЕЗДЕЛЬНИК? - спросил он. - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
- О господи, - сказал Дойл, - как я ему объясню?
- БЕЗДЕЛЬНИК - ЭТО ПОДОНОК?
- Здесь что-то есть, - согласился Дойл. - Бездельник - это похоже на
подонка.
- МЕТКАЛФ СКАЗАЛ: "ВСЕ ЛЮДИ, КРОМЕ МЕНЯ, - ПОДОНКИ".
- Знаешь, что я тебе скажу, Меткалф в чем-то прав, - сказал Дойл.
- ПОДОНОК - ЗНАЧИТ ЧЕЛОВЕК БЕЗ ДЕНЕГ.
- Никогда не слышал такой формулировки, - сказал Дойл. - Но если так,
можешь считать меня подонком.
- МЕТКАЛФ СКАЗАЛ: "ПЛАНЕТА НЕ В ПОРЯДКЕ - СЛИШКОМ МАЛО ДЕНЕГ".
- Вот тут я с ним полностью согласен.
- ПОЭТОМУ Я НА ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕ СЕРЖУСЬ.
- Боже мой, - сказала Мейбл, - он оказался болтуном!
- МОЕ ДЕЛО - ЗАБОТИТЬСЯ О ДЕРЕВЕ. СНАЧАЛА Я РАССЕРДИЛСЯ, НО ПОТОМ
ПОДУМАЛ: БЕДНЫЙ ПОДОНОК, ЕМУ НУЖНЫ ДЕНЬГИ, НЕЛЬЗЯ ЕГО ВИНИТЬ.
- Это с твоей стороны очень благородно, - сказал Дойл, - но жаль, что
ты не подумал об этом прежде, чем начать меня грызть. Если бы в моем
распоряжении было хотя бы пять минут...
- Я готова, - сказала Мейбл. - Если ты не передумал, поехали.

3
Дойл медленно шел по дорожке, ведущей к дверям дома Меткалфа. Дом был
темен, луна клонилась за вершины сосен, по другую сторону улицы.
Дойл поднялся по ступенькам и остановился перед дверью. Позвонил.
Никакого ответа.
Он снова позвонил, и снова никакого ответа.
Дернул дверь. Она была заперта.
"Сбежали", - сказал Дойл про себя.
Он вышел на улицу, обогнул дом и взобрался на дерево в переулке. Сад
за домом был темен и молчалив. Дойл долго наблюдал за ним, но не заметил
никакого движения. Потом вытащил из кармана фонарик и посветил им. Светлый
кружок прыгал в темноте, пока не наткнулся на участок развороченной земли.
У него перехватило дыхание, и он долго освещал то место, пока не
убедился, что не ошибся.
Он не ошибся. Денежное дерево исчезло. Кто-то выкопал его и увез.
Дойл погасил фонарик и спрятал его в карман. Спустился с дерева и
вернулся к машине. Мейбл не выключала мотора.
- Они смотались, - сказал Дойл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10