- Вам спасибо...
Тот улыбнулся и сказал:
- Теперь будем жить все вместе.
Внутри здание походило на лабиринт, и Коль представить себе не мог, как
ориентируются в этом стоймя стоячем городе. Но Всеволод уверенно вел по
переплетениям широких, солнечно освещенных коридоров, по беззвучным
эскалаторам, от лифта к лифту.
Пришли. Комната была просторной, белой, в полуметре над полом парила широкая
массивная пластина, отражавшая все, словно голубая вода. На пластине - ваза
с букетом неизвестных Колю цветов. Стол. Зденек щелкнул пальцами - откуда-то
от стены отвалился розовый ком и юркнул к столу, неуловимо побелел и
обернулся креслом. Ясутоки, указав на кресло, предложил Колю отдохнуть. Коль
сказал, что полон сил и энергии. Тогда Всеволод и Зденек попрощались, а им
на смену молча вошли пятеро ребят в белых халатах, и с потолка посыпались
разноцветные комья, на лету превращавшиеся во всевозможные приборы. За Коля
принялись всерьез. Через час запас его сил и энергии значительно поубавился,
а врачи, казалось, лишь начали входить во вкус. Через три часа Коль
взмолился. "Я великолепно себя чувствую! У меня уже был трехлетний карантин,
пока я тянул корабль к Солнцу!" - "Будет, будет, - мягко увещевал его
Ясутоки в ответ. - Вон ты какой беленький... Тонкий, звонкий, прозрачный..."
Коль ошалело воззрился на него и хотел спросить, откуда тот знает их жаргон.
Но не спросил. Не до того было. Его крутили, просвечивали, прозванивали, как
печатную схему. Он начал свирепеть. Тогда Вальтер, один из мучителей, стал в
первом приближении знакомить Коля с обстановкой на Земле. Коль слушал,
затаив дыхание, но остальные, непреклонные, сильно ему мешали.
Отпустили наконец. Одели в роскошный пурпурный халат с золотыми драконами,
ушли консультироваться. Вальтер остался. Именно в это время Коль узнал, что
демографическая проблема решена путем заселения ряда тел Солнечной системы,
приведенных к человеческим условиям путем резки, перекомпановки, зажигания
искусственных солнц и тому подобных сказочных действ. Это Коль, вероятно,
отметил, подлетая? Коль подтвердил: отметил, угу - не уточняя, как обалдел,
с трудом узнав Солнечную систему, и на несколько часов подлетного времени
панически заподозрив, что заблудился в космосе и не туда попал. Проблема
продовольствия решена путем синтеза питательных веществ из нафтеновых, а в
последнее время на орбиты вокруг населенных миров выводятся
вакуумы-синтезаторы, которые буквально из ничего куют еду. И все прочее. Вот
уж чего в космосе хватает, сказал Вальтер, так это вакуума. Коль опять-таки
не стал сию реплику комментировать, но про себя горько подумал, что вот уж
это он за семь лет субсветового ползания от звезды к звезде выяснил
доподлинно. Вакуум-синтез внес решающий вклад при снятии экологических
проблем, а теперь спасает и нефть, которая оказалась позарез нужной для
решения некой проблемы мантийного баланса. О последней Вальтер отказался
дать какие-либо сведения. "Не компетентен, - объяснил он, - и лучше уж не
говорить ничего, чем ляпнуть дезу". Коль опять вздрогнул: все потомки
говорили с ним чуть ли не его языком. "Ляпнуть дезу" было одной из любимых
фразок Коля еще со времен службы в ВВС Молдовы, которые, как и все другие с
перепугу мелко нашинкованные в конце двадцатого века армии, приказали долго
жить через три месяца после того, как Коль получил капитана, и опять все
поехало укрупняться: западно-европейские силы, русскоязычные силы, арабские
силы - так было легче устанавливать балансы, чтобы затем уже постараться
окончательно послать все эти силы к ядреной бабушке. И не быть бы никогда
Колю третьим пилотом Первой Звездной, заниматься бы ему до самой пенсии
извозом на грузовых или пассажирских авиалиниях, если бы не совпали по
времени два события: Коль, естественно оказавшийся в русскоязычных (стоило
двадцатью годами раньше огород городить - только жрущих в три горла
генералов, министров да председателей наплодили вдесятеро; впрочем, может,
именно для этого все и делалось: чтобы кровное начальство смогло наконец
пожрать суверенно, без оглядки на обжор в Москве), лихо отличился со своим
экипажем во время отчаянной кислородной бомбардировки Арала, единственный
из семнадцати пробившись к очагу перерождения биомассы и так убедительно
отковровав его с бреющего, что процесс замер в считанные минуты, после чего
герою все пути были открыты, и герой, в течение месяца поимый и всевозможно
ублажаемый по всему Приаралью, прочухавши двинул в космос - училище в
Звездном, стажировка в Хьюстоне, Марс, Церера, Умбриэль... а тут
американо-русско-французская шайка высоколобых на "Токомаке" какого-то
поколения взяла да и открыла по случайке эффект, из которого буквально сам
собой через пару лет вылупился мезонный двигатель, легко дававший ноль
девять световой - и человечество не устояло перед звездным соблазном...
Господи ты елки-палки, одно слово знакомое услышал, что за бесконечное
членистолетнее воспоминание сразу поползло из глубин души, и нет ему
конца... И ведь каких-то тринадцать лет с этого Арала прошло... каких-то
двести тридцать семь лет!..
Ладно. Что там Вальтер-то рассказывает? Но Вальтер как раз приумолк, с
преувеличенной внимательностью разглядывая столбцы стоячих цифр на экране
какого-то прибора, одного из бесчисленных, натравленных на Коля за эти часы
- будто чувствовал, что пилот улетел в собственную память. И будто
почувствовал, что пилот вернулся - Коль еше слова не успел сказать, а
Вальтер еачал точнехонько с того места, на котором умолк.
Взамен всех проблем, тревоживших человечество во времена той жизни Коля,
естественно, повыскакивали новые - того же мантийного баланса, регулирования
и локальной стимуляции солнечной активности, чистки околосолнечного
пространства, дефицита полярных сияний (вот уж из пальца высосали проблему,
подумал Коль), и так далее. Кроме того, близилась к решению проблема
мгновенного пробоя пространства, и, как только пробой осознался как близкая
реальность, то есть двенадцать лет назад, были отменены релятивистские
звездные. После Первой в глубокий космос ушли еще восемь кораблей - пока ни
один не вернулся. Поддерживается гравиконтакт с тремя инозвездными
цивилизациями - первый был установлен еще лет сорок назад буквально по
случайке, уточнил Вальтер, и Коль опять озадаченно отметил прозвучавшее в
речи потомка жаргонное словцо, совсем недавно скользнувшее в памяти Коля.
Более развитые цивилизации, уже имеющие установки пробоя, не обнаружены. По
поводу загадочного их отсутствия идут яростные дебаты в Координационом
центре, в Совете, в управлении дальней связи;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23