Одни считали, что их хранила судьба, другие уповали на Бога. Им было не дано понять, что они просто «сделаны из другого материала», способного противостоять свирепому вероятностному ветру. Именно такие люди ухитряются выжить, когда автобус падает в пропасть и другие пассажиры гибнут. Они застревают в пробке и опаздывают на самолёт, который разбивается при взлёте. За минуту до землетрясения они выходят из своего обречённого на гибель дома. Да ведь не в одних жизни и смерти дело! Именно такие люди выигрывают в лото и успевают продать свои акции за день до биржевого краха. Это уже настоящие камешки, их легко отличить от комьев земли. Разумеется, как люди отличаются степенью везения, так и камни отличаются степенью твёрдости. Получается, что 36 неуязвимых, будь это хоть скрытые и праведники, хоть явные грешники, должны олицетворяться…
Сол долго искал подтверждение своей догадке. Трудно это делать, разглядывая всю планету одновременно со всех сторон, да ещё и с большого расстояния. Наконец… Есть! Алмаз! Пока один, но их должно быть тридцать шесть. Сравнительно легко нашёлся, если подумать. Ничего особенного. Главное — точка зрения выбрана верно. Сейчас надо установить, что это за человек…
33
«Стой! Болван! Идиот! — мысленно остановил и обругал себя Сол. — Твой дар вернулся не для того, чтобы тешить праздное любопытство. Неужели действительно захотелось побольше узнать о загробной жизни?»
Дар вернулся. Но что можно сделать в такой ситуации? Попытаться посмотреть, убьют его завтра или нет? Безнадёжный номер. А если бы, вопреки предыдущему опыту, он увидел свою смерть, помогло бы такое пророчество?
Сол начал понимать, что сделать ничего нельзя. Пример Кассандры должен был послужить ему уроком. Она прекрасно предсказывала будущее, но изменить его не могла. Ещё был какой-то античный прорицатель. Тересий, что ли? Ему, например, выкололи глаза, несмотря на весь его пророческий талант. Эти древние греки, как они актуальны! Вспомнить Аллена с его рассказами о Геракле и богах-оборотнях. Бедный Аллен… А что если он, всё-таки жив? Если попытаться найти его вероятностную линию? Мало ли — заморозили. Аллену ничего не стоит оттаять и ожить.
Вероятностная линия Аллена никак не не находилась. Это не обязательно подтверждало его смерть, но… А что, если попробовать найти демона Ха?
Демон обнаружился сравнительно быстро. Он находился в захудалом отеле небольшого городка, расположенного милях в семидесяти от ранчо, где держали Сола. Был Ха не один, а с целой бандой головорезов. Сол тут же оставил абстрактные размышления о неуязвимых праведниках и о бессмертии духи. Жизнь, безумная жизнь, похожая на азартную игру, отнюдь не затихла на время его заточения. Сола помнили и за него боролись.
Как показали с трудом поддавшиеся распутыванию вероятностные линии, Ха завербовал свою команду из уголовников. За аванс в пятьдесят тысяч и ещё большее вознаграждение после операции эти люди должны были освободить Сола. Ха удалось собрать настоящую сборную уголовной Америки. В недавней картине мира, показывающей каждого человека в зависимости от его уязвимости эти люди (вернее их специфические символы) были представлены камнями самых твёрдых пород. За какое-то мгновение Сол ухитрился раскрутить несколько уникальных биографий.
Рейни Фостер. Неоднократно судим за вооружённые ограбления, покушения на убийство, убийства. Бежал из всех тюрем, где сидел, даже из тех, из которых кроме него никто никогда не бежал. Был неоднократно приговорён к смерти несколькими преступными кланами. Одними за обман, другими — по подозрению в сотрудничестве с ФБР. Но Рейни Фостер всегда оставался в живых, чего нельзя сказать об исполнителях приговоров.
Злата Стойкова. Работала на болгарскую разведку. Была перевербована ЦРУ. Участвовала в нескольких дерзких операциях на Ближнем Востоке. Арестована при попытке ввоза в США партии наркотиков. Бежала из тюрьмы и уже четыре года занималась выполнением убийств по контракту. Остальные не уступали этим двум.
«Ай да Ха! — восхитился Сол. — Надо же ухитриться за такое короткое время отыскать и завербовать такую суперкоманду. Конечно же эти асы меня вытащат!»
Но сомнения не давали успокоиться. Уж больно легко и гладко все получалось. Как игра в шахматы, когда один из партнёров поддаётся. Конечно, до сих пор Ха с Алленом всегда вытаскивали Сола, но сейчас… Когда Аллена больше нет… Да и демон-морозильник уж на кого похож меньше всего — так это на идиота. Второй раз, находясь на своей территории, он не выпустит Сола так же легко. Не выпустит. Вообще, ни легко, ни тяжело.
Ловушка? Не это ли разгадка такой длительной отсрочки? Сол — приманка, на которую ловятся и добиваются последние недобитые конкуренты. Вполне возможно. Что там предсказывает внутренний оракул?
Медленно-медленно Сол стал прослеживать действия своих возможных спасителей. Странно, они ничего не предпринимали. Кто-то курил, большинство спало, некоторые проверяли оружие. Ах да! Они же только недавно собрались вместе. Сейчас… (двери закрыты, окон нет, смешно пользоваться ясновидением, чтобы узнать какое теперь время суток, но придётся) ночь, ближе к рассвету. Получается, прошло чуть больше суток с момента пленения. Как Ха так быстро узнал, где Сол? Как он так быстро собрал команду? Или Мировое Добро восстановило хотя бы часть своей информационной сети? Хватит, хватит интересоваться прошлым, пусть даже совсем недавним. Надо узнать будущее. Что собирается предпринять Ха?
Сол отслеживал час за часом, а Ха ничего не предпринимал. Его команда спала и ела, словно все головорезы превратились в мирных обывателей на отдыхе. Высокий мулат с пластикой гимнаста (Карл Лерой, суммарный срок приговоров — 480 лет) попытался было затеять флирт со Стойковой. Женщина-убийца отшила его. Сол проскочил довольно большой интервал времени, посмотрел опять. Что за чертовщина? На этот раз спят уже все, только Ха не спит, разглядывает потолок. Но тоже лёжа в кровати! Что за сонная болезнь их поразила?
Сол сделал несколько шажков назад во времени. Так, обнаружены следы хоть какой-то деятельности. Бандиты-спасатели сидят отдельно один от другого и изучают все одну и ту же схему. Это… ранчо-тюрьма Сола и окрестности. Скорее всего, Сол пропустил военный совет.
Выезд на операцию начался незадолго до захода солнца. Сола заинтриговало, что каждый из участников ехал один. Все автомобили были взяты напрокат заранее. Хотя… один парень (Клифф Симмонс, 18 убийств по контракту, ни разу не судим) подготовленный автомобиль не взял, а украл машину, припаркованную на улице.
Члены команды независимо друг от друга по трём разным дорогам двигались по направлению к Солу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41