- прохихикал он, подбирая мануал и
водружая его на чудом устоявший столик в углу. - Я вижу, они позаботились
о нашем досуге!
Спирр запустил обе руки в груду прозрачных искрящихся дисков,
усеянных до боли родными андрийскими иероглифами. Вся история Гало лежала
перед ним - былины Семидесяти эпох, межмировые битвы за Обладание,
низвержения тиранов и установление справедливой и могучей власти
Царственного Дома в обширных звездных ландах. Экран мануала ожил, и перед
восхищенным взором Спирра, лорда Андры, понеслись сцены сражений и
празднеств, свадеб и погребений, возведения дворцов и разрушения планет...
Внезапный вопль Эрхара заставил Спирра очнуться. Бешеная радость и
яростное торжество прозвучали в зычном голосе герцога Андры; и Спирр знал,
что это значило. Стремглав он бросился в рубку.
Эрхар возвышался посреди нее, положив руку на рукоять своего
фамильного клинка, и на губах его играла улыбка, не сулящая возможным
врагам ничего хорошего.
- Где ты его нашел?! - вскричал Спирр, указывая на клинок.
- Я вспомнил, что без клинка никто из нас не может заявить свое право
на наследство, - Эрхар пожал плечами. - И вот мой клинок снова со мной!
- А-а! - Спирр ухмыльнулся и подмигнул Эрхару. - Сработала наша
природная власть над вещами Дома!
Он крепко зажмурился, присел и подпрыгнул в воздух, вытянув вперед и
вверх правую руку, сжимающую воображаемую рукоять:
- Клинок Спирра! Твой хозяин призывает тебя!
Раздался мелодичный звон, и Спирр осторожно приоткрыл глаза.
В его руке удобно, ухватисто лежала изогнутая заржавленная штуковина.
- Что это?! - возопил Спирр, потрясая нежданной добычей.
- Ржавый костыль, на котором висел в твоей комнате портрет Мико, -
ответил Эрхар без тени улыбки. - Ты прав - наша власть над вещами Дома при
нас.
- Ах так?! - Спирр гневно уставился на костыль и вдруг выпалил
неприличное заклинание. - Кржом-сврилл-грабб!
Сила заклятия была такова, что экран замигал, а с ковра взметнулись
фонтанчики пыли. Ни один приличный лорд никогда не позволил бы себе
применять столь шокирующее заклинание в присутствии посторонних. Но
хохотун Спирр плевал на приличия.
Ржавый костыль в его руке раскалился добела и медленно вытягивался,
осыпая ковер алыми искрами; Спирр, рыча от боли, сосредоточенно управлял
ходом процесса. Наконец белое пламя металла вспыхнуло особенно ярко и
исчезло. В руке у Спирра сверкал чистый серебристый клинок.
- Уф-ф, - перевел дух наследник. - Вот так-то!
- Полдела сделано, - заметил Эрхар, осторожно затаптывая островки
пламени на вспыхнувшем ковре. - Осталось опробовать наши клинки в
поединке!
- Это не займет много времени, - беззаботно заявил Спирр. - Здесь
есть подходящее для такого серьезного дела помещение?
Эрхар кивнул на дверь и молча вышел из рубки. Миновав широкую
винтовую лестницу, наследники попали в огромный пустой зал - по всей
вероятности, трюм. Условия для поединка были здесь идеальными: простор,
тишина, сумрак и полное отсутствие свидетелей.
Спирр, как и подобало младшему, начал первым. Его клинок трижды
просвистел перед носом Эрхара, прежде чем тот позволил себе ответить.
Ослепительная вспышка и оглушительный гул сопровождали каждое столкновение
фамильных клинков. Спирр наседал, страстно желая взять реванш за шестьсот
тридцать семь предшествующих поражений; он осыпал Эрхара боковыми рубящими
ударами, служащими прекрасным отвлекающим маневром, и тщательно готовил
кинжальный выпад в Средоточие Жизни, ведущий к потере противником сознания
и досрочной победе. Эрхар с легкой усмешкой отражал его наскоки, держа
клинок прямо перед собой и работая исключительно кистью согнутой правой
руки, время от времени разнообразя свою тактику молниеносными выпадами,
протыкающими Спирра насквозь в самых неудобных местах.
Внезапно Спирр изменился в лице и начал медленно валиться на левый
бок. Клинок его описал нелепую кривую, каким-то чудом парировав
стремительный выпад Эрхара. Тонкий фиолетовый луч, делающий невидимое
тахионное лезвие клинка зримым для его владельца, прошел в сантиметре над
головой Спирра и коснулся стены. Ослепительная вспышка затмила на миг поле
боя. Эрхар понял, что не рассчитал длину тахионного лезвия и разрушил
несколько жизненно важных модулей яхты, но это ни в малой степени не
поколебало его решимости продолжить бой. Он бросил кисть правой руки вниз
и влево, гардой защищаясь от самого опасного удара - но клинок Спирра и не
думал разить в Средоточие Жизни. Искры посыпались из глаз Эрхара, и
настала тьма.
Секундой позже Эрхар пришел в себя. Он лежал, опираясь спиной на
покатую стену, а прямо напротив Спирр, отчаянно жестикулируя, загонял
бешено ревущее пламя в зияющую пробоину в стене. На помощь со скрипом
спешили ремонтные роботы.
- Браво, Спирр, - пробормотал Эрхар. - Ты стал заметно хитрее за
время беспамятства! И все-таки удар по голове плашмя - не из самых
благородных!
- О, я никогда не стремился превзойти тебя благородством
происхождения, - расхохотался Спирр. - Но согласись, что наши клинки с
блеском выдержали испытание!
- И с грохотом, - согласился Эрхар. Потом, осторожно поддерживая еще
не совсем регенерировавшую голову, поднялся, держась за стену. - Любой
клинок по праву считается фамильным, если его создал своим умом и испытал
в честном поединке Наследник Дома Андры!
Спирр любовно оглядел клинок, подышал на зеркально блестящее лезвие и
стер рукавом несуществующее пятнышко. Щелкнув пальцами левой руки, он
коротким заклинанием материализовал себе ножны на роскошной перевязи,
опоясался ими и вложил клинок на его теперь уже постоянное место.
Обрадованный донельзя этим нехитрым ритуалом, Спирр утробно захохотал.
- Идем-ка обратно, брат! - осадил его Эрхар. Немилосердно колотя
ножнами по ногам и по окружающим предметам, Спирр последовал за братом
назад в рубку.
Здесь ему попалась на глаза давешняя бутылка с колдовским зельем. В
глазах Спирра зажегся огонек интереса. Он поднял бутылку и задумчиво
побултыхал содержимым, глядя на просвет.
- Надо понять, чем нас опоили, - пояснил он свои действия. - Попробую
разобраться!
Он запрокинул бутылку, и не успел Эрхар опомниться, как половина
содержимого с бульканьем скрылась в его глотке.
- Эх-х! - крякнул Спирр. - Обжигает и возбуждает! - Да? Может быть,
это яд? - Эрхар протянул руку и перехватил сосуд за узкое горлышко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
водружая его на чудом устоявший столик в углу. - Я вижу, они позаботились
о нашем досуге!
Спирр запустил обе руки в груду прозрачных искрящихся дисков,
усеянных до боли родными андрийскими иероглифами. Вся история Гало лежала
перед ним - былины Семидесяти эпох, межмировые битвы за Обладание,
низвержения тиранов и установление справедливой и могучей власти
Царственного Дома в обширных звездных ландах. Экран мануала ожил, и перед
восхищенным взором Спирра, лорда Андры, понеслись сцены сражений и
празднеств, свадеб и погребений, возведения дворцов и разрушения планет...
Внезапный вопль Эрхара заставил Спирра очнуться. Бешеная радость и
яростное торжество прозвучали в зычном голосе герцога Андры; и Спирр знал,
что это значило. Стремглав он бросился в рубку.
Эрхар возвышался посреди нее, положив руку на рукоять своего
фамильного клинка, и на губах его играла улыбка, не сулящая возможным
врагам ничего хорошего.
- Где ты его нашел?! - вскричал Спирр, указывая на клинок.
- Я вспомнил, что без клинка никто из нас не может заявить свое право
на наследство, - Эрхар пожал плечами. - И вот мой клинок снова со мной!
- А-а! - Спирр ухмыльнулся и подмигнул Эрхару. - Сработала наша
природная власть над вещами Дома!
Он крепко зажмурился, присел и подпрыгнул в воздух, вытянув вперед и
вверх правую руку, сжимающую воображаемую рукоять:
- Клинок Спирра! Твой хозяин призывает тебя!
Раздался мелодичный звон, и Спирр осторожно приоткрыл глаза.
В его руке удобно, ухватисто лежала изогнутая заржавленная штуковина.
- Что это?! - возопил Спирр, потрясая нежданной добычей.
- Ржавый костыль, на котором висел в твоей комнате портрет Мико, -
ответил Эрхар без тени улыбки. - Ты прав - наша власть над вещами Дома при
нас.
- Ах так?! - Спирр гневно уставился на костыль и вдруг выпалил
неприличное заклинание. - Кржом-сврилл-грабб!
Сила заклятия была такова, что экран замигал, а с ковра взметнулись
фонтанчики пыли. Ни один приличный лорд никогда не позволил бы себе
применять столь шокирующее заклинание в присутствии посторонних. Но
хохотун Спирр плевал на приличия.
Ржавый костыль в его руке раскалился добела и медленно вытягивался,
осыпая ковер алыми искрами; Спирр, рыча от боли, сосредоточенно управлял
ходом процесса. Наконец белое пламя металла вспыхнуло особенно ярко и
исчезло. В руке у Спирра сверкал чистый серебристый клинок.
- Уф-ф, - перевел дух наследник. - Вот так-то!
- Полдела сделано, - заметил Эрхар, осторожно затаптывая островки
пламени на вспыхнувшем ковре. - Осталось опробовать наши клинки в
поединке!
- Это не займет много времени, - беззаботно заявил Спирр. - Здесь
есть подходящее для такого серьезного дела помещение?
Эрхар кивнул на дверь и молча вышел из рубки. Миновав широкую
винтовую лестницу, наследники попали в огромный пустой зал - по всей
вероятности, трюм. Условия для поединка были здесь идеальными: простор,
тишина, сумрак и полное отсутствие свидетелей.
Спирр, как и подобало младшему, начал первым. Его клинок трижды
просвистел перед носом Эрхара, прежде чем тот позволил себе ответить.
Ослепительная вспышка и оглушительный гул сопровождали каждое столкновение
фамильных клинков. Спирр наседал, страстно желая взять реванш за шестьсот
тридцать семь предшествующих поражений; он осыпал Эрхара боковыми рубящими
ударами, служащими прекрасным отвлекающим маневром, и тщательно готовил
кинжальный выпад в Средоточие Жизни, ведущий к потере противником сознания
и досрочной победе. Эрхар с легкой усмешкой отражал его наскоки, держа
клинок прямо перед собой и работая исключительно кистью согнутой правой
руки, время от времени разнообразя свою тактику молниеносными выпадами,
протыкающими Спирра насквозь в самых неудобных местах.
Внезапно Спирр изменился в лице и начал медленно валиться на левый
бок. Клинок его описал нелепую кривую, каким-то чудом парировав
стремительный выпад Эрхара. Тонкий фиолетовый луч, делающий невидимое
тахионное лезвие клинка зримым для его владельца, прошел в сантиметре над
головой Спирра и коснулся стены. Ослепительная вспышка затмила на миг поле
боя. Эрхар понял, что не рассчитал длину тахионного лезвия и разрушил
несколько жизненно важных модулей яхты, но это ни в малой степени не
поколебало его решимости продолжить бой. Он бросил кисть правой руки вниз
и влево, гардой защищаясь от самого опасного удара - но клинок Спирра и не
думал разить в Средоточие Жизни. Искры посыпались из глаз Эрхара, и
настала тьма.
Секундой позже Эрхар пришел в себя. Он лежал, опираясь спиной на
покатую стену, а прямо напротив Спирр, отчаянно жестикулируя, загонял
бешено ревущее пламя в зияющую пробоину в стене. На помощь со скрипом
спешили ремонтные роботы.
- Браво, Спирр, - пробормотал Эрхар. - Ты стал заметно хитрее за
время беспамятства! И все-таки удар по голове плашмя - не из самых
благородных!
- О, я никогда не стремился превзойти тебя благородством
происхождения, - расхохотался Спирр. - Но согласись, что наши клинки с
блеском выдержали испытание!
- И с грохотом, - согласился Эрхар. Потом, осторожно поддерживая еще
не совсем регенерировавшую голову, поднялся, держась за стену. - Любой
клинок по праву считается фамильным, если его создал своим умом и испытал
в честном поединке Наследник Дома Андры!
Спирр любовно оглядел клинок, подышал на зеркально блестящее лезвие и
стер рукавом несуществующее пятнышко. Щелкнув пальцами левой руки, он
коротким заклинанием материализовал себе ножны на роскошной перевязи,
опоясался ими и вложил клинок на его теперь уже постоянное место.
Обрадованный донельзя этим нехитрым ритуалом, Спирр утробно захохотал.
- Идем-ка обратно, брат! - осадил его Эрхар. Немилосердно колотя
ножнами по ногам и по окружающим предметам, Спирр последовал за братом
назад в рубку.
Здесь ему попалась на глаза давешняя бутылка с колдовским зельем. В
глазах Спирра зажегся огонек интереса. Он поднял бутылку и задумчиво
побултыхал содержимым, глядя на просвет.
- Надо понять, чем нас опоили, - пояснил он свои действия. - Попробую
разобраться!
Он запрокинул бутылку, и не успел Эрхар опомниться, как половина
содержимого с бульканьем скрылась в его глотке.
- Эх-х! - крякнул Спирр. - Обжигает и возбуждает! - Да? Может быть,
это яд? - Эрхар протянул руку и перехватил сосуд за узкое горлышко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23