Идите помойтесь, а затем...
Оливер вздохнул.
- Я понимаю вас, сэр. Но сложилась экстремальная ситуация, и я не
хотел бы тратить время на формальности. Неудобства, связанные с моим
внешним видом, несущественны в сравнении с жизнями более чем сотни людей.
Так что потерпите немного, - он протиснулся мимо Ларкина в командную
рубку.
Ларкин пошел за ним.
- Я готов простить это вызывающее нарушение приличий, Роуч, зная, что
вам пришлось пройти тяжелые испытания. Но я должен вас предостеречь от...
Оливер не слушал. Он глядел на схемы, разложенные у Ларкина на столе.
На одной был поперечный разрез шахты. На другой - расчеты планетарных
геологических напряжений - в этом Оливер немного разбирался. Третьей,
самой важной, была копия схемы размещения на дне шахты ядерного заряда в
сто мегатонн. Здесь же были указаны предполагаемые направления
распространения ударной волны, совпадающие с линиями геологических
разломов.
Подозрения Оливера подтвердились. На дне шахты был отнюдь не
генератор гравитации. Там была бомба - достаточно мощная, чтобы взорвать
весь астероид. Он яростно сгреб чертежи и повернулся к Ларкину.
- Что это значит? - требовательно спросил он.
- Отдайте чертежи, Роуч! - рявкнул Ларкин, безуспешно рванувшись за
листами пермабумаги. - Это совершенно секретная информация!
Оливер злобно усмехнулся, держа документы вне досягаемости шефа.
Ларкин в его глазах внезапно потерял весь авторитет и стал просто
маленьким невзрачным человечком. Повинуясь мгновенному импульсу, Оливер
скомкал бумаги, измазав их грязными руками, и швырнул Ларкину в лицо.
- На, держи, будь ты проклят! Ну, чего тебе еще надо? Взорвать
астероид, да?! - выкрикнул Оливер, тяжело дыша.
Побледневший Ларкин уставился на него. Он силился сдержать гнев, но,
в конце концов, не выдержал и сорвался в крик.
- Вот именно, Роуч! Да, именно этого я и желаю! Увидеть эту помойку
расчлененной и непригодной для обитания! Мы разорвем ее, рассечем на
четыре куска! Линии напряжении нанесены, заряды размещены, взрыватель
заложен и сработает через шесть часов. И вы никак не сможете этому
помешать! Вы это хотели знать?
- Но зачем? - ошеломленно спросил Оливер. - Зачем ее взрывать? План с
повышением гравитации, о котором вы всем твердили - чем он плох?
- Конечно, он вполне осуществим, Роуч. Боюсь только, что контакт с
местной средой обитания настолько исказил ваши нравственные критерии, что
вы не в состоянии оценить моральный аспект рассматриваемого вопроса.
Неужели вы действительно не видите, что мы обязаны устранить Копру, это
грязное пятно на Поясе Астероидов? Ее существование совершенно
непереносимо! Непристойна сама мысль о ее обитаемости! И наш прямой
нравственный долг - покончить со столь непристойным положением вещей! Вы
огорчаете меня, Роуч. Похоже, у вас просто помутился рассудок.
У Оливера отпала челюсть. Он не верил своим ушам.
- А как же копранцы, как же люди, которые здесь живут? Разве их жизни
ничего не значат? Вы готовы их взорвать ради своей моральной
чистоплотности?
- Мы уже обсуждали этот вопрос, Роуч. Вы, кажется, склонны были
видеть в этих грязных тварях человеческие особи, а не лишенные моральных
устоев куски протоплазмы, коими они на самом деле являются. Это не люди!
Их ликвидация была бы благодеянием. Однако, Правительство Системы не
прислушалось к моим рекомендациям и встало на более снисходительную точку
зрения. Как ни жаль, они будут жить. Эвакуантам с Копры предстоит
всего-навсего ментальная очистка. Их мозги вычистят - подобно тому, как мы
очистим их астероид.
- Психическая хирургия? Но ведь она разрушает личность!
- Как-кая личность?! - У Ларкина дрожали руки. Он закусил губу. Лицо
его перекосилось гримасой ненависти. - Где вы обнаружили в них личность?!
Они предпочитают жить в грязи! Вы можете представить, что они уживутся
где-нибудь в другом месте? Нет, их нужно заставить жить по законам
цивилизованного общества. И это самое большее, что мы можем сделать для
этих тварей...
Оливер ошарашенно замотал головой. Чушь, чушь! Неужели и он мог
когда-то думать так же? Неужели он так сильно изменился? После трех дней,
проведенных в джунглях, он больше не мог ненавидеть грязь. И, похоже, это
изменило все его мироощущение.
Он сосредоточился, пытаясь найти аргументы для возражений.
- Но зачем взрывать астероид? Какой в этом смысл?
- Смысл? О, смысл в этом есть, Роуч! Вы, наверное, не осознаете, что
Копра стала самым крупным обитаемым астероидом. Напластования мусора
превратили ее в крупнейшее космическое тело Пояса. Необходимо положить
конец этой абсурдной ситуации. Астероид будет аккуратно расколот на четыре
части. Корабли-мусорщики соберут все мелкие обломки. Четыре самых крупных
сегмента будут установлены на орбитах вокруг Пояса Астероидов и оснащены
генераторами гравитации, которые создадут десятикратную силу тяжести. Это
будут более скромные и безопасные хранилища отходов. Неужели вы не видите,
Роуч, что, при сложившихся обстоятельствах, это единственный
цивилизованный план?
Оливер покачал головой.
- Нет, атторней. Такой план нельзя оправдать никакими
обстоятельствами.
К Ларкину почти вернулось самообладание, но глаза его по-прежнему
злобно сверкали.
- Значит, произошло то, чего я боялся, Роуч. Вы повредились
рассудком! Скажу больше: вам не место среди цивилизованных людей! Вы, в
сущности, копранец - во всех отношениях. Вы не тот человек, который
покинул этот корабль три дня назад.
Оливер почувствовал, что сейчас что-то произойдет. Что-то опасное.
- Что вы несете? - сказал он. - Какого черта!?
Ларкин злобно улыбнулся. Он пригладил свои серебристые волосы и
оправил воротничок. Он опять стал воплощением сдержанности,
самоуверенности и власти. Он бесстрастно опустил руку в карман куртки.
- Все совершенно ясно, Роуч. Не думайте, что я оставлю без внимания
факт вашей психической ненормальности. Вы - душевнобольной. Я буду
вынужден направить вас на лечение. Как и всех копранцев. Будет даже проще,
если вам окажут помощь наравне со всеми. Вы нуждаетесь в точно таком же
психохирургическом вмешательстве!
- Чу... чушь! - Оливер от возмущения стал заикаться. - Это... да это
бред! Я никогда не позволю - они не разрешат, чтобы... чтобы...
Зловещая улыбка Ларкина переросла в ужасающую гримасу.
- Вашему положению не позавидуешь, Роуч. В бортовом журнале записано,
что вы пропали без вести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Оливер вздохнул.
- Я понимаю вас, сэр. Но сложилась экстремальная ситуация, и я не
хотел бы тратить время на формальности. Неудобства, связанные с моим
внешним видом, несущественны в сравнении с жизнями более чем сотни людей.
Так что потерпите немного, - он протиснулся мимо Ларкина в командную
рубку.
Ларкин пошел за ним.
- Я готов простить это вызывающее нарушение приличий, Роуч, зная, что
вам пришлось пройти тяжелые испытания. Но я должен вас предостеречь от...
Оливер не слушал. Он глядел на схемы, разложенные у Ларкина на столе.
На одной был поперечный разрез шахты. На другой - расчеты планетарных
геологических напряжений - в этом Оливер немного разбирался. Третьей,
самой важной, была копия схемы размещения на дне шахты ядерного заряда в
сто мегатонн. Здесь же были указаны предполагаемые направления
распространения ударной волны, совпадающие с линиями геологических
разломов.
Подозрения Оливера подтвердились. На дне шахты был отнюдь не
генератор гравитации. Там была бомба - достаточно мощная, чтобы взорвать
весь астероид. Он яростно сгреб чертежи и повернулся к Ларкину.
- Что это значит? - требовательно спросил он.
- Отдайте чертежи, Роуч! - рявкнул Ларкин, безуспешно рванувшись за
листами пермабумаги. - Это совершенно секретная информация!
Оливер злобно усмехнулся, держа документы вне досягаемости шефа.
Ларкин в его глазах внезапно потерял весь авторитет и стал просто
маленьким невзрачным человечком. Повинуясь мгновенному импульсу, Оливер
скомкал бумаги, измазав их грязными руками, и швырнул Ларкину в лицо.
- На, держи, будь ты проклят! Ну, чего тебе еще надо? Взорвать
астероид, да?! - выкрикнул Оливер, тяжело дыша.
Побледневший Ларкин уставился на него. Он силился сдержать гнев, но,
в конце концов, не выдержал и сорвался в крик.
- Вот именно, Роуч! Да, именно этого я и желаю! Увидеть эту помойку
расчлененной и непригодной для обитания! Мы разорвем ее, рассечем на
четыре куска! Линии напряжении нанесены, заряды размещены, взрыватель
заложен и сработает через шесть часов. И вы никак не сможете этому
помешать! Вы это хотели знать?
- Но зачем? - ошеломленно спросил Оливер. - Зачем ее взрывать? План с
повышением гравитации, о котором вы всем твердили - чем он плох?
- Конечно, он вполне осуществим, Роуч. Боюсь только, что контакт с
местной средой обитания настолько исказил ваши нравственные критерии, что
вы не в состоянии оценить моральный аспект рассматриваемого вопроса.
Неужели вы действительно не видите, что мы обязаны устранить Копру, это
грязное пятно на Поясе Астероидов? Ее существование совершенно
непереносимо! Непристойна сама мысль о ее обитаемости! И наш прямой
нравственный долг - покончить со столь непристойным положением вещей! Вы
огорчаете меня, Роуч. Похоже, у вас просто помутился рассудок.
У Оливера отпала челюсть. Он не верил своим ушам.
- А как же копранцы, как же люди, которые здесь живут? Разве их жизни
ничего не значат? Вы готовы их взорвать ради своей моральной
чистоплотности?
- Мы уже обсуждали этот вопрос, Роуч. Вы, кажется, склонны были
видеть в этих грязных тварях человеческие особи, а не лишенные моральных
устоев куски протоплазмы, коими они на самом деле являются. Это не люди!
Их ликвидация была бы благодеянием. Однако, Правительство Системы не
прислушалось к моим рекомендациям и встало на более снисходительную точку
зрения. Как ни жаль, они будут жить. Эвакуантам с Копры предстоит
всего-навсего ментальная очистка. Их мозги вычистят - подобно тому, как мы
очистим их астероид.
- Психическая хирургия? Но ведь она разрушает личность!
- Как-кая личность?! - У Ларкина дрожали руки. Он закусил губу. Лицо
его перекосилось гримасой ненависти. - Где вы обнаружили в них личность?!
Они предпочитают жить в грязи! Вы можете представить, что они уживутся
где-нибудь в другом месте? Нет, их нужно заставить жить по законам
цивилизованного общества. И это самое большее, что мы можем сделать для
этих тварей...
Оливер ошарашенно замотал головой. Чушь, чушь! Неужели и он мог
когда-то думать так же? Неужели он так сильно изменился? После трех дней,
проведенных в джунглях, он больше не мог ненавидеть грязь. И, похоже, это
изменило все его мироощущение.
Он сосредоточился, пытаясь найти аргументы для возражений.
- Но зачем взрывать астероид? Какой в этом смысл?
- Смысл? О, смысл в этом есть, Роуч! Вы, наверное, не осознаете, что
Копра стала самым крупным обитаемым астероидом. Напластования мусора
превратили ее в крупнейшее космическое тело Пояса. Необходимо положить
конец этой абсурдной ситуации. Астероид будет аккуратно расколот на четыре
части. Корабли-мусорщики соберут все мелкие обломки. Четыре самых крупных
сегмента будут установлены на орбитах вокруг Пояса Астероидов и оснащены
генераторами гравитации, которые создадут десятикратную силу тяжести. Это
будут более скромные и безопасные хранилища отходов. Неужели вы не видите,
Роуч, что, при сложившихся обстоятельствах, это единственный
цивилизованный план?
Оливер покачал головой.
- Нет, атторней. Такой план нельзя оправдать никакими
обстоятельствами.
К Ларкину почти вернулось самообладание, но глаза его по-прежнему
злобно сверкали.
- Значит, произошло то, чего я боялся, Роуч. Вы повредились
рассудком! Скажу больше: вам не место среди цивилизованных людей! Вы, в
сущности, копранец - во всех отношениях. Вы не тот человек, который
покинул этот корабль три дня назад.
Оливер почувствовал, что сейчас что-то произойдет. Что-то опасное.
- Что вы несете? - сказал он. - Какого черта!?
Ларкин злобно улыбнулся. Он пригладил свои серебристые волосы и
оправил воротничок. Он опять стал воплощением сдержанности,
самоуверенности и власти. Он бесстрастно опустил руку в карман куртки.
- Все совершенно ясно, Роуч. Не думайте, что я оставлю без внимания
факт вашей психической ненормальности. Вы - душевнобольной. Я буду
вынужден направить вас на лечение. Как и всех копранцев. Будет даже проще,
если вам окажут помощь наравне со всеми. Вы нуждаетесь в точно таком же
психохирургическом вмешательстве!
- Чу... чушь! - Оливер от возмущения стал заикаться. - Это... да это
бред! Я никогда не позволю - они не разрешат, чтобы... чтобы...
Зловещая улыбка Ларкина переросла в ужасающую гримасу.
- Вашему положению не позавидуешь, Роуч. В бортовом журнале записано,
что вы пропали без вести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40