"Если он так прямо обвиняет меня... дело далеко зашло!" - подумал
Джедсон.
- Силы госбезопасности делают все, что могут, - продолжал Морт.
- Они не могут даже прекратить демонстрации в столице!
- Силы госбезопасности должны бороться с политической оппозицией, -
ответил Морт своим всегда спокойным голосом, - но они не должны и не могут
бороться с естественными человеческими потребностями. Эти люди хотят есть,
гражданин президент.
- Но ваша армия разоряет деревни!
- Наша армия? Это ваша армия, гражданин президент. Вы ею командуете.
Кстати, о командовании. Вы обезглавили военное министерство. В армии
разброд.
- А этим уже вы занимайтесь. Кстати, в сегодняшней "Утренней газете"
содержатся непростительные намеки. С сегодняшнего дня все свободные газеты
запрещены. Арестуйте их редакторов, Морт.
- У вас есть еще распоряжения?
- Нет. Вы свободны.
После ухода Морта Джедсон принялся лихорадочно соображать. "Это
заговор. Я окружен врагами. На кого я могу сделать ставку? На крестьян?
Экспроприировать латифундистов? Это бред. Здесь, похоже, народом вертят,
как хотят. Может, на армию? Нет, триумвират неоднороден. Морт и Бин этого
не одобрят. Армия служит для парадов и государственных переворотов... но
для защиты власти она одна, сама по себе, вряд ли пригодна. В этой
чертовой стране все наоборот... У Зимонс-Деля самый пышный мундир, и он
самое незначащее лицо в триумвирате. А Эрайде в его неприметном сером
костюме? Нет, за ним не стоит реальной силы. Он, несомненно, связан с
триумвиратом, но лишь на правах совещательного голоса. Или, может, он
связан с мафией? Но здесь несколько враждующих кланов, и ни с одним у меня
нет контакта. Может, Бин? Но тот не решится на самостоятельную игру,
потому что Морт сильнее и сумеет перетянуть армию на свою сторону. Тогда
сам Морт. Но он мой первый враг, он первый желает захватить власть.
Как-нибудь поддержать его, а значит, усилить - безумие. В то же время силы
госбезопасности - единственное действенное оружие... Черт побери, как все
запуталось! Надо продержаться еще месяц!" В конце концов Джедсон повысил
легионерам ставку до семидесяти соллеров в день.
Время шло. Обстановка продолжала накаляться. Джедсон отозвал армию с
юга и юго-запада. Но та сделала свое дело: деревни были разорены. В стране
разразился голод. Репрессии выкосили всех, кто мог оказать противодействие
триумвирату и лично Морту, а значит, в том числе и тех, кто мог прямо или
косвенно поддержать Джедсона. В городах не прекращались демонстрации и
забастовки. Резко упал уровень промышленного производства. Возросла
инфляция.
Дрольфийская империя развивалась с поразительной быстротой.
Александр, понимая, что в короткие сроки невозможно развить собственную
промышленность и технологию, скупил все лучшее со всего Вирта - у виртиан
за дрольфийскую валюту, у земных компаний - на свои средства (он
действительно был очень богат, и вложенные капиталы приносили ему высокий
доход). Но наступил момент, когда империя столкнулась с финансовыми
трудностями. И Александр сделал следующий ход. Он обратил взоры
дрольфийцев на север, на небольшую торгово-финансовую республику Горр.
Когда-то республика эта была самостоятельным государством, где особо
процветала торговля; потом она была завоевана Дрольфийской империей. Во
время упадка империи горрийский наместник отказался повиноваться
императорской власти, объявил себя самостоятельным государем, а Горр -
независимым государством. Ослабленная империя, теснимая агрессивными
соседями с юга и терзаемая войной с Лантри на востоке, вынуждена была
примириться с потерей. Впрочем, вскоре империя получила передышку, а
бывший наместник оказался жестоким тираном и потерял популярность в
народе. Благодаря этому его армия была разбита дрольфийскими войсками, а
сам он убит. Но у империи не было былой мощи, и, дойдя до горрийской
столицы, дрольфийский полководец вступил в переговоры. В результате Горр
сохранила фактическую независимость, получив формально статус
протектората. Контракт с Землей сделал Горр совершенно независимым
государством, и республика превратилась в финансовый центр Вирта. Хилс
бросил лозунг: "Нас окружают более развитые экономически страны. Лучший
способ догнать их - присоединить их."
Захват Горр занял двое суток. Уже тридцать лет на Вирте не было войн,
и у горрийцев не было армии. Проведенная операция застала виртиан
врасплох, но, когда они пришли в себя, империя уже могла диктовать
финансовую политику всему Вирту.
Джедсон в ярости расхаживал по кабинету, описывая круги вокруг
неподвижно стоящего Эрайде.
- Горрийцы обещали мне крупную ссуду! Я строил на этом все расчеты! А
теперь? Что отвечает Александр?
- Отказ, - ответил советник.
- До сих пор события в Дрольфе были делами одного Дрольфа! А теперь
что творится? Война! Кто бы мог подумать!
- Они применили в этой войне лучевое оружие.
- Откуда они его взяли? Тридцать лет назад у них огнестрельное было
редкостью.
- Что значит - откуда? Естественно, купили у землян!
- Торговля оружием запрещена межпланетными соглашениями.
- Не будьте так наивны, гражданин президент! Они докажут любой
межпланетной комиссии, что оружие разработали сами на базе мирного
оборудования и технологий, купленных у землян.
- На Вирте есть еще такое оружие?
- Нет. Ведь Александр покупал его на собственные деньги.
- Значит, никто не сможет его остановить?
- Не сможет и не захочет. Все равно после окончания правления
Александра границы будут восстановлены.
- Так на кой черт ему все это надо?!
Эрайде развел руками.
Следующий молниеносный поход Александр совершил на запад. Империя
вернула себе еще две бывшие провинции с весьма высоким промышленным
уровнем. Джедсон понял, что следующим шагом будет захват последней бывшей
провинции - Лантри. Тогда он направил Александру письмо с просьбой прибыть
в Сильдорг для переговоров. Вскоре пришел ответ. Александр писал, что
лично он никакой надобности в переговорах не имеет, но если Джедсон
настаивает, то пусть прибудет в Таудор, столицу Дрольфа.
Джедсон, излив Эрайде свое возмущение подобным хамством, оставил его
своим заместителем и на бронированной машине в сопровождении эскорта
легионеров отправился на аэродром.
На аэродроме под Таудором его встретили два человека. Один холодно
приветствовал Джедсона и сообщил, что проводит его во дворец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14