НАРАПОЙА

- Я даже не знаю, доктор, как поточнее вам это объяснить, - начал
молодой человек. Он пригладил гладкие черные волосы, блестевшие, как
новехонькая грампластинка, и моргнул младенчески голубыми глазами. -
Похоже, это нечто противоположное мании преследования.
Доктор Менли Ушельсон был невысоким плотным человечком, у которого в
числе прочих был пунктик никогда не показывать удивления.
- Противоположное мании преследования? - переспросил он, позволив
одной брови приподняться. - Что вы имеете в виду, мистер Пришлоу?
- Ну, вообще-то, я постоянно думаю, что я кого-то преследую.
Пришлоу спокойно сидел в большом удобном кресле, сложив на коленях
руки - воплощение здоровья и безмятежности. Доктор Ушельсон беспокойно
заерзал.
- То есть, вы хотите сказать, что вы думаете, что вас кто-то
преследует, - поправил он Пришлоу.
- Нет. Нет, совсем не так. Я хочу сказать, что, когда я иду по улице,
у меня внезапно появляется чувство, что впереди меня кто-то идет. Кто-то,
кого я преследую. Кто-то, по чьим следам иду я. Иногда я даже бросаюсь
бежать, чтобы догнать его. Конечно - там никого. Это неудобно. Это
чертовски неудобно. И я ненавижу бегать.
Доктор Ушельсон повертел в руках карандаш.
- Я понял. Что-нибудь еще?
- Ну, да. Я постоянно чувствую... что люди... что люди... ну, они...
ну, это действительно очень глупо...
- Все в порядке, - промурлыкал доктор Ушельсон. - Чувствуйте себя
совершенно свободно, вы можете абсолютно спокойно рассказывать мне все,
что угодно.

- Ну, я все время испытываю странное чувство, что люди замышляют
сделать мне что-то доброе. Что они стараются быть благосклонными и
доброжелательными ко мне. Я точно не знаю, кто они или почему они желают
мне этого добра, но... это все настолько невероятно... правда?

Это был длинный трудный день для доктора Ушельсона. Почему-то он
почувствовал, что не в состоянии выспрашивать пациента об остальных
симптомах. Остаток часа он потратил на выяснение общих фактов биографии
Пришлоу.
Пришлоу было тридцать два; удачный брак; здоровое нормальное детство;
нормальная работа радиомастера; не пьет; никаких кошмаров; никаких жалоб
на здоровье; никаких конфликтов в семье; никаких финансовых тревог.
Ничего.
- Буду ждать вас в четверг, в десять, договорились? - доктор
улыбнулся, выпроваживая Пришлоу из кабинета.

Без десяти десять в четверг доктор Ушельсон заглянул в книгу приемов
и нахмурился.
Ну, может он не придет. Такое случается довольно часто.
И доктор, конечно же, надеялся, что это как раз тот случай.
Противоположное мании преследования! Навязчивая идея
доброжелательства. Ничего себе! Да этот тип похоже... доктор поспешно
оборвал себя. Он уже почти сказал "сумасшедший". В эту секунду в дверь
позвонили, и Пришлоу, усмехаясь, уже пожимал ему руку.
- Хорошо, хорошо, - приветливость доктора Ушельсона казалась
несколько наигранной. - У нас что-нибудь новенькое?
- Кажется, мне хуже, - просиял Пришлоу. - Я имею в виду это
преследование кого-то. О, да! Вчера мне пришлось пройти миль пять!
- Ну, сейчас, я полагаю, вы расскажете обо всем этом поподробнее.
Рассказывайте все, что припомните. Каждую деталь, которая приходит вам на
ум. Ну просто, _в_с_е_, что угодно.
Пришлоу нахмурился.
- Что вы хотите этим сказать, доктор, - все, что угодно?
- Именно все что угодно - все, чтобы ни пришло вам в голову.
- Я как-то не уверен, что правильно вас понял. Не могли бы вы
объяснить поподробнее, привести пример?
Доктор позволил себе слегка хихикнуть.
- Ну, это очень просто... Э... вот прямо сейчас передо мной стоит
картинка, как однажды я стащил деньги из маминого кошелька. И сейчас я
думаю о своей жене, пытаясь решить, что же ей преподнести на годовщину
нашего венчанья. - Доктор с надеждой поднял глаза: - Ну, теперь понятно?
Что-то вроде этого.
- Что-то вроде этого? Я все равно еще не совсем понял, - но выражение
лица Пришлоу трудно было назвать недоуменным или озадаченным; в его глазах
скорее читалось страстное любопытство. - Нельзя ли еще несколько примеров.
Побольше. Они очень интересны.
В какой-то момент доктор обнаружил, что сидит напротив пациента и
мучительно описывает какие-то бессвязные полузабытые образы своего
прошлого.
Пришлоу сидел, откинувшись на спинку кресла, со странно довольным
выражением лица.
К концу часа доктор Ушельсон был совсем выжатым. Он совершенно охрип.
Галстук съехал набок.
- ...и, ну... моя жена, она совершенно подавляет меня... Я всегда
страшно переживал, что у меня чуть заметно косят глаза... Я никогда не
забуду, как тогда на чердаке... мы с соседской девочкой... Мне тогда было
только одиннадцать... - доктор неохотно прервался, протер глаза и
посмотрел на часы.
- Я чувствую себя немного лучше, - как будто издалека услышал он
голос Пришлоу.
- Буду ждать вас в четверг, в десять, договорились?

В следующий четверг, в десять, доктор Ушельсон внутренне собрался с
силами. Все, больше не будет такой ерунды, как на приеме в прошлый
четверг.
Но страхи его оказались беспричинными. Пришлоу был необычно молчалив
и до неузнаваемости озабочен.
Он принес с собой большую картонную коробку, которую, перед тем, как
плюхнуться в кожаное кресло, заботливо поставил на пол.
Доктор прощупал обстановку несколькими предварительными вопросами.
- Боюсь, что у меня появились галлюцинации, - Пришлоу наконец-то
высказался.
Доктор Ушельсон мысленно потер руки. Наконец он попал в свою родную
стихию, - старая, хорошо известная область - и почувствовал себя гораздо
уверенней:
- Ах, галлюцинации!
- На самом деле, это не совсем галлюцинации, доктор. Вы бы даже
сказали, что это вовсе не галлюцинации, а полная им
п_р_о_т_и_в_о_п_о_л_о_ж_н_о_с_т_ь_.
Доктор Ушельсон прикрыл глаза. Улыбка слетела с лица.
Пришлоу продолжал:
- Вот, к примеру, прошлой ночью меня мучил кошмар. Мне снилось, что
громадная безобразная птица уселась на мой приемник и стала дожидаться,
пока я проснусь. Это была ужасная уродливая тварь, такая себе шарообразная
туша с огромным клювом, который загибался кверху, как серп. Воспаленные
глаза. Мешки под глазами... И уши, доктор... Уши!!! Вы когда-нибудь
слышали о птице с ушами?! Такие маленькие, крошечные, висячие ушки,
несколько напоминающие уши коккер-спаниеля. Ну, я проснулся, сердце
бешенно колотилось... и что вы думаете?! На приемнике в самом деле сидела
безобразная толстая птица с ушами.
1 2