Еще неделю они потратили на то, чтобы хоть как-то размежевать собранных воинов, в большинстве своем годных только к «трактирной» службе. Труды их увенчались успехом: к указанному числу в столицу Юга стали стекаться сотни разношерстных воинов и десятки людей вспомогательных профессий.
– Где мой несравненный даргот-сур Асуан? – задал вопрос халиф, обращаясь в пустоту.
– Я здесь, господин, – вынырнул из-под балдахина рослый мужчина с шикарными усами, закрученными к небу. За спиной виднелись рукояти двух смертельных орудий убийства – ритуальных дар-готов, носящих тайное имя хозяина. Простой плащ и неброского цвета одежды довершали образ настоящего льва войны этих земель.
– Они готовы?
– Да, о несравненный. На площади более пяти тысяч воинов, все они только ждут вашего приказа.
– Великолепно. Ты узнал, что я просил? – Голос халифа изменился, и в нем появились хищные нотки.
– Да. Как вы и предполагали, граф Найскату выдвинул войска на позиции к перевалу у города Риф. Флот темных эльфов начал обходить восточный берег Токанны, готовясь к высадке близ города ТусТан. – Асуан развернул небольшую карту и указал на отметку, расположенную рядом с западным хребтом гор Вайманека. – А здесь сосредотачиваются силы сопротивления. Король не предпринимает ничего, и меня это настораживает. Я уверен, что его агенты уже донесли о передвижениях врага, но он спокоен.
– Он дурак. – Халиф смачно выругался, вспомнив своих предков до пятого колена. – Значит, Найскату решил взять сначала центральные и северо-восточные области Запредельного?
– Так точно, мой господин.
– И по-прежнему уверяет, что халифат ему ни к чему?
– Да…
– И он дурак. – Халиф затянулся кальяном. – Все дураки.
– Господин, мне сообщили, что архимаг Карро покинул свой пост. Его преемник развернул массовую переподготовку магов и теперь зачем-то отсылает их на восток страны, выдвигая на охрану пограничных городов с Лесом.
– А вот это интересно. – Синунд задумался и невольно вспотел. – Значит ли это, что предсказание верно?
– Думаете, что Найскату может проникнуть в Лес?
– Этот дурак – точно нет. Но вот те, кто идут с ним… Впервые за много веков ранее спокойные расы выходят из своих убежищ и помогают одному глупцу захватить королевство людей… Нет, тут что-то другое.
– Позвольте высказать свою точку зрения. – В их разговор вмешался третий человек, закутанный в шкуру какого-то животного.
– А, Верховный! Вы вовремя. У вас есть что нам поведать? – Халиф обрадованно отпихнул кальян вместе с его носителем и предложил гостю расположиться на ковре.
– Боюсь, что эта новость вас не обрадует, – устало покачал головой верховный шаман. – Черный Список.
– Что это?
– Помните документ, представленный вашему взору в начале этого злополучного года?
– Да, там что-то было о небожителях, их столице и еще много всякой непонятной ереси.
– Ну так вот, эта ересь, как вы ее изволили охарактеризовать, сейчас и происходит.
– Хорошо, вы можете вкратце пояснить мне и Асуану всю ситуацию? – Халиф рассерженно посмотрел сквозь створки шатра – на площади уже устали ждать люди…
– Сожалею, что не мог сделать этого раньше, но буквально сегодня я получил последние данные, – попытался улыбнуться шаман, – слушайте.
Минут через двадцать Халиф уже оглашал площадь своим громоподобным голосом, усиленным с помощью шамана, а довольные воины радостно возносили хвалу их великому предводителю. Наконец-то они получили то, что хотели, – войну…
Вечером в одном из походных шатров отряда Бейрута Восьмого, который вел своих солдат на север, можно было услышать негромкий разговор двух простых наемников:
– Что-то мне не по себе…
– Да ладно, Семиликий выручит. Он милостив.
– А откуда ты знаешь, что будет в этом случае милосерднее?
– Я бы предпочел умереть от руки врага. Наверное…
– Ага. Ты забыл, против кого мы идем биться? Вот-вот. Я хоть и не семейный, а быть пожранным этими тварями не хочу.
– Думаешь, наши силы вместе с легионерами не выстоят?
– Слышал приказ Бейрута?
– Покрыть мечи серебром?
– Ну да. Вот только уверен, что у короля денег сейчас меньше, чем у халифа. И подводы с серебряной пылью ему гномы будут продавать по тройной цене. Не забыли еще свое поражение в горах!
– Так что, получается, они и вреда им нанести не смогут?
– Ну почему же. Маги у них превосходные. Может, вместе и продержимся.
– До чего?
– До того момента, о котором шаман говорить изволил. Вот только кажется мне, что никакой бог не снизойдет до того, чтоб помочь нам.
Окончательно проснувшись, я задумался. Соблазн заполучить злополучную кольчугу был слишком велик, особенно в такое прекрасное утро. Мне повезло: бывший трактир стоял на пересечении линий Силы трех стихий, и этого вполне хватило, чтобы восполнить мои силы. Тот факт, что Тодгор полностью опровергал такую возможность в ближайшие дни, меня ничуть не расстроил. Собравшись с мыслями, я вышел к воротам. Народу было на удивление мало – несколько крестьян да извечные торговки семечками азура. Наплевав на все правила, я применил чары изменения внешности, и через некоторое время стражники увидели розовощекого мужчину средних лет, который направлялся ко входу в город.
– Документы, – сухо потребовал страж.
Я, хохотнув про себя, подал ему листок бумаги. Артефактный перстень скользнул в руках стража и засветился голубым сиянием, показывая, что документ подлинный.
– Все в порядке, можете проходить… Э-э… сан Капус Тан.
Едва сдерживая смех, я вошел в город, оставив позади ошарашенного охранника, пытающегося понять, что же было не так с этим господином.
Как я и ожидал, центральная улица была увешана листовками с моим изображением. Надпись гласила: «Искомый преступник первого числа сего месяца зверски убил доблестного капитана Хакстера, предательски заманив его в переулок. С помощью запрещенных артефактов он уничтожил его и пятерых солдат. Приказом наместника нашего великого короля убийца Наанор Тинору осужден и должен быть убит. Любой, кто доставит этого человека живым или мертвым, получит вознаграждение в пятьсот золотых королевской чеканки».
Вот тебе и вляпался! Сволочи, откуда они имя-то мое узнали? Спасибо Нарвину, что он шкатулку на мои фальшивые документы оставил, а то точно быть беде! Так, теперь, получается, я преступник. Защитил девушку от солдат, Раху их забери!
Вконец разозлившийся, я направился к своей цели. Толкая прохожих и огрызаясь на ответные ругательства, я дошел до верхнего квартала. Вновь повторив процедуру с проверкой документов, я беспрепятственно вошел в сокровенную часть Риротека. Неподалеку блестели защитой башня магов и дворец правителя, но туда идти я не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
– Где мой несравненный даргот-сур Асуан? – задал вопрос халиф, обращаясь в пустоту.
– Я здесь, господин, – вынырнул из-под балдахина рослый мужчина с шикарными усами, закрученными к небу. За спиной виднелись рукояти двух смертельных орудий убийства – ритуальных дар-готов, носящих тайное имя хозяина. Простой плащ и неброского цвета одежды довершали образ настоящего льва войны этих земель.
– Они готовы?
– Да, о несравненный. На площади более пяти тысяч воинов, все они только ждут вашего приказа.
– Великолепно. Ты узнал, что я просил? – Голос халифа изменился, и в нем появились хищные нотки.
– Да. Как вы и предполагали, граф Найскату выдвинул войска на позиции к перевалу у города Риф. Флот темных эльфов начал обходить восточный берег Токанны, готовясь к высадке близ города ТусТан. – Асуан развернул небольшую карту и указал на отметку, расположенную рядом с западным хребтом гор Вайманека. – А здесь сосредотачиваются силы сопротивления. Король не предпринимает ничего, и меня это настораживает. Я уверен, что его агенты уже донесли о передвижениях врага, но он спокоен.
– Он дурак. – Халиф смачно выругался, вспомнив своих предков до пятого колена. – Значит, Найскату решил взять сначала центральные и северо-восточные области Запредельного?
– Так точно, мой господин.
– И по-прежнему уверяет, что халифат ему ни к чему?
– Да…
– И он дурак. – Халиф затянулся кальяном. – Все дураки.
– Господин, мне сообщили, что архимаг Карро покинул свой пост. Его преемник развернул массовую переподготовку магов и теперь зачем-то отсылает их на восток страны, выдвигая на охрану пограничных городов с Лесом.
– А вот это интересно. – Синунд задумался и невольно вспотел. – Значит ли это, что предсказание верно?
– Думаете, что Найскату может проникнуть в Лес?
– Этот дурак – точно нет. Но вот те, кто идут с ним… Впервые за много веков ранее спокойные расы выходят из своих убежищ и помогают одному глупцу захватить королевство людей… Нет, тут что-то другое.
– Позвольте высказать свою точку зрения. – В их разговор вмешался третий человек, закутанный в шкуру какого-то животного.
– А, Верховный! Вы вовремя. У вас есть что нам поведать? – Халиф обрадованно отпихнул кальян вместе с его носителем и предложил гостю расположиться на ковре.
– Боюсь, что эта новость вас не обрадует, – устало покачал головой верховный шаман. – Черный Список.
– Что это?
– Помните документ, представленный вашему взору в начале этого злополучного года?
– Да, там что-то было о небожителях, их столице и еще много всякой непонятной ереси.
– Ну так вот, эта ересь, как вы ее изволили охарактеризовать, сейчас и происходит.
– Хорошо, вы можете вкратце пояснить мне и Асуану всю ситуацию? – Халиф рассерженно посмотрел сквозь створки шатра – на площади уже устали ждать люди…
– Сожалею, что не мог сделать этого раньше, но буквально сегодня я получил последние данные, – попытался улыбнуться шаман, – слушайте.
Минут через двадцать Халиф уже оглашал площадь своим громоподобным голосом, усиленным с помощью шамана, а довольные воины радостно возносили хвалу их великому предводителю. Наконец-то они получили то, что хотели, – войну…
Вечером в одном из походных шатров отряда Бейрута Восьмого, который вел своих солдат на север, можно было услышать негромкий разговор двух простых наемников:
– Что-то мне не по себе…
– Да ладно, Семиликий выручит. Он милостив.
– А откуда ты знаешь, что будет в этом случае милосерднее?
– Я бы предпочел умереть от руки врага. Наверное…
– Ага. Ты забыл, против кого мы идем биться? Вот-вот. Я хоть и не семейный, а быть пожранным этими тварями не хочу.
– Думаешь, наши силы вместе с легионерами не выстоят?
– Слышал приказ Бейрута?
– Покрыть мечи серебром?
– Ну да. Вот только уверен, что у короля денег сейчас меньше, чем у халифа. И подводы с серебряной пылью ему гномы будут продавать по тройной цене. Не забыли еще свое поражение в горах!
– Так что, получается, они и вреда им нанести не смогут?
– Ну почему же. Маги у них превосходные. Может, вместе и продержимся.
– До чего?
– До того момента, о котором шаман говорить изволил. Вот только кажется мне, что никакой бог не снизойдет до того, чтоб помочь нам.
Окончательно проснувшись, я задумался. Соблазн заполучить злополучную кольчугу был слишком велик, особенно в такое прекрасное утро. Мне повезло: бывший трактир стоял на пересечении линий Силы трех стихий, и этого вполне хватило, чтобы восполнить мои силы. Тот факт, что Тодгор полностью опровергал такую возможность в ближайшие дни, меня ничуть не расстроил. Собравшись с мыслями, я вышел к воротам. Народу было на удивление мало – несколько крестьян да извечные торговки семечками азура. Наплевав на все правила, я применил чары изменения внешности, и через некоторое время стражники увидели розовощекого мужчину средних лет, который направлялся ко входу в город.
– Документы, – сухо потребовал страж.
Я, хохотнув про себя, подал ему листок бумаги. Артефактный перстень скользнул в руках стража и засветился голубым сиянием, показывая, что документ подлинный.
– Все в порядке, можете проходить… Э-э… сан Капус Тан.
Едва сдерживая смех, я вошел в город, оставив позади ошарашенного охранника, пытающегося понять, что же было не так с этим господином.
Как я и ожидал, центральная улица была увешана листовками с моим изображением. Надпись гласила: «Искомый преступник первого числа сего месяца зверски убил доблестного капитана Хакстера, предательски заманив его в переулок. С помощью запрещенных артефактов он уничтожил его и пятерых солдат. Приказом наместника нашего великого короля убийца Наанор Тинору осужден и должен быть убит. Любой, кто доставит этого человека живым или мертвым, получит вознаграждение в пятьсот золотых королевской чеканки».
Вот тебе и вляпался! Сволочи, откуда они имя-то мое узнали? Спасибо Нарвину, что он шкатулку на мои фальшивые документы оставил, а то точно быть беде! Так, теперь, получается, я преступник. Защитил девушку от солдат, Раху их забери!
Вконец разозлившийся, я направился к своей цели. Толкая прохожих и огрызаясь на ответные ругательства, я дошел до верхнего квартала. Вновь повторив процедуру с проверкой документов, я беспрепятственно вошел в сокровенную часть Риротека. Неподалеку блестели защитой башня магов и дворец правителя, но туда идти я не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91