Возвращаясь к реальности, Элли приоткрыла веки. Что же она делает? Валяется тут полуголая на собственном диване – и с кем? С Дэниелом Тэкери!
Господи! Да она, должно быть, окончательно рехнулась! Как можно так реагировать на ласки человека, который с самого первого момента вызывал у нее только раздражение, и ничего больше?! Решительно, ей необходима помощь хорошего психиатра, ведь она просто выжила из…
– Элли! – Глядя в ее изменившееся лицо, на котором ясно читалось смятение, Дэниел покачал головой. – Элли, только не надо…
Не дослушав, чего именно ей не надо делать, и не в силах посмотреть Дэниелу в глаза, Элли оттолкнула его, вскочила на ноги и, подхватив с полу свитер, быстро натянула его на себя. Бюстгальтер остался где-то под Дэниелом, а тонкая шерстяная ткань свитера не скрывала напрягшуюся грудь, но так все же лучше, чем стоять перед ним почти нагишом.
– Уходи отсюда, Дэниел, – упавшим голосом попросила она, глядя куда-то поверх его плеча.
Не делая ни малейшей попытки подняться, он вкрадчиво поинтересовался:
– Да? А почему?
Изумрудные глаза Элли сверкнули.
– Перестань, Дэниел, – скривив губы, сказала она. – Ты сам прекрасно знаешь, что нам не нужно было этого делать…
– Этого? – Дэниел уселся на диване и вонзил в Элли пристальный взгляд. – Мы с тобой оба взрослые люди, и нас влечет друг к другу…
– Нас не влечет друг к другу! – в негодовании прервала его Элли, чувствуя, как щеки покрываются непрошеным румянцем.
– Не дури, Элли, – жестким голосом возразил Дэниел. – Если бы минуту назад ты не вскочила, как бешеная кошка, мы бы сейчас оба купались в блаженстве! Имей смелость посмотреть правде в лицо.
О Боже! Как вынести такое унижение? Элли в изнеможении опустила ресницы. Сколько времени Дэниел намерен оставаться в их отеле? Где взять силы вытерпеть его общество после того, что между ними произошло? Питер отверг его предложение, и теперь Дэниел вряд ли уберется отсюда, не попытавшись уговорить Осборна. Не такой он человек, чтобы смириться с отказом и уехать ни с чем.
– Так или иначе, – натянуто проговорила Элли, – я хочу, чтобы ты немедленно ушел.
Несколько долгих минут Дэниел молча смотрел на нее, потом неторопливо поднялся с дивана.
– Хорошо, Элли, я уйду. Но не потому, что ты того хочешь, а потому, что ты, как я вижу, чересчур взволнована. Однако наша беседа, поверь, не закончена, – мрачным тоном добавил он.
Как он сказал? Беседа? Если то, что между ними сейчас произошло, можно назвать «беседой», то протекала она исключительно на физиологическом уровне. И это еще не закончено? Кстати, слово «взволнована» слишком нейтрально, чтобы описать ее состояние в данную минуту. Она не взволнована, она опустошена, выжата как лимон!..
– Как тебе будет угодно.
Элли скрестила руки на груди и отвернулась. Господи! Хоть бы он поскорее исчез из ее гостиной! У нее так дрожат колени, что еще немного – и она рухнет в обморок.
– Элли…
– Уходи! – из последних сил проговорила она.
Дэниел медленно пересек комнату и остановился напротив нее. Какое-то время помолчав, тихо сказал, покачивая головой:
– Элли, ты уже большая девочка. Не забывай, тебе двадцать семь лет. То, что сейчас случилось, совсем не так ужасно, как тебе представляется. – Он усмехнулся. – И не трагично.
Конечно – для Тэкери! Для него все в порядке вещей. Что за человек! На следующей неделе его свадьба, а он не чувствует ни тени раскаяния за свое поведение!.. Надо немедленно взять себя в руки. Если Элли позволит ему заметить ее смятение, он поймет, насколько она неопытна и беззащитна. Такого удовольствия она ему не доставит!
– А я и не говорила, что это трагично, – сквозь зубы процедила Элли, воинственно сверкая глазами. – Если тебя интересует мое мнение, то я рассматриваю случившееся как обыкновенное недоразумение.
Дэниел нахмурился.
– Я так не думаю. Хм, недоразумение… Хотя… Скажи, ты боишься, что Осборн рассвирепеет, если узнает о… о нас с тобой, да? – Он презрительно ухмыльнулся. – Думаешь, тогда он разорвет ваш контракт?
Элли во все глаза уставилась на него. Вот оно что! Значит, по этой причине он только что ее соблазнял?
– Даже если и так, Питер все равно не поедет с тобой! – с вызовом заявила она.
Глаза Дэниела мгновенно превратились в две ледяные полыньи.
– Так ты для этого чуть не поддалась мне? – холодно спросил он. – Чтобы потом сказать Осборну, что я хотел тебя изнасиловать? – В его взгляде появилось неприкрытое омерзение. – Что ж, Элли, в таком случае у тебя действительно проблемы. Очень серьезные проблемы, – скрипучим голосом добавил он. – Мне тебя очень жаль. А еще больше жаль тех, кто тебя окружает и с кем тебе еще предстоит встретиться на жизненном пути.
Элли свирепо уставилась на него.
– Вы ничего обо мне не знаете, Дэниел. Абсолютно ничего.
В два шага достигнув двери, Дэниел остановился и ровным тоном произнес:
– Того, что я знаю, вполне достаточно. И я сожалею о случившемся, потому что сам едва не… А, ладно, пустяки. – Как бы досадуя на себя самого, он покачал головой. – Не могу сказать, что желаю тебе счастья с Осборном: ты намеренно губишь будущее парня. Но если ты считаешь, что цель оправдывает средства, – это твое дело. – Он резко повернулся и вышел из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.
Она губит будущее Питера? Что за бред! Однако Дэниел вовремя покинул ее комнату: ей не хотелось, чтобы он видел ее пылающее от услышанных оскорблений лицо, да и вообще – нужно наедине с собой обдумать все, что только что произошло. Лучше всего вычеркнуть неприятный эпизод из памяти и продолжать жить дальше. Но как избавиться от смутного ощущения, что этого ей никогда не забыть?..
Через несколько часов Элли спустилась вниз, чтобы принять дежурство у сестры.
– Что-то ты бледновата, – констатировала Бет, озабоченно глядя на нее. – Скажи, с тобой все в порядке?
Какое там «в порядке»! Оставшись одна, Элли подобрала с полу разбросанные вещи, отправилась в ванную и забралась в горячую воду, надеясь избавиться от тяжелых воспоминаний. Однако успокоиться ей так и не удалось. Глядя на ее обнаженное тело, сторонний наблюдатель не заметил бы ничего особенного, но сама Элли прекрасно знала происхождение красного пятна на груди – там, где ее кожи касались небритые щеки Дэниела.
К тому же ей казалось, что лицо ее по-прежнему горит от возбуждения, вызванного недавней близостью с Дэниелом, и это, конечно, не укроется от внимательного взгляда сестры. Как выяснилось, щеки ее заливала бледность, что, естественно, не ускользнуло от Бет.
– Спасибо, Бет, я чувствую себя хорошо, – ответила Элли, без всякой надобности перекладывая с места на место бумаги на столе.
Ее сестра нахмурилась.
– Верится с трудом, – проговорила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41