- Будет исполнено.
- Пока все, - решил Посланник Богини.
- Если вы, братья, в дальнейшем пожелаете что-нибудь еще, говорите. Мы окажем вам любое содействие. Любое. Только помогите нам разбить гигантских муравьев.
Найл благосклонно кивнул.
Правитель тем временем отдал распоряжение самкам обеспечить гостям наилучшие условия проживания, удовлетворять все их прихоти и исполнять желания. Три молодые паучихи быстро покинули зал.
Голубое свечение, исходившее от Найла, стало гаснуть: Богиня знала, что пока ее помощь больше не требуется.
«Благодарю», - мысленно откликнулся Найл.
Перед тем, как покинуть зал и следовать за паучихой, которая собиралась проводить гостей в выделенные им апартаменты, Посланник Богини поинтересовался у местного Правителя:
- Зачем тебе одному столько самок?
- Показателем богатства в наших местах считается количество паучих или женщин, которых ты можешь прокормить. Чем больше у тебя самок, тем ты богаче. И я просто люблю их, Посланник Богини!
Найл усмехнулся. А Правитель продолжал:
- Я слышал, что белые мужчины любят черных женщин. Сегодня в предоставленный тебе особняк приведут нескольких на выбор. Можешь взять всех. Они будут готовы удовлетворить любую твою прихоть. И пришедших с тобой мужчин, конечно.
- Благодарю тебя, - сказал Найл, покидая дворец.
* * *
Его проводили в выделенный ему дом. Это оказался огромный четырехэтажный особняк, только прогулка по всем комнатам которого отняла бы, наверное, полдня. Дом с трех сторон окружал сад с плодоносящими деревьями и многочисленными клумбами, цветы на которых источали приятные ароматы, с четвертой стороны простиралась аккуратно подстриженная лужайка, посередине которой имелся широкий бассейн, отделанный голубой плиткой.
Солнце уже клонилось к закату и розовые отсветы отражались в воде бассейна, а также играли на разноцветных стеклах особняка.
В этом же доме разместили Вайга, Мирдо, Баркуна, Варкинса и Симеона. Последний, правда, отсутствовал. Как сообщили Посланнику Богини, лекарь отправился в медицинский центр, куда также отвезли и Мину.
Дом содержался в образцовом порядке. Здесь явно кто-то жил, но был срочно вывезен для того, чтобы поселить группу гостей.
Чей же он? - размышлял Найл. Не похоже, чтобы тут размещался кто-то из пауков: слишком светло, нет никаких тенет, да и во всех паучьих жилищах, которые доводилось посещать Найлу, всегда лежали комья многолетней грязи. Этот же дом регулярно и тщательно убирали.
Наверное, тут живет какой-то высокопоставленный человек, решил Посланник Богини. Ведь у тех пауков, что обитают в его городе, раньше тоже имелись любимчики и особо приближенные, доверенные лица. Кто-то служил им добровольно, потому что сам хотел этого, кто-то шел на подобное, чтобы выжить, всей душой ненавидя восьмилапых. Паукам всегда требовались управляющие из людей - даже когда они были полновластными хозяевами в городе Найла, где теперь, во многом благодаря Посланнику Богини, люди стали свободными и сами решают, кому чем заниматься.
А в этих местах, насколько стало известно Найлу, пока сохраняются старые порядки. Пауки - господа положения и делают все, что им заблагорассудится. Люди для них - скот, правда, наделенный способностью мыслить, если, конечно, местные пауки не лишили людей такой способности.
Это Найлу еще предстояло проверить. Остались ли тут двуногие, умеющие соображать и недовольные своим положением? Или их тут также безжалостно съедают, как поедали людей братья Смертоносца-Повелителя? И, кстати, как тут обстоят дела с выводом породы? Северные пауки также держат под контролем рождаемость, как ее когда-то держали Шабр и его подчиненные, известные Найлу?
Есть ли в этих местах настоящие ублюдки и идиоты, рождающиеся после десятого поколения без вливания свежей крови? Доведены ли местные до состояния тупого безразличия и смирения со своим положением?
Но управитель из людей здесь должен быть. Навряд ли местные пауки выбрали какой-то иной способ правления, а не тот, что использовался в городе Найла. Без доверенных лиц восьмилапым не справиться. Им требуются те, на кого можно положиться. И этим доверенным лицам они явно позволяют какие-то вольности, создают им золотые клетки. Вот, например, этот дворец. Райская неволя, но, как в свое время сказал Найлу Каззак, отец принцессы Мерлью и управитель города от людей, лучше жить в неволе, чем оказаться съеденным.
Неволя была обставлена с поразительной роскошью. Дворец самого Посланника Богини в его городе показался ему сараем по сравнению с тем, что он видел здесь. Правда, он никогда особо не стремился к роскоши, хотя и не отказывался от комфорта.
Каждая комната, в которую он заходил, имела свое собственное неповторимое убранство. Розовая гостиная, голубая, зеленая. Трапезная в золотистых тонах. Еще одна - пурпурная, следующая - бирюзовая. Огромный зал с гладким полом, вдоль стен которого установлены кресла, а у одной находится возвышение. Танцевальный, догадался Посланник Богини. Или зал приемов?
Спальни поражали широтой кроватей, мягкостью ковров - и своим количеством. Найл сбился со счета.
Во время прогулки по дому он встретил Вайга и Мирдо, с таким же восхищением рассматривавших предоставленные им апартаменты.
- Ну ничего себе! - воскликнул юный Мирдо. - Тебе, Посланник Богини, надо дома сделать то же самое!
- Зачем? - удивился Найл. - Мой дворец - это место, где я живу и встречаюсь с людьми, а не музей для проведения экскурсий. Я не собираюсь никого поражать своим жильем. Мне просто требуется место, где я могу отдыхать. А это все сделано на показ.
Вайг молча кивнул, соглашаясь с братом. Ведь они вместе выросли в пустыне, лишенные элементарного комфорта, и теперь радовались любому. Они не привыкли к излишкам и никогда не ставили их во главу угла, всегда находя другие приоритеты. Мужчина не должен думать об убранстве комнат, в особенности, когда ему приходится решать вопросы государственной важности, бороться за свою свободу, за свой народ, за власть. А где отдохнуть он всегда найдет. И ведь главное не где, а с кем…
- Ты видел огромную кровать в последней спальне? - тем временем спрашивал Мирдо у Посланника Богини. Глаза юноши горели: на него увиденное в особняке произвело гораздо большее впечатление, чем на Вайга и Найла. - Пойдем, я тебе ее покажу.
Они отправились в комнату, которую имел в виду Мирдо, и Найл в самом деле увидел широченное ложе. «Это сколько ж человек могут уместиться на нем одновременно? Десять? Или больше?» - подумал он. Ложе занимало практически все помещение и закрывалось единым одеялом из паучьего шелка. «И кто же, интересно, тут развлекается?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79