– Я знала, что Алекс найдет себе по-настоящему хорошую девушку, рано или поздно, – сказала ей Сара, когда они уезжали в Суссекс. – Буду очень рада снова встретиться с тобой, Кейси. До скорого?
– Надеюсь. – Кейси действительно этого хотелось, и не только с точки зрения работы. Ник загорелся идеей жены снять Кейси и в конце концов убедил ее, что Алекс не приложил к этому руку. Сидя рядом с ним в «феррари», пожиравшем милю за милей, Кейси откинулась на спинку кресла. Она только что поняла, что если прибавить к уже имеющемуся списку фильм Ника, то она обеспечена очень выгодной работой на год вперед. Это было опьяняющее чувство уверенности после многих лет неопределенности.
– Приятный вечер? – спросил Алекс, задумчиво улыбаясь.
– Замечательный! Я совершенно забыла о своем страхе перед ними, – призналась Кейси.
– Смею надеяться! У тебя нет причин бояться встречи с кем бы то ни было, Кейси.
– Я и не боюсь большинства людей – уже не боюсь, – но Ник и Сара совсем другое дело, ты должен это признать.
– Нет, если знаешь их так долго, как я, – ответил Алекс. – Мы стали по-настоящему близкими друзьями, когда они рассекретили свою любовную связь – после рождения Сэма. Ник пришел ко мне за советом по поводу дела, связанного с рекламой. Ты помнишь, об этом писали?
– Да, конечно! Газеты много недель только об этом и писали. Неудивительно, что они покинули Англию! Их просто преследовали. Все это очень несправедливо, особенно если они виноваты только в том, что полюбили друг друга!
– Сара за это все еще терпеть не может британскую прессу; я не видел, чтобы ее еще что-то так сильно возмутило. Она охраняет от нее детей, как тигрица.
– Помню, когда мы познакомились на вечеринке, Хэл смеялся над тем, как она дурачит фотографов.
– Я ее обожаю, – честно признался Алекс. – И ее дочь! Слава Богу, успех ей совсем не повредил. А Ник о ней очень высокого мнения.
– Мой отец почти так же относился к матери, – задумчиво сказала Кейси. – Они были так преданны друг другу.
– Мои родители, кажется, получают удовольствие от хорошей, яростной ссоры раз в неделю – и всегда получали, – усмехнулся Алекс. – Как насчет того, чтобы пообедать с ними в воскресенье?
– С твоими родителями?
– А почему бы и нет? Я же завтра познакомлюсь с твоими родными.
– Ну… если ты уверен… – Кейси все еще сомневалась. Этот шаг казался ей таким определенным, а она в отношении Алекса все еще не чувствовала определенности.
– Да, уверен! Позвоню им утром.
Алекс с непревзойденной легкостью очаровал ее тетю и дядю, пока они забирали некоторые вещи Кейси из гаража хорошенького коттеджа, в котором ее родственники жили, всего в двадцати милях от загородного дома самого Алекса – красивого, выложенного плиткой фермерского дома, типичного для Суссекса. Они уже съездили положить камешек на могилу отца Кейси, и, когда вернулись в коттедж, Кейси чуть не плакала, но Алекс быстро развеял ее грустное настроение нежными шутками, и она снова обрела свою обычную веселость.
Они остановились на полпути к дому, чтобы прогулять собаку в лесу, и Кейси весело побежала вперед вместе с Грифом, пока Алекс запер машину и со смехом бросился вдоль дороги их догонять. Схватив ее в объятия, он потребовал поцелуев, в которых ему отказывали весь день. В джинсах и свитере Алекс выглядел совсем мальчишкой, и Кейси внезапно почувствовала, как у нее затрепетало сердце, когда он закружил ее, высоко подняв над землей.
– Алекс! – Она откинулась назад, всматриваясь в его теплые глаза. – Я люблю тебя! Я тебя в самом деле люблю. – Наконец-то она смогла произнести это без смущения!
– Так выходи за меня замуж, Кейси, дорогая. Давай поженимся? – тихо сказал он. – Ты так мне нужна, я больше не могу вынести жизнь с тобой врозь. Хочу просыпаться рядом с тобой по утрам каждый день, а не только в выходные.
– Замуж? – Кейси изумленно посмотрела на него. Она не ожидала ничего подобного. – Ты серьезно?
– Никогда в жизни не говорил так серьезно, дорогая. – Алекс обхватил обеими ладонями ее лицо. – Я хочу жениться на тебе, жить с тобой, иметь от тебя детей!
Кейси показалось, что у нее сейчас подогнутся колени, она отчаянно вцепилась в Алекса, чтобы не упасть. Почувствовав это, он повернулся и сел вместе с ней на поваленный ствол дерева.
– Обдумай это, Кейси, если тебе надо подумать, – мягко сказал он.
– Нет, мне не надо ничего обдумывать. – Если у нее будет время на обдумывание, мужество покинет ее, это Кейси хорошо понимала, и возьмет верх здравый смысл. – Я выйду за тебя замуж, Алекс, мне этого хочется больше всего на свете, но…
– Но что? – Внезапный страх стиснул его сердце. Он слишком хорошо знал эти ее «но»!
– Мы не могли бы чуточку подождать? Мне не хочется, чтобы подумали, будто я выхожу за тебя ради твоих денег!
– Мне наплевать на то, что думают остальные! – твердо ответил Алекс. – Я просто хочу, чтобы ты стала моей женой. Я долго и упорно размышлял об этом, Кейси, и принял это решение не под влиянием минутного порыва. Смотри… – Он пошарил в кармане джинсов. – Я даже купил вот это, уже давно. И носил с собой, ожидая подходящего момента, чтобы сделать тебе предложение. – Взяв Кейси за руку, он надел ей на палец сверкающее кольцо с бриллиантом. – Я согласен подождать немного, но ты будешь носить это, ради меня?
– Ох, Алекс! – Вскрикнув от восторга, она залюбовалась прекрасным камнем на своем пальце. – Камень – само совершенство. – Бриллиант прямоугольной огранки был простым и одновременно совершенно безупречным.
– Ты тоже для меня совершенство, Кейси. – Он нежно поцеловал ее. – Я так сильно люблю тебя. Ты позволишь мне рассказать об этом завтра моим родным?
– Ты все рассчитал! И приурочил к нашему предстоящему визиту! – Кейси резко отстранилась от него.
– Даю слово, не нарочно. Я в тебе никогда не уверен настолько, чтобы что-то рассчитывать! Знаю только, что хочу жениться на тебе больше всего на свете!
– Я боюсь, Алекс, – призналась Кейси. – Мне не по душе, чтобы на меня смотрели как на охотницу за богатством. Я не представляю себе, как привыкну к твоему образу жизни, вот почему мне хотелось, чтобы ты увидел, как мы жили.
– А разве я не доказал тебе, что понял? – спросил он. – Ладно, возможно, я никогда не испытывал таких лишений, как ты, но мне тоже пришлось бороться за ту жизнь, которой я живу сейчас.
– Но с позиции силы, – возразила она.
– А теперь у меня есть достаток, чтобы щедро поделиться им с тобой, – сказал Алекс. – Ну, в качестве только что обручившейся пары – с чего начнем? Поедем куда-нибудь поужинать?
– Да… раз нам не надо экономить на покупку дома… или двух, – усмехнулась Кейси. – Полагаю, ты можешь позволить себе потратиться на ужин, но сначала нам лучше бы найти Грифа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82