- Ой, чуть не забыла! Стиви Рей, я купила тебе мобильник, он в рюкзаке. Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Я не буду отключать свой телефон и всегда буду таскать его с собой.
Я помолчала, переминаясь с ноги на ногу. Почему-то мне ужасно не хотелось от нее уходить.
- Идите. До завтра, - кивнула Стиви Рей. - И не беспокойся обо мне. В конце концов, я уже умерла. Что может быть хуже?
- Она права, - кивнула Афродита.
- Ну, тогда ладно. Пока! - выдавила я.
Мне не хотелось вслух соглашаться со Стиви Рей. Я боялась накликать беду. Понимаете, быть немертвой, конечно, очень плохо. Но это не значит, что на свете нет ничего хуже. Тревожный холодок пробежал у меня между лопаток, но я не обратила на него внимания. Как оказалось - зря.
Настоящие ужасы только начинались, и мы с Афродитой как раз спешили им навстречу.
ГЛАВА 14
- Высади меня около потайной двери. Не желаю, чтобы нас видели вместе, - велела Афродита, когда мы сели в машину.
Я свернула на Пеорию и поехала в сторону школы.
- Странно, что тебя настолько волнует чужое мнение!
- Нисколько не волнует. Меня заботит только то, чтобы Неферет ни о чем не узнала. Если она пронюхает, что мы с тобой зарыли топор войны, то сразу поймет, как много мы успели друг другу рассказать. Тебе оно надо?
- Ни в коем случае! - содрогнулась я.
- Вот именно, - хмыкнула Афродита.
- Но Неферет все равно увидит нас вместе, ведь сегодня вечером ты будешь представлять в моем кругу Землю!
Афродита изумленно уставилась на меня.
- Кто тебе сказал? Не буду я ничего представлять!
- Нет, будешь.
- Нет, не буду.
- Афродита, Никс дала тебе власть над Землей. Это значит, что теперь твое место в круге. Если, конечно, ты не хочешь ослушаться Никс. - Я постаралась быть хорошей девочкой и не прибавила «опять», хотя мне очень хотелось.
- Я же сказала, что буду исполнять волю Никс, чего бы мне это не стоило, - процедила сквозь зубы Афродита.
- Следовательно, сегодня на ритуале Полнолуния будешь представлять Землю! - торжествующе заявила я.
- Да что ты говоришь? Но вот какая незадача - я больше не Дочь Тьмы, а, следовательно, не имею права присутствовать на ваших ритуалах. Какая жалость, правда?
Черт! Об этом я как-то не подумала.
- Значит, тебе придется снова ею стать, - буркнула я. Думаете, мне очень хотелось ее принимать? Но что мне оставалось делать? Афродита приготовилась заспорить, но я повысила голос и оборвала ее. - Только тебе придется поклясться соблюдать новые правила.
- Дебильные, - с удовольствием припечатала Афродита.
- Опять начинаешь? Говори, будешь клясться или нет?
Наступила тишина. Я закусила губу и крепче вцепилась в руль.
Не хватало еще упрашивать Афродиту! Это решение ей предстоит принять самой. Она сказала, что хочет искупить свои дурные поступки и следовать воле Богини. Но одно дело хотеть и говорить, и совсем другое - делать. Посмотрим, что надумает Афродита. Слишком долго она была злобной и бессердечной эгоисткой.
Порой мне казалось, будто я вижу в ней проблески перемен к лучшему, но, чаще всего передо мной была все та же самоуверенная нахалка, которую Близняшки прозвали «ведьмой из преисподней».
- Ладно, не переломлюсь.
- В смысле?
- Я сказала: да. Я дам клятву выполнять ваши новые дебильные правила.
- Афродита, так дело не пойдет. Дать клятву означает, что ты не считаешь новые правила дебильными.
- Зои, ты из тех людей, которым дай палец, они откромсают руку вместе с головой. Но со мной у тебя этот номер не пройдет. Нигде не сказано, что, давая клятву, я лишаюсь права считать правила дебильными. Я всего лишь обязана вслух пообещать быть верной себе - как Воздух, преданной - как Огонь, мудрой - как Вода, чуткой - как Земля и искренней, как дух. Так что я имею полное право остаться верной самой себе и со всей присущей мне искренностью и мудростью заявить, что считаю ваши правила дебильными.
- Зачем же ты тогда вызубрила их наизусть?
- Познай врага своего, - нараспев произнесла Афродита.
Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Нет, все-таки Афродита есть Афродита!
- Откуда цитатка, кстати?
Афродита беспечно пожала плечами.
- Из глубины веков, полагаю. Судя по занудной интонации и порядку слов, из очень седой глубины.
Я хотела сказать, чтобы она перестала выделываться, но передумала и промолчала. (Да ну ее, Афродиту! Сейчас опять поднимет меня на смех за то, что я пользуюсь синонимами и не могу произнести по-настоящему грубое слово.)
- Ладно, вытряхивайся, - буркнула я, прижимаясь к обочине. К счастью, появившиеся еще с вечера тучи полностью затянули небо, так что утра выдалось сумрачным и мглистым.
Афродите нужно было лишь перейти неширокий газончик между дорогой и школьной стеной, юркнуть в потайную дверь и напрямик по аллее добежать до девичьего общежития. Клево-плево, как говорят Близняшки. Я посмотрела на небо, соображая, стоит ли попросить ветер нагнать побольше туч, чтобы стало еще темнее, но, покосившись на мрачное лицо Афродиты решила, что она как-нибудь сама справится со светом. В конце концов, она же меня о помощи не просит, так зачем я буду навязываться? - Значит, вечером встретимся на ритуале? - спросила я.
Казалось, Афродита не сразу услышала мой вопрос.
- А? Да-да, я приду.
Что с ней такое твориться? Такое впечатление, будто она где-то далеко!
- Ладно, пока, - с легкой обидой попрощалась я.
- Пока, - пробормотала Афродита, открыла дверь и (наконец-то!) вылезла из машины. Но прежде чем захлопнуть дверцу, она наклонилась к моему окну и сказала:
- Здесь что-то не так. Ты чувствуешь?
Я честно наморщила лоб.
- Не знаю… Погоди, дай разобраться. Я волнуюсь и мне не по себе, но это неудивительно, ведь моя лучшая подруга умерла - то есть, стала немертвой. - Тут я вдруг замолчала и внимательно посмотрела на Афродиту. - У тебя опять видение?
- Не знаю. Никогда не скажешь заранее, когда это начинается. Временами меня одолевают тревожные предчувствия, но настоящего видения так и не наступает.
Нет, с ней явно было что-то не так. Она выглядела бледной, и лицо ее слегка поблескивало от испарины (великая редкость для всегда безупречной Афродиты!)
- Слушай, залезай обратно в машину! Доедем вместе до парковки и пойдем в общежитие, все равно в такое время нас никто не увидит.
Афродита, понятное дело, та еще штучка, но видения реально ее изматывают, и мне не хотелось оставлять ее одну при свете занимающегося утра.
Афродита встряхнулась, как вышедшая из-под дождя кошка.
- Я в порядке. Просто воображение разыгралось. Со мной бывает. Увидимся.
Я молча смотрела, как она решительно шагает к мощной школьной стене, сложенной из старого кирпича и дикого камня.
Огромные старые дубы свешивали свои корявые ветки через стену, бросая на землю густую тень, внезапно показавшуюся мне зловещей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72