«Дэймия!» – кто-то позвал её.
Афра! Это же Афра! Она обернулась и закричала вслух:
– Афра! – Она знала, что не должна разговаривать мысленно, а только вслух, но не смогла удержаться от маленького, полного надежды эха: «Афра!»
Афра наклонился и обнял малышку.
– Ты пришёл поиграть со мной, потому что я вела себя очень хорошо! – радостно закричала Дэймия. Она в счастливом ожидании смотрела на него и уже придумывала игру, в которую они будут играть.
– Таня сказала, что ты на самом деле вела себя замечательно, – подтвердил Афра. – Поэтому мы можем с тобой во что-нибудь поиграть, пока я буду с тобой разговаривать…
Довольная Дэймия схватила его за палец и потащила в свой угол.
– Давай поиграем в станцию. Я буду Прайм, а ты – мой первый помощник.
– Первый помощник! – Афра хмыкнул, сел на пол и, скрестив ноги, отвесил ей шутливый поклон. – Твое желание – для меня закон.
Дэймия сердито покосилась на него.
– Афра!
– Что?
Девочка погрозила ему пальцем.
– Играй как следует.
Афра кивнул и подготовил для транспортировки несколько игрушечных коров, кошек и небольшую кучку ракушек. Они провели три отправки, прежде чем Афра решил, что она уже достаточно расслабилась.
– Где следующий груз? – недовольно спросила Дэймия.
– А ты не хотела бы сама побыть грузом? Настоящим, таким, как те, которые ты видела на станции?
Дэймия заколебалась. Она не была уверена в том, что и теперь хочет играть в капсулах.
– У тебя будет настоящий рюкзак, куда ты сможешь сложить все необходимое для путешествия.
– Путешествия?.. – повторила Дэймия. Она знала, что может полностью доверять Афре. Если он сказал, что ей нужно стать настоящим грузом…
– Джеран и Сира отправятся вместе с тобой.
А вот этому Дэймия не обрадовалась. Они так плохо относились к ней, не хотели вместе играть… хотя последние два дня и пытались поладить с сестрой.
– А ты полетишь с нами? – спросила девочка, с надеждой глядя на Афру.
Тот отрицательно покачал головой. – Тогда я тоже не полечу!
– Но тебя пригласила твоя бабушка. Она тебе очень понравится.
Внезапно Дэймия поняла, что Афра разговаривает с ней всерьез. Она кинулась к нему и крепко обняла за шею.
– Я хочу с тобой!
Афра осторожно высвободился из её объятий и бережно поставил на пол.
Наклонившись к девочке так, чтобы можно было смотреть ей прямо в глаза и усиливать свои мысли, он произнес:
– Дэймия, тебе необходимо совершить это путешествие. – Он постарался, чтобы его голос звучал мягко, но очень убедительно. – Бабушка приготовила для тебя столько интересного! – Он пытался не обращать внимания на недовольные гримасы девочки. – У тебя там есть двоюродные братья и сестры твоего возраста… Вы будете вместе играть… Мне кажется, что ты будешь среди всех заводилой.
– Правда? – Такая перспектива показалась Дэймии весьма захватывающей.
На Каллисто среди детей она была самой младшей, и ей не приходилось быть заводилой ни в одной игре.
– У вас будет для игр целая планета, а не жалкая кучка куполов, маленькая игровая площадка и сырые туннели.
– Но мне они нравятся…
– Потому что ты не видела пока всей прелести настоящей планеты, которую твой дядя Ян…
– Дядя? – Она сморщила нос.
– Да. Дядя Ян. Ему семь лет.
– Он старше Джерана, – разочарованно протянула она. – А кто моего возраста?
Афра рассмеялся. Он не удосужился расспросить Истию о таких подробностях.
– Там так много детей, что я позабыл, кто есть кто и кому сколько лет.
Твоя бабушка Истия познакомит тебя со всеми. Она ждет вас на Денебе. Там жил твой папа, когда был маленьким.
– Я остаюсь здесь, – внезапно объявила Дэймия, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть твердость своего решения.
– А какие игрушки ты возьмешь с собой? – невозмутимо спросил Афра, осматривая детскую комнату.
– Скажи, почему я не могу остаться здесь?
Афра подумал и решил выдвинуть последний аргумент.
– Ты же знаешь, как плохо чувствует себя твоя мама?
Дэймия кивнула с серьезным выражением лица.
– Потому что у тебя скоро появится брат.
– Брат? У меня? – Лицо Дэймии прояснилось.
Афра важно кивнул.
– Только не говори маме, что я тебе сказал об этом.
– А он будет играть со мной?
– Конечно, – ответил Афра. – А ты будешь любить его?
Но Дэймия не стала связывать себя поспешным обязательством.
– Он будет играть со мной, как Джеран с Сирой?
– Все зависит от тебя, – ответил Афра. – Если ты будешь его любить, он будет с тобой играть.
– Я буду любить его! – взволнованно заявила Дэймия. – А когда я увижу его?
– Ну, он ещё не родился…
– Ты хочешь сказать, что он у мамы в животе?
Афра кивнул.
– И ей нужно ещё выпустить его?
Афра снова кивнул.
– И мы поэтому отправляемся к бабушке? Но почему ты сразу не сказал мне?
Афра сам удивлялся этому, так как он давно уже убедился в стремительном развитии девочки.
– Ты забыла, мы играли с тобой в станцию? – Он решил немного поддразнить Дэймию. – Давай соберем игрушки.
– А у моих двоюродных братьев и сестер разве нет игрушек?
– Но ты ведь захочешь показать им свои?
– Конечно, если они будут играть со мной, – весело ответила девочка.
* * *
Однако когда пришёл момент пристегнуть ремни в персональной капсуле, настроение Дэймии резко ухудшилось.
– Я не хочу улетать одна! – крикнула она Афре.
Джефф Рейвен стоял рядом, плотно сжав губы.
– Папа, уговори Афру полететь вместе со мной!
– Нет, малышка, – мягко сказал ей Афра, – я должен остаться здесь и помогать твоей маме. – Он поднял её, посадил рядом с Джераном и Сирой на сиденье в капсуле и начал пристегивать ремни, не обращая внимания на отчаянные попытки Дэймии вырваться из его рук.
– Я не хочу лететь! – заявила она.
«А как насчет твоего младшего брата?» – спросил Афра.
«Не хочу никакого брата! Хочу остаться с тобой!» – подумала она в ответ, и сила её мысленной энергии поразила Афру.
Этот «шум» привлек внимание Ровены, которая тут же телепортировалась на место отправки её детей.
– Что случилось? Что здесь происходит? – поинтересовалась она. Но тут же заметила табло, и глаза её расширились от волнения. – Джефф! Не сейчас!
Это слишком быстро!
– Дорогая, тебе нужно отдыхать.
– И ты даже не дашь мне возможности попрощаться? – вспыхнула Ровена.
Джефф взял её руки в свои и мягко сказал:
– Ты не прощаешься. Ты желаешь им счастливого пути. Дети всего лишь отправляются на Денеб, к бабушке. Ты можешь услышать их в любой момент.
– Джефф! – начала она, но потом увидела Афру. – Ты? Ты тоже здесь?
– Ровена… – Афра протянул к ней руки.
– Нет!
– Мамочка! – запищала Дэймия, пытаясь выскользнуть из ремней.
– Как ты мог, Джефф?! – выдохнула потрясенная Ровена.
Внезапно Дэймия переместилась из капсулы на руки Афре. Глаза Ровены выражали ужас, когда она увидела, что её младшая дочь исчезла, а потом появилась на руках капеллианина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103