Эфрисфей покачал головой.
- Подумать только, какая дерзость... И цвет, вы взгляните на этот омерзительный цвет!
Посланник империи Аддар укракой себя оглядел.
- А что не так с моим цветом? - спросил он робко.
Это превысило меру терпения геронтов. Схватив мальчишку на руки, Клеон поднял его над головой и гневно потряс.
- Вернись к Алкмену, и скажи чтобы готовился покинуть город! Передай - мы этого так не оставим! И немедленно, слышишь, немедленно помойся!
Оставив перепуганного мальчика возле отвратительного яйца, возмущённые геронты устремились к дому Алкмена, стоявшему на другом конце города. Посланник империи Аддар проводил их грустным взглядом.
- Опять не получилось, - сказал он, чуть не плача. - Что ж, попытаюсь через две тысячи лет.
Когда возмущёные горожане приволокли Алкмена в парк, яйца и след простыл. Скульптор яростно отрицал свою причастность к этой глупой шутке, и за неимением доказательств, его пришлось отпустить. Но Триквиний запомнил насмешку. Спустя месяц Алкмен обнаружил у себя в мегароне дохлую, измазанную грязью собаку. В отместку он ночью покрыл двери дома Триквиния неприличным узором. Спустя четыре тысячи лет, эта дверь позволила археологам сделать заключение о царившем в Сибарисе разврате.
0
Иосиф был пьян. Сегодня его жена рожала ребёнка, зачатого в блуде, и он ничего не мог с этим поделать. Ещё семь месяцев назад раввин предупредил, что если с плодом случится несчастье, с самим Иосифом случится нечто похуже.
- Не горюй, друг... - в траву рядом с ним опустился какой-то оборванец. Иосиф поднял мутные глаза.
- Ты ещё кт... кт... кто? - выдохнул он.
- Забыл уже? - оборванец усмехнулся. - Я глас вопиющего в пустыне!
Сквозь винный туман наконец проник зрительный образ, и Иосиф растянул губы в улыбке.
- Ваня!
- Иоанн.
- Ваня, Ваня... - он потеребил курчавые волосы друга. - Зачем пить в пустыне, Ваня?... Выпей со мной. Вот...
Дрожащей рукой он наполнил чару золотистым вином и протянул Иоанну.
- Пей до дна.
- Я не пью...
- В такой день, и не п... п... пьёшь?
Иоанн задумался.
- А ты прав. Сегодня можно и выпить.
Выдохнув, он опорожнил чару до дна и причмокнул.
- Однако, какое вино! Где достал?
- Эти принесли... как их... волхвы.
Иоанн чуть не подавился.
- Дьявольское пойло! - прошипел он.
- Кончай, Иван... - Иосиф блаженно улыбнулся. - Дай хоть раз в жизни волю своему д... д... дьяволу. Пей, пей. Когда ещё такой п... п... повод будет...
Иоанн не ответил. Белый как мел, он смотрел куда-то за спину Иосифа. Там что-то тяжело бумкнуло.
- Говорил я... - прошептал бледный Иоанн. - Дьявольское пойло...
Иосиф с трудом обернулся. То, что он увидел, заставило его икнуть и широко раскрыть глаза. На траве стояло громадное серое яйцо.
- Ни... ни... ни фига себе, - выдохнул Иосиф. Тем временем в яйце раскрылась квадратная дверца и оттуда выбрался самый натуральный, ярко-красный чёртик. Иоанн упал в обморок, его друг уронил чару с вином.
- Скажите, с моим цветом сейчас всё в порядке? - тревожно спросил дьяволёнок. Иосиф потрясённо кивнул.
- Хана мне... - прошептал он. - До чёртиков допился...
- В прошлый раз цвет не понравился, - пожаловался дьяволёнок.
Иосиф, помотав головой, машинально ответил:
- Да ничего, красный в самую точку.
- Отлично! - обрадовался чёртик. - Тогда слушайте. Я посланник великой империи Аддар...
«Из Ада, прямиком!» - понял Иосиф. Эта мысль так его потрясла, что пока он опомнился, дьяволёнок уже заканчивал речь:
- ...пригласите нас добровольно, и я исполню любое ваше желание.
Иосиф задохнулся.
«Как пить дать, искушает!»
Пить. Пить! Вспомнив о вине, он принялся судорожно искать свою чару. Дьяволёнок молча наблюдал.
- Кончилось... - в отчаянии прошептал Иосиф. - Вино кончилось!
Чёртик, казалось, задумался.
- Пригласите нас, и я дам вам много вина, - сказал он хитро. Иосиф побледнел.
«Знает, как искушать, падло...» - И тут в его затуманенном мозгу мелькнула блестящая, гениальная, спасительная, восхитительная, невероятная и потрясающая мысль. Спеша, чтобы её не упустить, Иосиф поднял голову.
- Выпьешь со мной - п... п... приглашу!
«Я его опою! Все черти и раввины на вино падки!»
Чёртик растерялся.
- Но... но я не пью ваше вино!
- Так пей св... св... своё, - невозмутимо ответил Иосиф. Протянув руку, он потеребил неподвижного Иоанна. - Ваня, проснись...
Иоанн поднял голову. Его лицо бело белее мрамора.
- Улетел?... - прошептал он.
- Кто?
- Сатана!!!
Иосиф задумался.
- Сейчас спрошу... - сказал он неуверенно. - Эй, чёрт, тебя как кличут-то?
Красный дьяволёнок присел на траву рядом с Иосифом.
- Вас интересует моё имя?
- А... а... ага.
- Меня зовут Нехкцьлитшьлепмур.
Иоанн снова упал в обморок. Иосиф почесал в затылке.
- Не... Тебя будут зв... зв... звать Иисус.
- О грешник! - возопил Иоанн, на миг придя в себя, и вновь потерял сознание - на этот раз от возмущения. Иосиф довольно улыбнулся.
- Точно... Так ей, бабе моей и надо... Чтоб не гуляла, стерва... А ты, ты пить-то бу... бу... будешь, Изя?
Чертёнок обречённо вздохнул.
- Буду, - он похлопал себя по голове. - Всё равно и здесь ничего не выйдет.
Дьяволёнок заглянул в своё яйцо и вытащил отуда два больших кувшина, а сам вернулся, как он сказал, за «бокалами». Иосиф, тем временем, растолкал Иоанна и поспешно налил ему полную чару.
- Пей, а то вернётся - ты опять вы... вы... вырубишься.
Иоанн послушно выпил. Внезапно у него выпучились глаза, а из ушей повалил дым. Иосиф почесал в затылке.
- Кувшин п... п... перепутал, что-ли?...
Неожиданно Иоанн упал на колени.
- Откровения!!! - завопил он. - Слышу глас божий! Грядёт звезда Полынь! Левиафан, огнём облачён, и шествует! Престол небесный!!!
Чертёнок, как раз выбиравшийся из яйца, уронил бокалы.
- Что с ним?! - спросил он в страхе.
- Перепил, - со знанием дела ответил Иосиф. - Бывает.
- ...и шестикрылый серафим на перепутье мне явился!!! - продолжал орать Иоанн. Внезапно он обернулся и схватил чертёнка за горло. - Я тебя крестить буду, водой, понял?! Я всех вас крестить буду! Хотите, не хотите! Сейчас тебя крестить буду!!!
Дьяволёнок завопил:
- Не надо!!! - вырвавшись, он шмыгнул в своё яйцо. Дверь закрылась, и дьявольская повозка взмыла в небо, быстро превратившись в яркую звезду. Иоанн пустился бежать к реке, выкрикивая что-то об «Откровениях».
Иосиф почесал в затылке.
- Ну, дела...
В этот момент к нему подбежали несколько старцев в странных одеяниях. «Волхвы...» - вспомнил он смутно.
- Ты видел?! - старейшина схватил Иосифа за плечи. - Видел звезду?! Мессия родился!!! Твоя жена принесла сына, и в миг его рождения вспыхнула звезда! Пришёл мессия!!!
- Да?... - только и сумел выдавить счастливый отец.
- Дурак! - мгновенно забыв про него, волхвы бросились прочь, крича о приходе мессии. Иосиф почесал в затылке.
- Звезда?... Мессия?...
Вдали, на реке, слышались дикие крики Иоанна.
1 2 3