Джордж Локхард
Раз, два, три, четыре, пять...
1
«Раз, два, три, четыре, пять» - гласила надпись на огромном рекламном щите. Тридцать метров белого поля, пять слов в центре и мелким шрифтом в углу - транс-код. Больше ничего.
Менахэм Битти довольно долго стоял перед щитом, размышляя, какое агенство так опозорилось. Битти был признанным специалистом рекламного дела; его работы знал каждый землянин, если конечно не был слепоглухонемым от рождения. Взглянув на любую рекламу, Битти мог моментально назвать не только агенство, но и использованные инструменты, примерную сумму гонорара и процент прибыльности, а заодно перечислить мастеров, с чьих работ дизайнер похитил идеи.
Но столь вопиюще наглая простота привлекла его внимание. Битти был вынужден отметить, что несмотря на примитивизм, щит себя оправдывает: желание узнать, что имели в виду авторы надписи «Раз, два, три, четыре, пять», наверняка заставит немалое число людей набрать шестизначный транс-код.
- Интересуетесь? - рядом остановилась ослепительной красоты золотоволосая японка в фиолетовом платье. Битти окинул её рассеяным взглядом, машинально отметив марку и стоимость каждого предмета одежды.
- Вроде того, - Мэнахем улыбнулся. - Я журналист, а также занимаюсь рекламой.
- Так это ваша работа?
- О, нет, - Битти покачал головой.
Блондинка перечитала надпись и задумчиво наморщила лоб.
- Интересно, что бы это значило...
- Мне тоже интересно.
- Я уже видела такую рекламу по визору, - заметила она, - Но и там не было информации. Только надпись и транс-код. Вот и думаю, позвонить - не позвонить...
- Если вы так думаете, значит реклама работает.
Японка рассмеялась.
- Действительно... Кто бы мог подумать. По-моему, туда стоит позвонить! А вы как считаете?
Битти улыбнулся шире.
- Если это реклама оператора связи, я снимаю шляпу перед автором идеи. Не подскажете, где ваша компания заказала стиль?
Блондинка недоумённо подняла брови.
- Наша компания?
- Естественно. Вы же рекламный агент, и сейчас пытаетесь завлечь клиента.
Удивление на её лице сменилось досадой. Битти рассмеялся.
- Не огорчайтесь, ошибок не было. Но когда девушка вашей красоты заводит подобные разговоры с незнакомыми мужчинами на улице, профессионал вроде меня сразу чувствует неладное.
Блондинка вздохнула.
- Вы угадали...
- Так что это за компания?
- Я не могу сказать, - японка раскрыла свою сумочку и вытащила тонкий рекламный буклет. - Возьмите.
Битти кивком её поблагодарил и сунул буклет в карман. Блондинка смущённо переступила с ноги на ногу.
- А... можно спросить?
- Конечно.
- Что вы думаете о нашей рекламе?
Мэнахем смерил девушку внимательным взглядом.
- Вы знаете её автора?
- Честно говоря, я и есть автор. - она вздохнула. - Опыта в этой работе у меня никакого, хотелось бы узнать мнение специалиста...
Битти скрестил руки за спиной и медленно обошёл японку кругом.
- Я бы не назвал сиё убожество работой... Но реклама привлекает внимание, а это главное. Много было откликов?
- Очень много, - кивнула она. - И с каждым днём становится всё больше. Но никто не приобрёл пакет услуг нашей компании.
Битти поднял брови.
- Чем же вы занимаетесь?
Девушка хитро прищурила глаза.
- Позвоните и узнаете, - ответила она весело.
***
Вечером, выходя из холотеатра в полушоковом состоянии - новый фильм Стенли Гарта оказался куда сильнее, чем он ожидал - Битти заметил через улицу фургон с манипулятором. Рядом копошились два устаревших робота, собирая металлическую ферму для нового рекламного щита. Совершенно автоматически Мэнахем отметил чёрно-белую раскраску машины, отсутствие названия фирмы на борту - и понял, кого будут рекламировать.
К этому времени Битти начисто позабыл о встрече с незадачливой агентшей; теперь же, вспомнив о буклете в кармане, он посмотрел на часы. До старта лунного корабля оставалось пять часов, делать было решительно нечего, и Мэнахем, свернув в ближайщий парк, опустился на скамью под ветвями плакучей ивы. Аромат травы и свежий ветерок с озера развеяли тягостный осадок от фильма.
Вытащив мятый буклет, Битти разгладил его на колене и внимательно осмотрел. Дизайн не изменился; совершенно белый лист и мелкая надпись «Раз, два, три, четыре, пять» в нижнем углу напоминали корпоративный стиль 21-го - 22-го веков. Впрочем, на этом консерватизм авторов кончался: раскрыв буклет, Битти был приятно удивлён, обнаружив качественную видеобумагу и мембрану объёмного звука.
- Неплохо... - Мэнахем коснулся сенсора. Лист мгновенно засветился радостным салатовым оттенком, плавно потемневшим до тёмно-изумрудного. Откинувшись на спинку, Битти заложил руки за голову и приготовился смотреть.
- Вам никогда не хотелось стать героем? - проникновенный голос раздался сразу со всех сторон, и Мэнахем улыбнулся, узнав технологию 4D звука от компании «Стигма». Он делал им рекламу.
- Впервые со времён Катаклизма у вас появляется шанс проявить себя настоящим мужчиной... - вещал голос. Битти отметил, что буклет умеет определять пол клиента. - ...поразите друзей и знакомых охотничьими трофеями, которыми не мог похвастать ни один человек уже более восьмисот лет...
Постепенно улыбка пропала с лица Мэнахема. Пока диктор читал текст, лист демонстрировал красочные клипы, где счастливые люди в маскировочных комбинезонах, с винтовками и автоматами в руках, веселились на фоне ландшафтов различных планет. Менялись лица и пейзажи, оружие и цвета камуфляжа, но одна деталь всегда оставалась общей: окровавленные тела животных.
Когда лист показал группу охотников, позировавших вокруг небольшого крылатого ящера, подвешенного за шею на дереве и до сих пор слабо дёргавшего хвостом, Битти вскочил и одним движением разодрал буклет. Его ноздри раздувались от гнева, некоторое время Менахэм ходил по траве, пытаясь успокоиться. Такого он не ожидал...
Свежий ветер бросил к его ногам обрывок буклета. Битти машинально перечитал девиз.
- Раз, два, три, четыре, пять, - прошептал он, и внезапно понял, что знает продолжение.
«Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять...»
Немного придя в себя, Битти вновь опустился на скамью и отцепил с пояса комм. Взглянул на часы - а, плевать, набрал номер. Ответа не было долго.
- Декстер, - голограмма в полутьме выглядела настоящим призраком.
- Это я.
- Мэн? Что за чёрт, ты знаешь который...
- Молчи и слушай, - Битти вполголоса пересказал содержание буклета. Массивный черноволосый мужчина с квадратной челюстью присвистнул.
- Ничего себе... Я проверю, Мэн. Позвони утром.
- Спасибо, - Битти отключился. Некоторое время молча глядел на воду, потом плюнул и вытащил из кармана пачку сигарет. Конечно, именно он руководил глобальной рекламной компанией о вреде курения, но иногда.
1 2 3 4 5 6 7