Соседи его любили, и он это знал. Его любили все, но особенно девушки. Этьен дошел до парка, улыбаясь сам себе и всему миру. Хорошо быть мужчиной, чувствовать себя таким сильным и идти на свидание с красивой девушкой.
Эй, притормози, сказал он себе. Откуда ты знаешь, что вы встретитесь?
Да придет она.
Анжелика сидела на скамейке очень близко к эстраде и Этьен ее сразу заметил. Казалось, ее окружала зона света и чистоты.
Боже, да она красавица!
Он подошел и сел рядом с ней. Оркестр играл что-то громкое с большим количеством барабанов, но она услышала, как он придвинулся и сказал:
- Привет.
- О, добрый вечер, мистер де Монтиньи.
- Пойдем отсюда, - сказал Этьен. - Здесь очень шумно и очень много народа. Пошли.
- Она повернулась и посмотрела на него своим проникающим взглядом.
- Нет, - сказала она.
- Пойдем. Кому охота слушать эту дрянь?
- Мне, - спокойно ответила она и перевела взгляд на эстраду.
Этьен, не веря себе, продолжал сидеть рядом с ней, слушая музыку, которой не понимал и которая ему не нравилась. Любой другой девушке он бы сказал: "О'кей. Пока, малышка", - но он не мог так сказать Анжелике.
Его очень волновали ее длинные волосы и, когда он положил руку на спинку скамьи, то почувствовал неожиданное сумасшедшее желание их потрогать, погладить, зарыться в них лицом. Казалось, от нее исходил запах розовых лепестков, и в свете, падающем с эстрады, он мог видеть ее лицо, очертания профиля, такого четкого и одновременно мягкого. Вдруг он почувствовал, что ни одну девушку в своей жизни он так не желал. Он хотел раздеть ее, но нежно и ласково, и он хотел почувствовать рядом с собой ее очаровательную свежесть.
Господи Иисусе, подумал он и быстро положил ногу на ногу.
- Послушай, - сказал он. - Сколько тебе все-таки лет?
- Шестнадцать.
Вот так, подумал Этьен. Шестнадцать.
Он хотел сразу встать и уйти, но не мог сдвинуться с места.
Когда оркестр кончил играть, она повернулась к нему.
- Почему вы спpашиваете? - спросила она. - А сколько вам лет?
- Двадцать четыре.
- Вот как?
Ему было ужасно неудобно и неловко из-за эрекции, которая не прекращалась.
- Просто интересно, - сказал он. - Пожалуй, я староват для тебя.
Анжелика улыбнулась и положила ладонь на его руку.
- Вы не старый. Вы зрелый.
Ее пальчики, казалось, просто отдыхали на темных курчавых волосах его руки, но у Этьена было ощущение, что его обожгло.
- Мне нравятся зрелые мужчины, - сказала Анжелика.
Вот так оно и началось.
В те месяцы, последовавшие за первой встречей, не проходило и недели, чтобы Этьен не клялся тысячу раз, что он порывает с Анжеликой. Она была самой противоречивой, самой раздражающей женщиной, которую только можно было вообразить.
- Ну, и почему же ты тогда не порвешь с ней? - спрашивал Кристоф.
- Не знаю, - отвечал Этьен. - Говорю тебе, я не знаю. Каждый раз, когда я хочу это сделать, она становится такой милой, таким ангелом, что я начинаю думать, что ее правильно назвали.
- Послушай, Тьен, - сказал Кристоф. - Она так себя ведет, потому что ты не спишь с ней. Трахай ее пару раз кождую ночь, и я гарантирую, что она станет мягкой, как воск, в твоих руках.
- Вы только послушайте, кто учит меня, как обращаться с девушками, смеясь сказал Этьен. - Черт, ты же ничего не знал про это, пока я тебе не сказал.
- Ну и что, - сказал Кристоф, - зато я был хорошим учеником. Отметь пожалуйста, что я никогда тебе не жаловался, что девушка надо мной издевается. Любая девушка.
- Анжелика не такая, - ответил Этьен.
- Не надо сказок, - сказал Кристоф. - Все девушки одинаковы.
Этьен де Монтиньи был первым из друзей Анжелики Бержерон, которого она познакомила со своей матерью. Впервые увидев его, Моника побледнела.
- Что с тобой, мама? - спросила Анжелика.
- Боже мой, - ответила Моника. - Это невероятно.
- Что невероятно? - спросил Этьен, улыбаясь.
- Вы так похожи на отца Анжелики. Я имею в виду, как он выглядел, когда я вышла за него замуж.
- Ерунда, - резко сказала Анжелика. - У него нет ни малейшего сходства с папой.
Но тем не менее, это правда, думала Моника. Этьен де Монтиньи был таким же крупным, с таким же громким голосом, смехом, с такими же черными кудрявыми волосами и белыми зубами. Правда, в Этьене проглядывало некоторое изящество, которого никогда не было у Армана, например эти руки с длинными пальцами и изящная линия скулы. Но общее впечатление было таким же, как если бы появился молодой Арман.
- Из них получится красивая пара, - сказала сестра Моники, Антуанетта. - У них будут очаровательные дети.
- Ты с ума сошла? - спросила Моника. - Не забывай, что Анжелике только шестнадцать лет.
- С каких пор возраст является помехой, когда речь идет о любви? засмеялась Антуанетта. - Нет. Они поженятся, эти двое. Подожди и увидишь. Анжелика нацелилась на него.
Слова Антуанетты были намного точнее, чем она думала, потому что компания, которую развернула Анжелика, чтобы заставить Этьена жениться на себе, была так тщательно спланирована, что напоминала военные маневры.
В июне следующего года Анжелике исполнится семнадцать и она окончит Ливингстонскую среднюю школу. Через неделю после этих событий, если все будет так, как она планирует, они с Этьеном поженятся, и с этого момента Этьен будет служить для нее пропуском во внешний мир за пределами Ливингстона. Этьен старше, у него хорошая постоянная работа, а иметь хорошую постоянную работу во время Великой Депрессии было очень важно. Этьен никогда ей ни в чем не откажет, в этом она была уверена, и когда она случайно найдет нужного мужчину, такого, у которого полно денег, он сумеет по-настоящему оценить ее.
Бостон, думала Анжелика или, может быть, даже Нью-Йорк. Пятизвездная квартира, поездки в Париж, и только импортное шампанское.
Подожди, папа, и увидишь, сказала она Арману. Все это будет на самом деле. У меня все это будет. Весь мир.
Конечно, будет, согласился Арман.
Это потребует времени, но у меня его достаточно. В то же время Этьен - совсем не плохая находка. Он даже очень привлекателен.
За время их дружбы Анжелика старалась постоянно или почти постоянно выводить Этьена из себя. Если он бунтовал, она просто переставала с ним общаться. Она не отвечала на его телефонные звонки и не появлялась, когда он приходил к ней домой. И однажды Этьен и в самом деле вышел из себя. Тогда он встал у лестницы, которая вела в ее спальню, и закричал так громко, что его было прекрасно слышно через закрытую дверь.
- Иди к черту, маленькая сука, - орал Этьен. - Ты мне не нужна.
Он вылетел из дома, и Моника Бержерон ни разу не упрекнула его за такие слова. Она шила и улыбалась про себя. Давно пора поставить Анжелику на место.
В своей спальне наверху Анжелика тоже смеялась. Он вернется или позвонит ей в течение получаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73