На
этом сходство кончается. Ибо наши мозги - обратите внимание! - Подключены,
так сказать, к внешнему миру через посредство органов чувств: глаз, ушей,
носа, чувствительных окончаний кожи и так далее. У этих же, здесь, -
вытянутым пальцем он показывал на ящики, - внешний мир там, внутри них...
- Как же это возможно? - Спросил я, начиная кое о чем догадываться.
Догадка была смутной, но вызывала дрожь.
- Очень просто. Откуда мы знаем, что у нас именно такое, а не иное
тело, именно такое лицо? Что мы стоим, что держим в руках книгу, что цветы
пахнут? Вы ответите, что определенные импульсы воздействуют на наши органы
чувств и по нервам бегут в наш мозг соответствующие сигналы. А теперь
вообразите, Тихий, что я смогу воздействовать на ваш обонятельный нерв
точно так же, как это делает душистая гвоздика, - что вы будете ощущать?
- Запах гвоздики, разумеется, - отвечал я.
Профессор, крякнул, словно радуясь, что я достаточно понятлив, и
продолжал:
- А если я сделаю то же самое со всеми вашими нервами, то вы будете
ощущать не внешний мир, а то, что я по этим нервам протелеграфирую в ваш
мозг... Понятно?
- Понятно.
- Ну так вот. Эти ящики имеют рецепторы-органы, действующие
аналогично нашему зрению, обонянию, слуху, осязанию и так далее. Но
проволочки, идущие от этих рецепторов, подключены не к внешнему миру, как
наши нервы, а к тому барабану в углу. Вы не замечали его, а?
- Нет, - сказал я.
Действительно барабан этот диаметром примерно в три метра стоял в
глубине зала, вертикально, словно мельничный жернов, и через некоторое
время я заметил, что он чрезвычайно медленно вращается.
- Это их судьба, - спокойно произнес профессор Коркоран. - Их судьба,
их мир, их бытие - все, что они могут достигнуть и познать. Там находятся
специальные ленты с записанными на них электрическими импульсами; они
соответствуют тем ста или двумстам миллиардам явлений, с какими может
столкнуться человек в наиболее богатой впечатлениями жизни. Если бы вы
подняли крышку барабана, то увидели бы только блестящие ленты, покрытые
белыми зигзагами, словно натеками плесени на целлулоиде, но это, Тихий,
знойные ночи юга и рокот волн, это тела зверей и грохот пальбы, это
похороны и пьянки, вкус яблок и груш, снежные метели, вечера, проведенные
в семейном кругу у пылающего камина, и крики на палубе тонущего корабля, и
горные вершины, и кладбища, и бредовые галлюцинации, - Ийон Тихий, там
весь мир!
Я молчал, а Коркоран, сжав мое плечо железной хваткой, говорил:
- Эти ящики, Тихий, подключены к искусственному миру. Этому, - он
показал на первый ящик с края, - кажется, что он - семнадцатилетняя
девушка, зеленоглазая, с рыжими волосами, с телом, достойном Венеры. Она
дочь государственного деятеля... Влюблена в юношу, которого почти каждый
день видит в окно... Который будет ее проклятием. Этот, второй, - некий
ученый. Он уже близок к построению общей теории тяготения, действительной
для его мира - мира, границами которого служит металлический корпус
барабана, и готовится к борьбе за свою правду в одиночестве, углубленном
грозящей ему слепотой, ибо вскоре он ослепнет, Тихий... А там, выше,
находится член духовной коллегии, и он переживает самые трудные дни своей
жизни, ибо утратил веру в существование бессмертной души; рядом, за
перегородкой, стоит... Но я не могу рассказать вам о жизни всех существ,
которых я создал...
- Можно прервать вас? - Спросил я. - Мне хотелось бы знать...
- Нет! Нельзя! - Крикнул Коркоран. - Никому нельзя! Сейчас я говорю,
Тихий! Вы еще ничего не понимаете. Вы думаете, наверно, что там, в этом
барабане, различные сигналы записаны, как на граммофонной пластинке, что
события усложнены, как мелодия со всеми тонами и только ждут, как музыка
на пластинке, чтобы ее оживила игла, что эти ящики воспроизводят по
очереди комплексы переживаний, уже заранее до конца установленных.
Неправда! Неправда! Кричал он пронзительно, и под жестяным сводом
грохотало эхо. - Содержимое барабана для них то же, что для вас мир, в
котором вы живете! Ведь вам же не приходит в голову, когда вы едите,
спите, встаете, путешествуете, навещаете старых безумцев, что все это -
граммофонная пластинка, прикосновение к которой вы называете
действительностью!
- Но... - Отозвался я.
- Молчать! - Прикрикнул он на меня. - Не мешать! Говорю я!
Я подумал, что те, кто называл Коркорана хамом, имеют немало
оснований, но мне приходилось слушать, ибо то, что он говорил,
действительно было необычайно. Он кричал:
- Судьба моих железных ящиков не предопределена с начала до конца,
поскольку события записаны там, в барабане, на рядах параллельных лент, и
лишь действующий по правилам слепого случая селектор решает, из какой
серии записей приемник чувственных впечатлений того или иного ящика будет
черпать информацию в следующую минуту. Разумеется, все это не так просто,
как я рассказываю, потому что ящики сами могут в определенной степени
влиять на движения приемника информации и полностью случайный выбор будет
лишь тогда, когда эти созданные мною существа ведут себя пассивно... Ведь
у них же есть свобода воли и ограничивает ее только то же, что и нас.
Структура личности, которой они обладают, страсти, врожденные недостатки,
окружающая обстановка, уровень умственного развития - я не могу входить во
все детали...
- Если даже и так, - быстро вмешался я, - то как же они не знают, что
являются железными ящиками, а не рыжей девушкой или свяще...
Только это я и успел сказать, прежде, чем он прервал меня:
- Не стройте из себя осла, Тихий. Вы состоите из атомов, да? Вы
ощущаете эти атомы?
- Нет.
- Из атомов этих состоят белковые молекулы. Ощущаете вы эти свои
белки?
- Нет.
- Ежесекундно днем и ночью вас пронизывают потоки космических лучей.
Ощущаете вы это?
- Нет.
- Так как же мои ящики могут узнать, что они - ящики, осел вы этакий?!
Как для вас этот мир является подлинным и единственным, так же точно и
для них подлинны и единственно реальны сигналы, которые поступают в их
электронные мозги с моего барабана... В этом барабане заключен их мир,
Тихий, а их тела - в нашем с вами мире они существуют лють как
определенные, относительно постоянные сочетания отверстий на
перфорированных лентах - находятся внутри самих ящиков, помещены в центре...
Крайний с этой вот стороны считает себя женщиной необычайной красоты.
Я могу вам подробно рассказать, что она видит, когда, обнаженная, любуется
собой в зеркале.
1 2 3 4 5