Его предвестником был холодный ветер, закруживший мусор на
опустевших улочках древнего города.
Он вошел в этот город через Северные ворота.
Точнее, появился прямо в них из зыбкого марева Небытия.
Он выглядел светловолосым юношей с карими глазами, одетым в
серебристое трико. В глазах его блестели искорки веселья.
Он выглядел совсем как человек, и все же был демоном.
Неторопливо он начал свой путь по брусчатой мостовой.
Дома, мимо которых он проходил, оглашались ужасными, дикими
криками. Обитатели верхних этажей выпадали из окон прямо к его
ногам, обагряя кровью мостовую. Это вызывало у демона усмешку.
Открывались двери - из них выходили люди: мужчины, женщины,
старики и дети. В их глазах был такой же безумный блеск. Они
срывали с себя одежды, словно забыв, как те снимаются.
Одни сплетали свои прекрасные и безобразные тела в клубки,
содрогающиеся от извращенной страсти. Эта страсть превращалась в
столь же яростную ненависть - тогда они убивали друг друга, душа
и перегрызая горла, выдавливая глаза, разрывая на куски.
Другие следовали за демоном в омерзительном танце, в ритме
собственных завываний и звериных криков удовольствия...
Ад шел по земле.
Под сводами Храма, под сенью величественной колоннады, люди
в синих одеждах возносили молитвы Небесам, призывая Защитника в
мир. Пятеро из них стояли по углам начертанной на мраморном полу
пентаграммы, их взоры неотрывно были прикованы к расположенному
в центре зала трону из грубого камня. Трон был пуст.
Зыбкое марево над ним вдруг уплотнилось, принимая смутный
облик человека. Под ликующие возгласы и благодарственные молитвы
из Небытия возник рыцарь в черных доспехах из блестящего металла
с опущенным забралом шлема. Несколько мгновений он восседал на
троне, с легким скрипом поворачивая голову из стороны в сторону,
словно оценивая обстановку. Затем встал и сошел вниз. Вытащив из
ножен сверкающий меч, он поднял его над головой. На мече голубым
огнем вспыхнули магические руны.
- Итак, мистер Смит...
Доктор - человек неопределенного возраста, среднего роста,
немного полноватый, с лысиной на затылке и добродушным лицом -
неторопливо протер очки, прежде чем вновь обратить взор, полный
понимания и сочувствия, на своего пациента.
- Итак, мистер Смит, в ваших снах вы играете роль героя,
сражающегося с демонами в некоем сказочном городе.
- Да, - кивнул молодой человек в деловом костюме, ерзающий
на кушетке. Ему было как-то неловко.
- Не волнуйтесь, стесняться здесь совершенно нечего. Уверяю
вас, это одна из самых безобидных историй, которые я слышал.
- Да? - голос пациента немного повеселел.
- Да, мы непременно во всем разберемся... Скажите, а вообще
вы человек религиозный?
- Ну, праздную Рождество, как все... А так - не очень.
- Понятно. А ваши родители?
- Я с ними давно не виделся. Они живут в Миннесоте.
- Я имею в виду обстановку, в которой вы росли. Вы ходили в
церковь, изучали Библию, вас пугал образ Сатаны и его воинства?
- Нет, - фыркнул Смит. - Ничего такого не припомню.
- Ладно, оставим эту тему. Расскажите мне о своей работе.
- Да что рассказывать? Цифры, отчеты, ведомости, сводки...
Сплошная рутина.
- Ваша работа вам кажется бессмысленной? Бесполезной?
- Ну, - протянул пациент. - Не совсем. Все-таки мне платят
за нее деньги. Я бы не хотел оказаться на улице.
- Однако когда вы приехали в Нью-Йорк, то мечтали о большем?
- Конечно, - вздохнул молодой человек. - Юношеские мечты,
знаете ли. Хотелось стать великим, богатым, знаменитым...
- Вы тогда ставили на первый план личный успех?
- Нет. Хотелось быть нужным людям. Чтобы все меня любили и
уважали. Смешно даже! - снова усмехнулся пациент.
- Напротив, возможно, именно в этом мы найдем разгадку...
Скажите, какие у вас отношения с коллегами?
- Нормальные.
- Дружеские?
- Да нет, не сказал бы. Мы общаемся только по работе, и мне
этого более чем достаточно.
- А как с начальством? Оно ценит вас?
- Можно и так сказать. Примерно, как ветошь, которой можно
при необходимости заткнуть пробоину в днище корабля.
- Весьма образное сравнение! А вы не пробовали заниматься
искусством?
- Пробовал. Не напоминайте. Это сплошная мафия.
- Ладно. Эти ваши демоны... Насколько я понял, они выглядят
как обычные люди. Никаких рогов, хвостов или копыт?
- Нет.
- Тогда откуда же вы знаете, что они - демоны?
- Там это как-то чувствуется... Понимаете, во сне я заранее
знаю - как сражаться, с кем. А вы мне дайте сейчас этот меч - я
ничего с ним толком и сделать не смогу!
- Понятно. Но я хочу вас спросить несколько о другом. Ваши
демоны не напоминают никого из ваших знакомых, родственников или
коллег?
- Нет, - подумав, сказал Смит. - Я бы заметил.
- Может быть, кинозвезды, певцы, политики?...
- Нет. Не думаю.
- Таким образом, вы сражаетесь не с кем-то лично, а со Злом
вообще. Вы спасаете свой народ от врагов. Кроме вас, это некому
сделать. Вы нужны там! Вас любят и уважают. Даже, по-видимому,
боготворят. Налицо сверхкомпенсация вашей скучной и размеренной
жизни без явного смысла и цели, фантастическая реализация во сне
подавленных желаний и устремлений.
- Да, - тихо сказал молодой человек. - Наверное.
- Так в чем тогда проблема? Что вам не нравится?
- Видите ли, - вновь заерзал на кушетке пациент. - Мне это
все уже надоело. И страшно как-то становится. С каждым разом эти
кошмары все реальнее. Я боюсь, что скоро перестану понимать, на
каком я свете. Я боюсь этих чертовых демонов - вдруг однажды не
я их уничтожу, а они меня. И как-нибудь я просто не проснусь...
- Понимаю вас, - сочувственно покивал головой доктор. - А
кстати, в ваших снах дается какое-либо рациональное объяснение
ситуации? Что говорят, например, люди в синем - жрецы, которые
вас вызывают?
- Да, - вздохнул Смит. - Они говорят, что когда-то я был их
правителем, но потом умер. Им удается возвращать меня из царства
мертвых, но ненадолго. Каждый раз они умоляют меня остаться...
- И этого вы тоже боитесь?
- Да.
- Понятно. Итак, теперь, когда мы установили причину вашего
расстройства сна и определили ваше собственное желание от него
избавиться, никаких препятствий на пути к исцелению я не вижу.
- Правда?
- Разумеется! Мы встретимся с вами через неделю, а пока я
выпишу вам вот эти таблетки...
Месяц спустя в квартире мистера Смита раздавался женский
смех, в котором ясно слышалась нотка облегчения. Право же, когда
мужчина с таким серьезным видом говорит: "Я должен признаться
тебе кое в чем, дорогая", то логичней ожидать гораздо худших
вещей, нежели какая-то нелепая история с кошмарами.
1 2