"Откуда идешь ты? Из вечного пламени..."
Толпа впихнула его в вагон метро и припечатала к стенке,
обдавая вонью и перегаром.
"Куда направляешься? В вечное пламя..."
Он стоял, не в силах пошевельнуться, маленький человечек с
неприметным лицом, в легком пальтишке и смешной облезлой шапке.
"И когда пойду дорогою смертной тени, не убоюсь я зла: Твой
жезл и Твой посох охраняют меня..."
Поезд тронулся, в окнах заплясали змеи кабелей. Вед закрыл
слезящиеся, в красных прожилках, глаза и открыл третий, выходя
на тропу Невидимого мира.
Люди вокруг него были больны. Большинство не знало об этом,
некоторые знали; иные знали, но им было все равно.
Энергетический баланс был нарушен, жизненные функции подавлены.
Вед приступил к обычному курсу лечения: модулированные
последовательности импульсов пробуждали скрытые силы организма,
давали команду на исцеление.
Сделав все, что было возможно, с телами, Вед перешел на
следующий уровень и занялся душами. Ему было дано видеть их
подобными другим человеческим органам. Зрелище было страшнее
прежнего. Здесь были души покалеченные, изуродованные, гниющие
заживо, сморщенные и ссохшиеся - типичная картина для большого
города конца ХХ века. На работу с ними требовалось куда больше
сил и мастерства, и к концу сеанса Вед чувствовал себя совсем
опустошенным.
Когда толпа вынесла его из вагона и постепенно протолкнула
к эскалатору, Вед ощутил вдруг прикосновение чужого разума.
Сомнений не было: предстоял контакт с Маром - старым другом,
превратившимся в старого врага.
- Все лечишь? И никто тебе спасибо не скажет.
- Мне и не надо.
- А что тогда? Зачем их латать - они же смертны, все равно
развалятся. Им один путь - на помойку.
- По-моему, ты прямо оттуда.
- Ага, с Юга. Подкормился малость.
На Веда вдруг обрушились смутные, словно из кошмарного сна,
картины: город, лежащий в руинах, трупы людей на улицах,
обглоданные собаками, смрадный дым пожарищ, и над всем этим -
холодная аура страха, ненависти и отчаяния.
- Там происходит огромное рассеяние энергии, - продолжал
Мар. - Очень советую.
- Стервятник, - с отвращением ответил Вед.
- У меня же нет дармовой кормушки!
Вед знал, что к этому придет. Что бы Мар не говорил, целью
было одно - получить доступ к Источнику.
- Ага, верно мыслишь. Так что, поделимся тайной?
- Нет, и еще раз нет.
- Свинья ты после этого!
- Послушай меня внимательно. Во-первых, энергия Источника
имеет знак, противоположный твоему. Ты не сможешь ею
воспользоваться - она уничтожит тебя. Во-вторых, она дается не
даром. Я плачу за нее всем, что делаю, - жизнью своей.
- Чепуха! Интеллигентские бредни. Энергия - это сила.
Рожденный повелевать возьмет Источник под контроль, не опасаясь
обратной связи.
- С тобой бессмысленно спорить.
- Верно! Я же знаю, что прав.
Эскалатор вынес Веда на свет Божий. Толкнув стеклянную
дверь, он вышел из метро и вдохнул холодный сырой воздух,
несущий запахи разложения. Земной путь Веда пролегал среди
старушек, торгующих сигаретами, деревянных ящиков, коммерческих
ларьков и гниющих ошметков.
- Ладно, - услышал он голос Мара. - Мы пойдем другим путем.
Смотри, вон человек бежит через дорогу. Спешит - а куда,
спрашивается? За смертью...
Бегущий человек вдруг поскользнулся и упал прямо под колеса
приближающимся машинам. Собрав энергию в тонкий пучок, Вед
отбросил упавшего с проезжей части на тротуар. Человек поднялся,
отряхиваясь и матерясь, и продолжил свой путь.
- Что ж, тогда продолжим. Вон бабка сумки тащит - больше
нее самой. На толкучку, видать. Нет, голубушка, не в твоем
возрасте бизнесом заниматься...
Третьим глазом Вед увидел, как игла холода вонзилась в
усталое сердце. Старушка охнула, опустила сумки и начала
медленно валиться на них. Ответным импульсом Вед заставил сердце
биться снова.
- Чего ты добиваешься?
- Играю на истощение.
- Не думал, что ты докатишься до убийства... Помни: тебе
придется отвечать по законам Невидимого мира.
- Справлюсь. Да ведь и не умер никто. Ты же у нас
добренький, всех спасаешь. Но энергия твоя на исходе. Ты должен
открыть Источник. Если ты этого не сделаешь, то ослабнешь
настолько, что я сам прочту путь к нему в твоей душе. Выбирай.
- Выбора нет. Ты долго обдумывал свой план?
- Да нет, как-то вдруг пришло в голову. Там, на Юге.
- Ладно, сдаюсь. Но помни, о чем я тебя предупреждал.
Усилием воли Вед вырвался из тела и вышел в астрал. Через
мгновение за ним последовал Мар. Они остановились перед началом
пути, подобные двум звездам: тускло-белой и кроваво-красной.
Затем Вед ринулся вперед...
Достигнув нужной точки, он остановился. Еще можно было
повернуть назад. Но кровавая звезда, излучавшая нетерпение, не
оставляла шансов. И Вед открыл Источник.
Врата открылись как никогда широко, и оттуда хлынул поток
ослепительно-белого света. Этот свет проник в самую глубину
Ведовой души, напитав и очистив ее от земных страданий. Рядом
беззвучно кричал Мар, теряя силы в плену огненных лучей. Через
мгновение его затянуло в сияющий круг Врат, за пределы этого
мира. Веду показалось, что он узрел лик Восседающего на
престоле, но свет вдруг померк: Источник закрылся. Время
переступить черту еще не пришло.
Вед очнулся лежащим на земле, в уличной грязи и гнилье. Люди
обходили его. Никому не было дела до маленького человека с
неприметным лицом, в легком пальтишке и смешной облезлой шапке,
да к тому же еще и пьяного. Вед улыбнулся, поднялся на ноги и
побрел навстречу судьбе.

1