- Это было, пожалуй, одно из самых странных моих дел, -
говорил Лев Ивин, странствующий детектив. Его слушали капитан
Шторм и техник Хилл. Их маленький звездолет дрейфовал в
просторах Галактики. - Оно заставило меня вспомнить одну древнюю
поговорку... Но об этом после. А началось все на космической
станции "Эпсилон-2", вращающейся вокруг таинственной планеты
Муг.
- Я категорически возражаю против присутствия постороннего
на станции! Вы меня весьма удивили, госпожа Вэй. Я немедленно
поставлю руководство в известность о вашем безответственном
поведении... - и первый секретарь посланника Содружества
господин Клавдиус Файлер вылетел из отсека, захлопнув за собой
люк.
Госпожа Дайана Вэй, второй секретарь посланника
Содружества, проводила коллегу невозмутимым взглядом, а затем
перевела свой жгучий взор на Ивина:
- Не обращайте внимания. В последнее время мы все на нервах.
- Что тут у вас произошло?
- Пойдемте, покажу...
За прозрачной перегородкой под белой простыней лежал
немолодой человек, опутанный проводами и трубками. Над ним с
тихим жужжанием колдовали роботы. Это был сам посланник
Содружества. Звали его Альфред Кениг.
- Уже двое суток он в коме, - сказала Вэй. - И состояние
его не меняется. Переговоры практически сорваны.
- Как это случилось?
- Никто не знает. Кенига нашли в таком состоянии в его же
спальном отсеке. Никаких следов насилия или отравления.
- Но вы подозреваете покушение на убийство?
- Да. Женская интуиция.
- Вы введете меня в курс дела?
Они прошли в кабинет-отсек второго секретаря. На взгляд
Ивина там было довольно уютно, хоть и тесновато. Дайана одела
очки и уткнулась в свои записи. Ивин расположился в кресле.
- Как вы, наверное, знаете, планета Муг была открыта пять
лет назад автоматическим зондом-разведчиком. Потом здесь
работала группа наблюдателей на станции "Эпсилон-1". Отзыв о
здешней цивилизации они дали относительно благоприятный, что и
способствовало переходу контакта во вторую фазу -
дипломатическую. Галактическое Содружество представляли мы, а
империю Муг - Его Сиятельство князь Тар Афого.
- Возникли какие-нибудь осложнения при переговорах?
- О, нет! Альфред, Клавдиус и Тар - эта троица прекрасно
спелась. Все шло прекрасно.
- А вы?
- А я оказалась за кадром. Его Сиятельство возражал против
участия самки в переговорах.
- Вы были этим оскорблены?
- Не слишком. В конце концов, он продукт своей культуры. А
вот то, что наши мужчины приняли его требование как вполне
разумное - это меня действительно разозлило.
- Поэтому вы и обратились ко мне через голову Файлера?
Хотели отомстить?
- Вы догадливы. Но я не настолько мелочна. Просто решила
совместить приятное с полезным.
- Чего я действительно не могу понять, так это почему
болезнь Кенига ведет к срыву переговоров. Я, конечно, не в курсе
всех дипломатических тонкостей, но по-моему в данном случае все
полномочия переходят к первому секретарю.
- Так оно и есть. Вот уже два дня Клавдиус шлет радиограммы
и уговаривает мугиан не останавливаться на достигнутом.
Безрезультатно. Оттого он и нервничает.
- Неужели им так полюбился Кениг, что они не хотят говорить
ни с кем другим?
- Они этого не утверждают. Более того, полномочия Файлера
официально признаны. Но что толку? Дело-то стоит. Тар Афого не
появляется. Ответы с Муга поступают уклончивые. Ждем неизвестно
чего.
Лев Ивин нахмурился.
- Послушайте, - сказал он. - Не хотите ли вы сказать, что
мугиане подозревают здесь покушение на убийство, поэтому и не
идут на контакт?
- Вот видите, вам тоже пришла в голову эта мысль.
На лице сыщика отразилось раздумье.
- Однако, - возразил он, - мы все же люди, а не мугиане.
Думать за них рискованно: у них может быть совсем иная логика.
- Знаете, я тоже не зря получила диплом ксенопсихолога. На
уровне здравого смысла гуманоиды мало отличаются друг от друга.
- Но кто, по-вашему, мог устроить покушение?
- А это уж вы разберитесь, кто. Я, со своей стороны, готова
предоставить вам все имеющиеся у меня факты.
- Скажите честно: вы подозреваете Файлера? Может быть, он
только хотел вывести Кенига из строя, чтобы самому пожать лавры
дипломатических успехов?
- Звучит логично, не правда ли? Но тогда он здорово
просчитался. И, честно говоря, для подобной акции надо быть
порядочным авантюристом, а за Клавдиусом я такого не замечала.
Он бюрократ.
- А не думаете ли вы, что здесь замешаны сами мугиане?
Может, в последнее время обсуждались какие-нибудь щекотливые
вопросы?
- Вовсе нет. Я же вам говорю - они прекрасно спелись. Почти
все уже было решено, и встречи приобрели почти неофициальный
характер. На последней Альфред научил князя играть в шахматы, а
тот подарил ему записи великих композиторов Муга.
- Интересно было бы послушать... А чем закончилась игра в
шахматы?
- Афого проиграл четыре партии. Кениг дал ему учебник.
- Неужели князь решил отомстить? - перебил рассказчика Хилл.
Капитан Шторм фыркнул от возмущения. Лев Ивин улыбнулся:
- Это была одна из множества безумных идей, которые тогда
вертелись у меня в голове. В подозреваемых и мотивах недостатка
не было, однако возможные причины казались несоразмерны
последствиям. Дело могло обернуться войной...
- Я связался с руководством, - заявил Клавдиус Файлер, - и
меня заверили, что на вас можно положиться. Они не возражают
против вашего присутствия на станции и надеются на ваше
содействие благоприятному исходу переговоров.
- Я тоже надеюсь, - кивнул Ивин. - Однако меня пригласили
сюда для расследования инцидента с вашим непосредственным
начальником. Что вы можете сказать по этому поводу?
- Прежде всего, никакого инцидента нет и не было. Госпожа
Вэй совершенно неверно истолковала факты. В принципе, можно
только одобрить ее преданность делу, однако в данном случае она
действовала сгоряча. Да, господин посланник болен, но это не
повод для нелепых подозрений и поиска врагов.
- И все же в этом есть нечто странное, вы не находите?
Господин Кениг заболел, его полномочия переходят к вам, а Муг
вдруг идет на попятный.
- Поверьте, меня это задевает куда больше, чем вас. Однако
в дипломатической практике бывает и не такое. Если вы
действительно хотите знать мое мнение, то приостановка
контактов, вероятнее всего, связана с событиями на Муге, а не
здесь.
Ивину такая мысль не приходила в голову.
1 2