Я предлагаю выделить четверых для проведения программы
исследований, о которой говорила доктор Строза. Основной ее целью будет
определение численности и уровня развития соплеменников Кимри. Я готов
дать пятнадцать суток на проведение программы, а начаться она должна
немедленно. Доктор Строза войдет в число участников как психолог и
антрополог. Корд Венгель как политический советник обеспечит
идеологическое руководство. Двое остальных участников программы должны
быть отобраны среди добровольцев. Я не могу рисковать большим количеством
людей. Вот, пожалуй, и все, что я хотел сказать.
Мирлена испытывала одновременно и радость и тревогу. Она выиграла еще
одно сражение, но, заметив торжествующую ухмылку Венгеля, подумала, что до
победы в войне еще далеко. Она радовалась, что решено было начать
исследования землян, но участие в этом Венгеля представлялось ей
катастрофой. Она не могла простить капитану Лузу такого двусмысленного
решения, но, спокойно поразмыслив, поняла, что, наверное, командование на
Марсе потребовало бы включить Венгеля в группу исследователей.
Мирлена сознавала, что Венгель спустится на Землю с уже готовым
решением. Ненависть, предрассудки и ванеизм представляли собой опасную
смесь. Она не сомневалась, что Корд, еще не ступив ногой на землю Ной
Лантиса, уже подготовил доклад, требующий уничтожения белой расы.
И все же, за пятнадцать дней многое могло произойти. Даже и с Кордом
Венгелем.
18
Кимри смотрел на зеленый лес, наслаждаясь его красотой. Он не
понимал, жив он или попал в мир мертвых. Наверное, Готфред услышал его
молитвы. Впрочем, не имело никакого значения, жив он или мертв.
Удивительно было то, что иллюзия - если это была иллюзия - так походила на
реальность.
Ему вернули плащ из перьев огненной птицы вместе с кожаными
треугольниками. Правда, копье пропало, а ноги были связаны, чтобы он не
сбежал. Но ему достаточно было ощущать влагу дождевых капель на лице,
вдыхать запахи леса, слышать шорохи и бормотание бесчисленных живых
существ.
Десантный катер вновь совершил посадку рядом с вышедшим из строя
зондом. Кроме Кимри, на его борту находились Мирлена, Корд Венгель, Рудлан
Оверс и Гарл Сиборг, помощник Майерса. Рудлан и Гарл были отобраны
капитаном из семи добровольцев, из тех соображений, что в случае неудачи,
их гибель не приведет всю экспедицию к катастрофе.
Спуск с орбиты дался Кимри нелегко. Ему снова пришлось надеть
скафандр, что уже само по себе было испытанием. Но теперь он дома, и все
беды остались позади.
В привычном для него тяготении он снова почувствовал силу своих рук и
ног. Он подпрыгнул на месте, радуясь тому, как ловко спружинили ноги при
ударе о землю. Марсиане, которые едва передвигались, будто нагруженные
нем-то тяжелым, смотрели на него с завистью. Хотя они и прошли интенсивные
тренировки, которые должны были подготовить их к работе в условиях
повышенной силы тяжести на Земле, их сил хватало лишь на то, чтобы
удерживаться на ногах и с трудом передвигаться.
Кимри заключил с Мирленой свое собственное соглашение. Она сообщила
ему, что целью экспедиции марсиан будет знакомство с населением и обычаями
Ной Лантиса. Кимри рассудил, что четверо марсиан, несмотря на все их
вооружение, не представляют серьезной угрозы для города с населением более
двенадцати тысяч.
Разумеется, это могла быть ловушка, ведь никто не говорил ему сколько
всего марсиан находилось на корабле, и кроме этих четверых на Землю могли
спуститься и другие. Но даже и в этом случае у обитателей города был
могучий союзник - лес. Кимри понимал, что марсиане, никогда прежде не
видевшие леса, не знали его законов. В крайнем случае, думал он, если
начнутся неприятности, Готфред наверняка подскажет какой-нибудь выход.
Кроме того, не согласись он провести пришельцев в Ной Лантис, они
наверняка убили бы его и все равно нашли город, послав на поиски еще
одного небесного зверя. Уж лучше стать проводником у марсиан, спасти свою
жизнь и, если понадобится, предупредить об опасности горожан.
Кимри добился от Мирлены разрешения на осмотр корабля, в котором так
долго находился в положении пленника. Против этого настойчиво возражали
Стревен Луз и Корд Венгель. Но Кимри, понимая, что может настаивать на
своем, проявил твердость. Он не соглашался вести пришельцев в Ной Лантис,
пока ему не предоставят полную свободу на борту корабля. В конце концов
Мирлене удалось убедить капитана разрешить Кимри передвигаться по кораблю,
хотя и в сопровождении двух вооруженных марсиан.
Телекамеры, интеркомы, инфракрасные печи, телескопы - от всего этого
голова у Кимри пошла кругом. Но больше всего его поразил вид Земли,
открывающийся с экранов навигационной рубки. Сияющий шар, безмолвно
вращающийся далеко внизу, завораживал его как глаза гипнотизера. Кимри
провел у экранов несколько часов, встречая один восход за другим, и каждый
новый казался ему прекрасней прежнего. Затем он переключил экраны на борт
корабля, обращенный в противоположную сторону, и погрузился в созерцание
звездного неба.
На Земле он редко видел звезды, обычно небо было закрыто тучами, но
даже когда они расступались, открывающееся звездное небо не могло
сравниваться в великолепии с сияющей бездной, которую здесь он мог
разглядывать часами. Звезды были прекрасны - необыкновенно прекрасны!
Слезы текли по его лицу, к изумлению сопровождающих, но он даже не
сознавал, что плачет. Он был до глубины души поражен тем, что видел на
экранах - величавым спокойствием немигающих звезд. Ничего более
удивительного не случалось до этого в его жизни. Он поклялся себе, что
настанет день, когда он тоже овладеет тайной плавания по бездонному океану
пространства и снова взглянет на звезды из космоса.
Ко всеобщему удивлению в часы, на которые ему предоставлялась свобода
на борту корабля, Кимри вел себя мирно и сдержанно. Корд Венгель был этим
чрезвычайно разочарован. У него чесались руки проучить Кимри за
какой-нибудь проступок.
Договор, заключенный между Мирленой и Кимри, помимо услуг проводника
в обмен на свободу на корабле, предусматривал и нечто большее. Кимри
согласился не только провести команду исследователей в Ной Лантис, но и
сделать все, чтобы обеспечить их безопасность и помочь установить
дружеские отношения со своими соплеменниками. Мирлена же обещала
предоставить обитателям города всю имеющуюся у нее информацию о
лекарствах, электрических машинах и прочем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
исследований, о которой говорила доктор Строза. Основной ее целью будет
определение численности и уровня развития соплеменников Кимри. Я готов
дать пятнадцать суток на проведение программы, а начаться она должна
немедленно. Доктор Строза войдет в число участников как психолог и
антрополог. Корд Венгель как политический советник обеспечит
идеологическое руководство. Двое остальных участников программы должны
быть отобраны среди добровольцев. Я не могу рисковать большим количеством
людей. Вот, пожалуй, и все, что я хотел сказать.
Мирлена испытывала одновременно и радость и тревогу. Она выиграла еще
одно сражение, но, заметив торжествующую ухмылку Венгеля, подумала, что до
победы в войне еще далеко. Она радовалась, что решено было начать
исследования землян, но участие в этом Венгеля представлялось ей
катастрофой. Она не могла простить капитану Лузу такого двусмысленного
решения, но, спокойно поразмыслив, поняла, что, наверное, командование на
Марсе потребовало бы включить Венгеля в группу исследователей.
Мирлена сознавала, что Венгель спустится на Землю с уже готовым
решением. Ненависть, предрассудки и ванеизм представляли собой опасную
смесь. Она не сомневалась, что Корд, еще не ступив ногой на землю Ной
Лантиса, уже подготовил доклад, требующий уничтожения белой расы.
И все же, за пятнадцать дней многое могло произойти. Даже и с Кордом
Венгелем.
18
Кимри смотрел на зеленый лес, наслаждаясь его красотой. Он не
понимал, жив он или попал в мир мертвых. Наверное, Готфред услышал его
молитвы. Впрочем, не имело никакого значения, жив он или мертв.
Удивительно было то, что иллюзия - если это была иллюзия - так походила на
реальность.
Ему вернули плащ из перьев огненной птицы вместе с кожаными
треугольниками. Правда, копье пропало, а ноги были связаны, чтобы он не
сбежал. Но ему достаточно было ощущать влагу дождевых капель на лице,
вдыхать запахи леса, слышать шорохи и бормотание бесчисленных живых
существ.
Десантный катер вновь совершил посадку рядом с вышедшим из строя
зондом. Кроме Кимри, на его борту находились Мирлена, Корд Венгель, Рудлан
Оверс и Гарл Сиборг, помощник Майерса. Рудлан и Гарл были отобраны
капитаном из семи добровольцев, из тех соображений, что в случае неудачи,
их гибель не приведет всю экспедицию к катастрофе.
Спуск с орбиты дался Кимри нелегко. Ему снова пришлось надеть
скафандр, что уже само по себе было испытанием. Но теперь он дома, и все
беды остались позади.
В привычном для него тяготении он снова почувствовал силу своих рук и
ног. Он подпрыгнул на месте, радуясь тому, как ловко спружинили ноги при
ударе о землю. Марсиане, которые едва передвигались, будто нагруженные
нем-то тяжелым, смотрели на него с завистью. Хотя они и прошли интенсивные
тренировки, которые должны были подготовить их к работе в условиях
повышенной силы тяжести на Земле, их сил хватало лишь на то, чтобы
удерживаться на ногах и с трудом передвигаться.
Кимри заключил с Мирленой свое собственное соглашение. Она сообщила
ему, что целью экспедиции марсиан будет знакомство с населением и обычаями
Ной Лантиса. Кимри рассудил, что четверо марсиан, несмотря на все их
вооружение, не представляют серьезной угрозы для города с населением более
двенадцати тысяч.
Разумеется, это могла быть ловушка, ведь никто не говорил ему сколько
всего марсиан находилось на корабле, и кроме этих четверых на Землю могли
спуститься и другие. Но даже и в этом случае у обитателей города был
могучий союзник - лес. Кимри понимал, что марсиане, никогда прежде не
видевшие леса, не знали его законов. В крайнем случае, думал он, если
начнутся неприятности, Готфред наверняка подскажет какой-нибудь выход.
Кроме того, не согласись он провести пришельцев в Ной Лантис, они
наверняка убили бы его и все равно нашли город, послав на поиски еще
одного небесного зверя. Уж лучше стать проводником у марсиан, спасти свою
жизнь и, если понадобится, предупредить об опасности горожан.
Кимри добился от Мирлены разрешения на осмотр корабля, в котором так
долго находился в положении пленника. Против этого настойчиво возражали
Стревен Луз и Корд Венгель. Но Кимри, понимая, что может настаивать на
своем, проявил твердость. Он не соглашался вести пришельцев в Ной Лантис,
пока ему не предоставят полную свободу на борту корабля. В конце концов
Мирлене удалось убедить капитана разрешить Кимри передвигаться по кораблю,
хотя и в сопровождении двух вооруженных марсиан.
Телекамеры, интеркомы, инфракрасные печи, телескопы - от всего этого
голова у Кимри пошла кругом. Но больше всего его поразил вид Земли,
открывающийся с экранов навигационной рубки. Сияющий шар, безмолвно
вращающийся далеко внизу, завораживал его как глаза гипнотизера. Кимри
провел у экранов несколько часов, встречая один восход за другим, и каждый
новый казался ему прекрасней прежнего. Затем он переключил экраны на борт
корабля, обращенный в противоположную сторону, и погрузился в созерцание
звездного неба.
На Земле он редко видел звезды, обычно небо было закрыто тучами, но
даже когда они расступались, открывающееся звездное небо не могло
сравниваться в великолепии с сияющей бездной, которую здесь он мог
разглядывать часами. Звезды были прекрасны - необыкновенно прекрасны!
Слезы текли по его лицу, к изумлению сопровождающих, но он даже не
сознавал, что плачет. Он был до глубины души поражен тем, что видел на
экранах - величавым спокойствием немигающих звезд. Ничего более
удивительного не случалось до этого в его жизни. Он поклялся себе, что
настанет день, когда он тоже овладеет тайной плавания по бездонному океану
пространства и снова взглянет на звезды из космоса.
Ко всеобщему удивлению в часы, на которые ему предоставлялась свобода
на борту корабля, Кимри вел себя мирно и сдержанно. Корд Венгель был этим
чрезвычайно разочарован. У него чесались руки проучить Кимри за
какой-нибудь проступок.
Договор, заключенный между Мирленой и Кимри, помимо услуг проводника
в обмен на свободу на корабле, предусматривал и нечто большее. Кимри
согласился не только провести команду исследователей в Ной Лантис, но и
сделать все, чтобы обеспечить их безопасность и помочь установить
дружеские отношения со своими соплеменниками. Мирлена же обещала
предоставить обитателям города всю имеющуюся у нее информацию о
лекарствах, электрических машинах и прочем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43