Уже через минуту Мэтт поправлял рубашку Паолы и деликатно отстранял ее от себя: по выражению его лица можно было судить об усилиях совладать с разбушевавшимися чувствами. Оба тяжело дышали.
Паола недоуменно воззрилась на него. Сердце неистово билось, тело трепетало, в голове царила сумятица. Что с ним произошло?
Лицо Мэтта залилось краской, взгляд–два впивающихся в нее буравчика. На широкий лоб упала непослушная прядь. Он поднял руку, чтобы поправить прическу, и Паола заметила, что его пальцы слегка дрожат.
– Что с тобой, Мэтт? – наконец спросила она.
Он глубоко вздохнул.
– Извини, Паола. Я утратил контроль над собой.
Извинить? Ему не за что просить прощения.
– Я хотела, чтобы ты поцеловал меня. – Она явно затруднялась: не обратить ли все в шутку?
– Да, я знаю… мне тоже хотелось поцеловать тебя, но, я думаю, не стоит форсировать события. Когда мужчина и женщина… – Он помешкал, нахмурясь, затем продолжил: – Когда мужчина и женщина бросаются друг другу в объятия, они должны знать, что движет ими. Нужно понять значение возникших чувств.
– Мэтт, – терпеливо успокоила его Паола, – не думаю, что все надо делать по плану. Любовное влечение всегда основывается на чувствах, а чувства нельзя заказать заранее. Мы же оба хотим одного и того же.
– Если человек чего-то хочет это не означает, что он должен это обязательно получить. Надо отвечать за свои действия.
– Думаешь, я буду что-то требовать после того, как мы займемся любовью?
Он прищурился.
– Нет, Паола. Не это меня останавливает. Ты вполне прозрачно намекнула на свои взгляды, поэтому поводу. Просто я осмотрителен.
– Если ты так осмотрителен, то можешь многое в жизни упустить. По-моему, правильнее полагаться на чувства и инстинкты.
– Извини, но я так не думаю, – твердо сказал он.
– Ты это говоришь как юрист или просто как человек? – Паола начинала сомневаться, что они понимают друг друга.
– Извини еще раз, но я так думаю и чувствую. Мое кредо–прежде все тщательно обдумать, а потом уж и действовать. А когда я целую тебя, я…
– Ты забываешь обо всем на свете? – подсказала Паола.
– Именно так.
Какой честный! Она улыбнулась и коснулась его щеки.
– В этом нет ничего особенного. Почему мы не можем насладиться друг другом?
В какую-то минуту ей показалось, что в его глазах мелькнуло сомнение. Паола задержала дыхание, послышалось громкое мяуканье мисс Милли, которая терлась о ее ногу. Недовольная тем, что ей помешали, Паола хотела шикнуть на кошку, но мисс Милли ни за что бы не ушла. Наоборот, она зашипела на Мэтта. Момент был упущен.
– Я позвоню тебе завтра, – сказал он.
Понимая, что сегодня ее карта бита, Паола нагнулась и взяла кошку на руки. Покачала ее, шепча на ушко:
– И правильно…
Мэтт уже поворачивал ручку входной двери, но на мгновение остановился.
– Я прекрасно провел сегодня время. Спасибо.
Его губы скривились в улыбке, при виде которой она внутренне съежилась. Он открыл дверь и удалился.
Паола стояла посреди холла, зарыв лицо в мягкую шерстку кошки.
– Это всего лишь конец второго раунда, мисс Милли, – проворковала она. – Нам еще предстоит пройти длинный путь!
8
В течение последующих двух недель Паола посылала Мэтту по одной красной розе каждый день. Никаких сопроводительных записок, но он знал, кто посылает розы. Лишь первая роза вызвала недоумение у окружающих; вторая и третья – понимающие многозначительные взгляды. После шестой – весь офис восхищенно гудел.
Прошла неделя. Однажды утром в офис вошел отец Мэтта, удивленно вскинул брови и спросил:
– Что происходит?
Мэтт вздохнул.
– Не знаю, папа.
– Ты что-то скрываешь. – Он сел в одно из кресел. – Кто посылает тебе цветы?
Мэтт опять вздохнул. Часть его существа рвалась придушить Паолу, другая же – блаженствовала.
– По моим догадкам, цветы посылает Паола, но я не могу это доказать.
Глаза отца лукаво блеснули.
– Полагаешь, они не имеют обратного адреса?
– Да. – Он вынужден был отвернуться от пристального взгляда отца. – Всякий раз, как я пытался заговорить с ней об этом, она отмалчивалась.
Отец засмеялся.
– Об этом судачит весь офис.
– Знаю. – Мэтт скривился, воображая, какие идут пересуды. – Извини, папа. Я не знаю, что с этим поделать.
– Ну ладно, сынок, не беспокойся. Думаю, она просто шутит. – Он встал посмеиваясь.
Мэтт нахмурился.
– Но я-то решил, что тебя это огорчает, поэтому ты и пришел.
– Зачем волноваться? Мне просто было любопытно.
Отец прищелкнул языком, закрывая за собой дверь.
Рори был менее прямолинеен.
– Привет, пожиратель женских сердец, – произнес он, – заглядывая в приоткрытую дверь. – Сегодня уже получил розочку? Ах, вот она.
Мэтт поставил очередной цветок в хрустальную вазу на своем столе, чтобы созерцать его весь день. Какого черта Рори ёрничает? Ему бы тоже было приятно получать такие послания.
– Входи, входи, только дверь за собой прикрой.
– Ну и как идут наши дела? – Рори плюхнулся в кресло. – Тебя преследует прекрасная леди? – Начались его традиционные ужимки. – А я-то ее знаю?
– Розы от Паолы, – ответил Мэтт.
Рори вытаращил глаза и хитро ухмыльнулся.
– В самом деле? Я-то думал, между вами уже все кончено. Мне показалось, ты ее не выносишь. Вы что же, продолжаете встречаться?
– Да, у нас были свидания. – На прошлой неделе они виделись три раза, и Мэтту очень понравились эти встречи.
– И что, это серьезно? – В глазах Рори зажглось любопытство.
– Не знаю, что я чувствую по отношению к ней, – доверительно признался Мэтт, – Я сказал себе, что дальше прогулок дело не пойдет. Мне кажется, я скоро устану от нее.
Рори ухмыльнулся.
– Но этого пока не произошло.
– Да, пока не произошло.
Ухмылка на лице Рори превратилась в льстивую улыбку.
– Она рассказывала, что я звонил ей?
– Так, вкратце.
– Ты злишься на меня?
Всеведущая ухмылка Рори начинала раздражать Мэтта.
– Я ведь сам попросил тебя позвонить, так зачем же мне злиться? – Не стоило докладывать Рори, что его раздирала ревность.
– Ты неопытнее меня, – сказал Рори. – Если бы Паола была моей девушкой, я бы никому не позволил звонить ей.
На этом их разговор прервался. Рори подмигнул еще раз и удалился.
Паола была довольна собой. Она рассчитывала, что идея с розами великолепна. Все-таки этот раунд выиграла она! Последние две недели прошли замечательно, пусть Мэтт и старался придать их встречам чисто дружеский характер. Паола поставила себе целью затащить его в постель, однако последнее слово было за ним.
Они с ним обсуждали эту проблему битых четыре часа.
– А где Мэтт проводит сегодняшний вечер? – Ким аппетитно хрустела яблоком.
Паола сидела на диване дома у Ким. Слышалось пение Роя Орбисона.
– У него какая-то встреча.
– Ты знаешь, Паола, я весьма скептически отношусь к этой твоей затее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40