Я поставил сто капканов!
Глубокий снег перемел ручьи, ложбины и кусты яры. Высокий рыжий камыш смерзся на морозе. Гремел на ветру.
Мальчик наткнулся на следы песца. Следы были меньше лисьих. Поиск зверя короче. Песец раскапывал снег. Ловил леммингов.
- Один горностай, две лисицы, шесть куропаток, один песец! сосчитал Саварка и улыбнулся. Направился через озеро, легко скользя на лыжах.
Снег теплым одеялом укрыл озеро. Но за камышом сильный ветер сдул снег, и там темнела узкая полоска льда.
На темном льду сидела утка-лысуха.
Саварка не мог понять, почему лысуха не улетела. Он подъехал ближе. Теперь он разобрался: утка спала, когда ночью ударил мороз. Она вмерзла в лед.
Первый раз столкнулся Саварка с такой смертью. Задумался. На Севере выживают только самые сильные и крепкие звери и птицы. Лисицы или песцы отыщут лысуху. Выгрызут ее изо льда.
Долго еще ходил Саварка на лыжах. Отыскивал следы разных зверей. Начало темнеть. Снег стал синим. Мальчик повернул к поселку. Мороз крепчал.
Первоклассник повторял про себя, чтобы не забыть:
- Шесть лисиц, три песца, шесть куропаток, один горностай. Лысуха одна.
Возвращаться назад было легко. Старая лыжня хотя и запорошилась снегом, но крепко занастилась.
Тепка первый встретил Саварку. Стал кричать, чтобы сорвать свою злость на мальчике:
- Плохой охотник! Ничего не убил! Мазила!
- Худая у тебя башка, Тепка, - сказал спокойно Саварка. - Беда какая худая. Олешек считают, а потом забивают. - Он почувствовал себя настоящим хозяином. - Учет знаешь? Я тоже считал. Большая тундра. Десять раз по десять там лисиц! Десять раз по десять там песцов! Учет надо! Ты угадай:
Ног нет, а хожу,
рта нет, а скажу:
когда спать,
когда вставать,
когда работу начинать.
- Не знает он! Тепка тупой! - сказала Нябинэ, неожиданно вырастая перед мальчишками. - Учиться Тепке надо! С крутой горы испугался съехать!
Тепка зло посмотрел на Нябинэ. Низко натянул фуражку на лоб и убежал от ребят.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18