Тот удивленно смотрел на нее. Остальные же юноши тут же исчезли, будто в воздухе растаяли. Однако, постоянно общаясь с Зар, Гела вовсе этому не удивилась.
- А я вправду твой брат? - спросил Вальд, когда они с Гелой оказались одни неподалеку от хором хозяина этой подземной усадьбы.
- Да, мы с тобою действительно брат и сестра, - ответила Гела и вытащила из-за пазухи золотую материнскую сережку, висевшую на новом крепком шнурке. - Видишь, у тебя такая же. Нам с тобой сразу после рождения их повесили на шеи.
- Да, - согласился Вальд. - У меня точно такая же и тоже на шнурке.
- Это мамины сережки, - грустно сказала Гела.
- А где сама мама?
- Не знаю.
- Почему не знаешь? - удивился Вальд.
- Потому, что когда мы родились, а роды начались прямо в лесу, нас у нее украла волчица.
- Волчица? - удивился Вальд.
- Да, у нее охотники вытащили из логова волчат. Она по ним очень тосковала. Вот и утащила нас с тобой.
- Вместо волчат? - еще больше удивился Вальд.
- Вместо волчат.
- И мы жили у нее в логове?
- Да. Она нас кормила молоком и вылизывала.
- А откуда ты это знаешь?
- Мне Зар рассказала.
- Зар? Кто такая Зар?
- Племянница Гора. Мы с ней подруги.
- Тогда понятно, почему он к тебе так хорошо отнесся, - со вздохом сказал Вальд и замолчал.
- Почему ты ничего не спрашиваешь о нашей маме, о волчице и о том, что произошло дальше? - удивилась Гела.
- Наверное, они пропали, и нас некому было защитить, когда Гор забрал меня вниз. Так ведь?
- Так, - согласилась Гела. - Маму из лесу увела какая-то старая женщина, и я о ней больше ничего пока не знаю. А волчицу через год убили охотники. Мы проголодались, выползли из логова. Тут нас увидели Зар и Гор. Гор забрал тебя к себе, а Зар отдала меня на воспитание в семью лесника.
- Тебе, наверное, повезло, а мне - нет, - сказал Вальд и тут же поднялся, поскольку его кто-то позвал из-за амбара.
- Я пойду. Мне надо работать. Ты тоже иди в дом. Накрывай стол к ужину. Гора ослушаться нельзя, - с тоской в голосе сказал подросток и тут же ушел.
"Да, кажется, я не зря спустилась сюда. Похоже, Вальду у Гора живется не сладко", - подумала Гела.
Следуя совету брата, она вернулась в хозяйский дом и споро взялась за работу. Вскоре дома появился Гор. Он долго молча наблюдал за девушкой, а потом заявил:
- Все. Наверх я тебя больше не отпущу. Женюсь. Мне в доме нужна молодая и сноровистая хозяйка. Ты мне нравишься.
Гела только улыбнулась в ответ и попросила пригласить к ужину брата. За ужином же можно будет и поговорить. Гор согласился. А как только он вышел за порог дома, то из-за пазухи широкой полотняной кофты девушки высунула свою голову змея и застыла прямо над хозяйским кубком. Гела крепко сжала голову змейки, и в кубок хозяина закапал яд.
Вскоре в зале, где был накрыт стол, вновь появился Гор. Следом за ним понуро шел Вальд.
Хозяин пригласил брата с сестрой разделить с ним трапезу и налил себе в кубок вина.
Гела спокойно разложила по тарелкам кушанья. Гор залпом осушил кубок, после чего тут же жадно начал есть. Насытившись, он насмешливо спросил Вальда:
- Чего ты, родственничек, ничего не ешь? Или не рад, что я твою сестру в жены беру?
- Да не пугай ты его, Гор! - заступилась за брата Гела.
- Странно. Вроде бы вы брат и сестра, а такие разные, - удивился Гор. - Ты вон какая смелая да бойкая, а братец твой квелый какой-то.
- Любой под землей без солнышка будет квелым, - возразила Гела, откусив большой кусок пирога.
А у хозяина почему-то вдруг начали сами собою закрываться глаза, и уже через минуту он громко храпел, привалившись к спинке своего кресла.
- Бежим, - шепнула брату Гела, крепко взяв его за руку.
Вальд не сопротивлялся, покорно шагая за сестрой. Через несколько минут они уже были у заветного сундука в амбаре, а через несколько часов довольно-таки далеко от заколдованного леса. Вдалеке, на горке, виднелся монастырь.
Только тогда Гела отпустила руку брата, и они присели на краю поля отдохнуть. Тут же из-за пазухи девушки выползла змейка и быстро поползла в сторону леса. А прямо перед братом с сестрой оказалась лесная хозяйка, красавица Зар.
Она опустилась рядом с ними на землю и грустно сказала Геле:
- Ну, вот и все. Вальда ты выручила, но обратного пути в наш лес ни для тебя, ни для него уже нет. Даже в дом лесника возвращаться тебе нельзя.
- Почему? - удивленно спросила Гела, а Вальд только ошарашенно смотрел на них.
Однако тут начало всходить солнце, и Вальд уже не мог отвести глаз от разгорающегося алым цветом края неба. Он же до этого мига никогда не видел восхода солнца.
- Бедняжка, - прошептала Гела.
- Не знаю, бедняжка ли он. А я еще раз говорю, что больше в наш лес ни ногой! Поняла? - рассердилась Зар.
- Зар, миленькая, не сердись. Я тебя так люблю и так тебе благодарна за помощь. А может, Гор погибнет от змеиного яда, и нам уже не надо будет от него прятаться?
- Ну вот еще, - фыркнула Зар. - Это для него что-то вроде снотворного. Стала бы я своего родного дядю травить. Да и ссориться с ним из-за какого-то дурацкого мальчишки.
- Может этот дурацкий мальчишка со временем станет королем! - сердито воскликнула Гела.
- Этот заморыш?
- Этот заморыш. Теперь, на солнышке, он быстро вырастет, - заявила Гела и посмотрела на брата.
А тот даже не прислушивался к перепалке двух лучших подруг, только что вызволивших его из подземного плена. Вальд с удивлением смотрел на земные просторы, на небо, раскинувшееся у него над головой, на облака, спокойно проплывающие по синему небу.
- Ладно, - проворчала Зар. - Забирай своего брата и убирайся.
- А как же ты? Твой дядя прекрасно понимает, что это ты помогла мне проникнуть в его царство.
- Да ну его! - беспечно махнула рукой Зар. - Что он со мной сделает?
- А семья лесника? Им он может сделать что-нибудь плохое? - с беспокойством спросила Гела.
- Так я ему и позволила, - насмешливо протянула Зар.
- И что же ты можешь сделать, если он будет им угрожать?
- Перекрою все его ловушки. Вот что! - решительно заявила Зар.
- Здорово! И сама придешь в дом лесника, чтобы сказать Триде, что я не смогу вернуться домой?
- А что тут особенного? Сама и скажу, - спокойно ответила Зар.
- Замечательно! - восхитилась Гела. - Я тебя просто обожаю!
- А я тебя нет. С кем мне теперь в лесу поговорить?
- А ты приходи ко мне в город.
- Куда?
- В королевский сад. А Триде пока скажи, что я поживу в городе у старшего брата. Хорошо?
- Хорошо, - пробурчала Зар и исчезла, будто ее и не было.
Гела только вздохнула, нежно улыбнувшись вслед своей невидимой подруге. Потом посмотрела на брата. Пожалуй, он действительно выглядел почти ребенком. Сама она была выше его почти на голову.
- Ну что, немного отдохнул? - ласково спросила Гела.
- Немного. Я никогда еще столько не ходил. Нам опять надо убегать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9