И тут зашевелилась пустыня. Чудовища, вампиры, нетопыри, циклопы и
тролли, щеря желтые клыки, появлялись из песка и с рычанием лезли на
дорогу. Солдаты били по ним короткими очередями. Пули рвали синее,
полуразложившееся мясо. Чудовища хрипели, корчились и тут же падали
обратно в песок, чтобы сейчас же возникнуть снова и, оскалив клыки,
кинуться к машинам. А потом из песка высунулись длинные, многосуставчатые
руки и зашарили по дороге, хватая все, что подвернется.
С воздуха на дорогу пикировал кто-то огромный, косматый, с утробным
ревом, размахивающий огромным огненным ятаганом. Вот он полоснул им по
головной машине, и она мгновенно взорвалась. По пустыне пронесся радостный
вопль. Но со второй машины уже били по чудовищу из крупнокалиберного
пулемета. И Ипат на мгновение увидел необыкновенно сосредоточенное лицо
пулеметчика и лицо его второго номера, который лихорадочно снаряжал
пулеметные ленты патронами с серебряными пулями.
Не долетев до второй машины пяти метров, чудовище сломалось и
развалилось на сотни летучих мышей, которые с жалобным писком взмыли
вверх, на секунду закрыв солнце.
Отбросив в сторону пустой магазин, Ипат попытался вытащить полный, но
тут кто-то дернул его сзади за ногу. Рывок был настолько силен, что он
выронил автомат, едва успев ухватиться за колесо машины.
Так, следующий рывок оторвет его от этой опоры и утащит в песок, из
которого уже не вернешься. Он оттолкнулся от колеса и, выхватив нож,
обернулся. И увидел двухголовое чудовище, мертвой хваткой вцепившееся ему
в ногу. А потом из-за машины выпрыгнул Трассер и вогнал длиннющую очередь
в эту зверюгу, которая дрогнула и, мгновенно рассыпавшись, растеклась в
стороны ручьями черной крови.
Перезарядив автомат, Ипат срезал гигантского аспида, пытавшегося
напасть на Трассера сзади. В этот момент справа из песка показался бок
василиска.
Как только эта тварь повернет к людям морду...
- Внимание! - крикнул Ипат и швырнул в василиска гранату. Они с
Трассером упали на мокрую от чьей-то крови дорогу. Раздался взрыв.
Когда они вскочили, василиск был уже мертв и погружался в песок.
- Эх... твою мать! - крикнул Трассер, расстреливая какого-то зомби,
который тянул к нему свои полусгнившие руки. Но тут грузовик, к которому
они прижимались спинами, покачнулся. Оглянувшись, они увидели тролля.
На секунду Ипату показалось, что мир остановился. Он ясно увидел его
гигантское лицо, ногу, которая медленно, как при подводных съемках,
приближалась к машине.
В этот момент на груди тролля взорвался птурс. Взрывом ему оторвало
голову, и она, дико вращая глазами и что-то яростно вопя, упала далеко в
пустыне и исчезла в песке. А безголовое тело рухнуло на машину. Ипат едва
успел оттолкнуть Трассера в сторону и отпрыгнуть сам, как на то место, где
они только что стояли, обрушился огромный кулак. А из песка уже лезла
очередная тварь, выпучив слепые бельмы и изрыгая огонь...
Кое-где пустыня еще клокотала и шевелилась, но на поверхности уже
никто не показывался и было ясно, что нападение отбито.
Что ж, остается только забрать с собой тела погибших, столкнуть с
дороги сгоревшие машины и двигаться дальше.
Ипат сидел привалившись к колесу, и вяло смолил сигаретку, чувствуя,
что какое-то странное отупение навалилось на него, начисто прогнав все
мысли. Хотелось сидеть вот так, покуривая, до бесконечности и поглядывать
на горизонт, ясный и безоблачный, как будто ничего особенного не
произошло... так, взрослые дяди поиграли в войну.
Трассер пристроился у соседнего колеса и тоже закурил. Потом блаженно
потянулся и спросил:
- Ну что, воин, как самочувствие?
- Да пошел ты... - сказал Ипат.
- Ну вот, сразу и посылает...
Он выпустил дым в небо и, повернувшись к Ипату, доверительно спросил:
- А знаешь анекдот про то, как одна женщина купила шкаф?
- Нет, - вяло сказал Ипат и выкинул окурок.
- Ну так слушай... Одна женщина купила шкаф, а так как гражданка она
была самостоятельная, стала его тут же собирать. Ну собрала, все по
инструкции. Тут по улице прошел трамвай, звякнул. Шкаф и развалился.
Женщина его опять собирает. Следующий трамвай звякнул - шкаф опять
развалился. Она зовет соседа, чтобы помог. Тот собрал, подождал. Трамвай
опять звякнул. Шкаф развалился. Тогда сосед и говорит, что надо бы
посмотреть изнутри. Ну собрал, залез внутрь и ждет. А трамвая все нет и
нет. Приходит с работы муж. Смотрит: жена какая-то разгоряченная, возле
шкафа чьи-то ботинки. Открывает дверцу, а внутри сосед. Он его спрашивает:
"Ты что тут делаешь?" А тот отвечает: "Честное слово, не поверишь -
трамвай жду"...
И Ипат неожиданно захохотал. А Трассер тоже... Они хохотали, как
безумные, забыв про все и вся, не замечая неба, которое мгновенно
окрасилось в зеленый цвет, колдовской дымки у самого горизонта и того, что
передние машины уже заводят моторы.
А еще они не видели того, что сквозь щель в досках кузова просочилась
струйка крови и тяжелые красные пятна падают им прямо на плечи...
А потом Ипат оказался на обыкновенной скамейке, в обыкновенном
садике. И на нем была гражданская одежда, а Лемурия осталась где-то
невообразимо далеко... далеко... Вот только почему сосет под ложечкой,
словно поблизости притаился василиск и надо смотреть в оба, чтобы
выстрелить прежде, чем он повернется к тебе мордой?
На город между тем упали сумерки. Черным лохматым свертком рухнули
они с темнеющего неба и когда ударились об асфальт, земля вздрогнула. От
удара сумерки ничуть не пострадали и стали медленно расползаться по
улицам, переулкам, постепенно захватывая весь город, а также лес, который
был за ним. И поля, которые были за лесом. И реку, которая текла между
полями.
В темноте на соседней скамейке засветились огоньки сигарет.
Забренчала гитара. Кто-то засмеялся высоким голосом.
В соседних кустах возились и целовались. Потом кто-то сказал басом:
"Ой, наступила", и что-то там зашуршало.
Ипат смолил очередную сигарету, ощущая горечь во рту, и не мог
ответить на простой вопрос - что он делал в этой богом забытой стране и
зачем отдал ей то, что обычно называют верой в будущее, светлыми идеалами
и прочее... прочее...
Еще он думал о человеке, приказ которого стал началом этой Лемурской
авантюры. Вот если бы его можно было судить! Но какое же тогда придумать
наказание? К стенке? Да нет, вроде бы маловато. Тогда как же? А может,
потратить месяц на изучение китайских учебников для палачей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10