Он открыл рот, потом снова закрыл его. Когда он повернулся, внутри у Клементины все оборвалось, как будто она находилась на самом высоком гребне «русских гор», и через секунду готова была провалиться вниз. Пожалуйста, пусть тебе еще что-нибудь будет нужно, молча умоляла она. Пусть тебе буду нужна я.
Он повернулся и надежды ее разбились вдребезги. Больше не будет так больно, подумала она. Клементина всегда верила, что когда станет взрослой, страхи и горе уменьшатся или, по крайней мере, она научиться справляться с ними. Все неправда. Наоборот, с возрастом она становилась все более хрупкой и ранимой.
Дюк остановился и оглянулся.
– У тебя есть все это, и каждый день к тебе приходят новые деньги, а ты не можешь уделить мне даже пенс? – с горечью произнес он.
– Нет, не могу.
– Ты эгоистичная сучка, не так ли?
Клементина дернулась, как будто ее ударили.
– Между прочим, как поживает твоя мать? – спросил он.
Удивленная сменой тона, Клементина опасливо взглянула на Дюка:
– Прекрасно. Счастлива во втором браке.
Дюк поднял брови, потом рассмеялся:
– Значит, вот что она сказала тебе. Внешние приличия. У Анжелы никогда не хватало смелости выдержать скандал. Даже самый маленький. Нам даже пришлось уехать из города после твоего рождения, чтобы никто не узнал. Но я всегда думал, что когда-нибудь она скажет тебе правду.
– О чем ты говоришь? – Клементина скрестила на груди руки, ощутив озноб от ветерка с океана.
– Я вечно хранил бы секрет Анжелы, если бы ты дала мне денег. Но ты ведь теперь у нас мисс «Высокомерие и Величие» и не хочешь иметь больше ничего общего со мной, не вижу причин, почему бы не сказать тебе.
– Что сказать мне? – спросила Клементина, раздражаясь от его обходной тактики.
Почти двадцать лет она до боли хотела вернуть его в свою жизнь, а не прошло и десяти минут после исполнения ее желания, и ей хочется, чтобы он ушел.
– Неужели ты действительно думаешь, что я женился на Анжеле? – сказал он. – Ну-ну. То, что я вообще женюсь, само по себе уже неестественно, а уж жениться на этой серенькой мышке? Будь же посерьезней. Так что, полагаю, ты – незаконнорожденная. Черт, я знаю, что сегодня это не имеет большого значения, особенно здесь, в этом безумном Голливуде, но все-таки последнее слово осталось за мной, не так ли?
Клементина резко отвернулась от него и пристально рассматривала волны, пока ее дыхание не успокоилось, а руки перестали дрожать. Когда она, наконец, повернулась, Дюка уже не было.
* * *
Меган зарыла ступни в прохладный песок, наблюдая, как Джо с брызгами вынырнул из волны и тряхнул мокрыми волосами, как это делают подростки, серфенгисты и собаки. Джо, улыбаясь, выбежал из океана, белые шорты прилипли к телу.
– Как здорово! – воскликнул он, хватая полотенце и вытирая им лицо. – Столько лет я не занимался серфингом.
– Ты был совсем как ребенок, – сказала Меган, – до сих пор ты притворялся, что не любишь рисковать.
Она улыбнулась, но в голосе слышалась натянутость. Джо вытер руки и сел рядом с ней.
– Я никем не притворялся, Меган.
Она кивнула, зная, что Джо говорит правду, потом оглянулась через плечо на дом. Клементина очень смутно объяснила, куда собирается сегодня. Фактически, она последние несколько дней вела себя странно, нервно и обеспокоенно. Меган ждала, что она доверится ей, расскажет, что происходит, но этого не случилось. С тех пор, как шесть месяцев назад Клементина потихоньку смоталась на открытие выставки, казалось, что ни она, ни Меган больше ни о чем не рассказывали друг другу, как будто они остались подругами лишь на поверхности, а внутри осталась только пустота.
Меган потянулась и взяла руку Джо. Она была мокрой, холодной и в песке.
– Пошли. Давай, вернемся в дом.
Они направились к дому и вошли через застекленные створчатые двери, выходящие во внутренний дворик. В гостиной, где температура поддерживалась до 20 градусов, было, как всегда прохладно.
– Ты можешь переодеться наверху, а я сварю кофе, – сказала Меган.
Оставшись одна, она применила свой старый трюк – крепко, как только могла зажмурилась. Она хотела стереть все – мысли, чувства, образы, – но сознание по-прежнему рвалось вперед, смеясь над ней. За каждым углом скрывалось лицо Джексона, и лицо Клементины, хотя и старалось спрятаться за деревьями и кустами, тоже было здесь.
Через несколько минут Джо спустился вниз, одетый в джинсы и свитер. Меган улыбнулась, испытывая удовлетворение от его привлекательности, точно также как при виде хорошеньких младенцев. За последний год он стал полностью самим собой. Он уже не смотрелся неуклюжим в костюме, хотя в его работе в средней школе и частных уроках он ему редко был нужен. Джо отпустил волосы, и они касались шеи и копной падали на лоб. Одежда его казалась немного мятой, как будто он слишком рано вытаскивал ее из сушки, а глаза всегда были нежными, мягкими, обращенными к ней, когда Меган нуждалась в его внимании, и обращенными в сторону, когда ей хотелось побыть в одиночестве. Сейчас он стал полностью прежним Джо. И снова она хотела знать – почему не любит его.
– Кофе готов, – произнесла Меган.
Он пошел следом за ней. Она внесла поднос с кофейником и чашками в гостиную, налила по чашке кофе и села на огромный современный белый стул напротив Джо.
Джо выглянул в окно, как делал каждый, кто приходил к ним впервые. Океан сверкал бело-голубыми красками, а у горизонта китобойная шхуна направлялась на север, в Санта-Барбару.
– Ты хочешь о чем-то поговорить? – спросил Джо, не глядя на нее.
Меган сделала глоток кофе и, найдя его слишком горячим, поставила на столик. Обводя взглядом комнату, она на секунду-две задержала внимание на каждом мексиканском гобелене, на белом кирпичном камине, на современной, в стиле Средиземноморья, мебели, и, в конце концов, снова остановила взгляд на профиле Джо. Он был единственным во всем доме человеком, дарившим ей чувство уюта и надежности.
– Все о том же, – сказала она.
Джо кивнул и посмотрел на нее.
– Ах, да. Дай-ка подумать. Ты по-прежнему заходишься по Джексону, и сходишь с ума из-за того, что Клементина уехала на открытие его выставки, не сказав тебе, и тебе пришлось узнать об этом по фотографии в газете. Алекс каждую неделю звонит, чтобы похвастаться, как сказочно идет ее карьера. Клементина только что получила еще одну ведущую роль. Люди относятся к ней, как к какой-то богине, пронзительно верещат, завидев ее и просят дать автограф. И, вдруг ты, по-прежнему, непримечательная, маленькая, старая Меган. Ну как, исчерпывающие сведения?
Меган улыбнулась, взволнованная его способностью выставлять проблемы, которые она считала важными, в смешном свете, недостойным даже, чтобы тратить на них время.
– Да, вполне.
Джо отхлебнул кофе и уселся на плюшевую тахту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130