Но как это ни странно, первой реакцией Соррель было возмущение, вызванное его командным тоном. «Я хочу», – сказал он. Приказ, а не просьба. Между «хочу» и «хотел бы» существует огромная разница, но Малик никогда не думал о таких вещах. Он всегда получал то, что хотел.
Стараясь выиграть время, она поинтересовалась:
– А зачем тебе надо, чтобы я поехала с тобой?
Малик решил, что ослышался.
– Зачем? Ты спрашиваешь, зачем?
– Именно так.
Малик нахмурился. Он привык к повиновению. Соррель пора бы уже осознать: ее затея с независимой жизнью в Англии потерпела крах. Он спас ее от того сброда, который устроил разгром у нее в квартире, а она, похоже, не усвоила урок. Когда же она поймет, что он всегда прав?
– Тебе разве недостаточно, что твой шейх приказывает тебе? – мягко осведомился он.
Соррель колебалась – ее действительно взволновало его предложение. Однако ее возмущал его высокомерный тон. Я собью с него спесь, подумала девушка.
– Нет, Малик, недостаточно.
Вероятно, Соррель шутит, иначе почему она отказывается от такой прекрасной возможности?
– Ты отклоняешь мое предложение? – требовательно спросил он, приходя в ярость.
Впервые за то время, что они провели в ресторане, Соррель улыбнулась. Она предвидела его реакцию. Для него существовало только черное и белое, это качество вообще было присуще всем мужчинам Харастана – а тем более мужчинам, наделенным властью.
Это в какой-то степени объясняет то, как холодно меня приветствовал Фарик. Он наверняка не одобряет решение Малика взять меня с собой в путешествие.
– Ты считаешь меня здравомыслящей женщиной, Малик? – задумчиво спросила Соррель.
– Здравомыслящей? – его глаза заблестели. – Вообще-то пока в твоих поступках было не слишком много здравого смысла. Вспомнить хотя бы, что творилось в твоей квартире, когда я пришел туда.
– Да или нет, Малик?
Малик посмотрел в голубые глаза Соррель. В университете она получила степень бакалавра с отличием, ей даже предложили остаться там и продолжить научную работу. Нельзя отрицать, что мозги у нее есть и она умеет ими пользоваться. Но быть умной – не значит быть здравомыслящей. Хотя…
– Да, – неохотно признал он, до сих пор не понимая, какое отношение это имеет к его предложению.
– Спасибо, – с сарказмом сказала она. – Вот и я считаю тебя здравомыслящим мужчиной.
– Тебе спасибо, – произнес он в ответ. Впервые за долгое время Малик понял, что хорошо проводит время. Он с нетерпением ждал, пока официант расставит на столе тарелки с едой и бокалы с малиновым коктейлем, чтобы продолжить беседу.
– Итак, если бы я собиралась сделать тебе подобное предложение, то ожидала бы, что ты, как здравомыслящий человек, задашь мне множество вопросов перед тем, как принять или отклонить его.
Малик в изумлении уставился на нее.
– Итак, объясни, пожалуйста, что конкретно ты от меня хочешь? – потребовала она.
Он чуть было не сказал ей правду, но тут же взял себя в руки, вспомнив о чувственном возбуждении, которое она в нем вызывала. Так ли он нуждается в ее помощи? Стоит ли рисковать?
Но, подумав о предстоящей деловой поездке по городам Европы, план которой разработали его помощники, Малик понял: без Соррель ему не обойтись.
Мужчина слегка склонил голову.
– Я хочу, чтобы ты помогала мне во время путешествия – так же, как помогала моему отцу во дворце.
– Но у тебя же есть люди, которые могут делать это, – запротестовала она.
Как сказать ей, что Фарик и остальные мои помощники держатся слишком официально? Что они больше напоминают роботов?
Мысль о прекрасных городах, которые ему предстояло посетить – даже о Париже, где он побывал в юности, – не вдохновляла его. Малик понимал: он должен будет вести переговоры, подписывать бесконечные бумаги и скучать на деловых встречах. Даже в окружении толпы людей, пытающихся угодить ему во всем, он не сможет избавиться от ощущения одиночества.
– Да, – ответил Малик более мрачно, чем намеревался, и тут же прикрыл глаза, боясь выдать свои чувства. Но нет, Соррель не использует мою слабость против меня. Она не умеет манипулировать людьми, и разве не по этой причине я хочу взять ее с собой… – Я не настаиваю, чтобы ты сразу стала моим советником.
– Тогда какова моя роль?
– Ты будешь моей компаньонкой, – осторожно сказал он.
– Звучит неплохо! – саркастически заметила Соррель. – Но не мог бы ты выражаться яснее?
Малик попробовал представить себе, что с ним в таком тоне разговаривает другая женщина… даже другой мужчина, но у него не получилось.
– Мне придется посещать огромное количество мероприятий. Обеды и приемы. Коктейли. Скачки. Музеи. Мемориалы. Мне было бы гораздо легче, если бы со мной рядом находился кто-то, кого я хорошо знаю. Кто-то, с кем я могу поговорить и обсудить итоги очередного мероприятия… – он помолчал. – Кто-то, кто поможет мне держать остальных людей на расстоянии. Особенно женщин.
Соррель почувствовала укол ревности.
– Это может делать и Фарик, – возразила она.
– Фарик не такой привлекательный.
Я не ослышалась? Малик признал, что я привлекательна?
Соррель с подозрением посмотрела на Малика.
– Что это значит?
Малик понизил голос, хотя они говорили на его языке и их никто не смог бы понять, даже если бы и услышал.
– Перестань, Соррель, – почти прошептал он. – Нельзя быть такой лицемерной. Ты же понимаешь, светлые волосы, голубые глаза, хорошенькое личико, стройная фигура – все это признаки красоты.
Девушка демонстративно подцепила на вилку кусочек мяса и сунула его в рот – отчасти для того, чтобы скрыть раздражение. Она хотела выиграть время и найти достойный ответ на его высказывание.
Из его уст даже комплимент звучит как оскорбление! Лицемерной? Да много ты понимаешь!
Да, она обладала многими качествами, которые так нравились мужчинам. Но не только же внешностью! В глубине души Соррель совсем не была уверена в себе. У нее никогда не было молодого человека. Никто не говорил, ей, что она красива, хотя Соррель не считала нужным полагаться на слова мужчины, чтобы поднять самооценку.
Возможно, мне необходимо стать более уверенной в себе?..
– Итак, тебе нужна девочка на побегушках? – дерзко спросила Соррель.
Малик сердито посмотрел на нее.
– Так мало времени провела в Англии и уже так хорошо владеешь сленгом!
– Это часть моей жизни в современном мире Малик. – Соррель видела, что его глаза потемнели от ярости. – И это мое дело, – мягко добавила она.
– И мое тоже, – возразил ей Малик. Они посмотрели друг другу в глаза.
– Ты так думаешь?
– Уверен! Я не могу притвориться, что ты не существуешь!
– Так вот почему ты зовешь меня с собой! воскликнула девушка. – Чтобы присматривать за мной!
– Уверяю тебя, мои намерения еще более эгоистичны, чем ты думаешь, Соррель… – Шейх немного наклонился вперед, и она увидела, как блестят его черные глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28