Едва Джиорсал села в кожаное кресло, как Сесиль атаковала ее:
– Когда свадьба? – В ее вопросе звучали и волнение и ожидание. Ей все еще трудно было разобраться в своих чувствах.
– Этого я как раз еще не знаю. Предложение Гилликриста было передано через Роса Доннчада, при этом дата не обговаривалась. Твоему отцу надо было убедиться в моем и твоем согласии, прежде чем он мог вести дальнейшие переговоры.
– Отец не встречался с лордом Гилликристом?
– Нет. Лорд Гилликрист уехал из Сиарана вчера вечером. Сэлек, возможно, поедет к нему, как только уедет Арран. А теперь, – оживилась Джиорсал, ей не хотелось слишком долго обсуждать предстоящие изменения, – какую материю мы возьмем для твоего свадебного платья?
– Что-нибудь мягкое.
Ответ был настолько в духе Сесиль, что Джиорсал закрыла глаза, чувствуя в себе желание, крепко обнять и защитить ее. Дитя, которое так любило, чтобы все окружающие ее вещи были мягкими и красивыми, никогда не должно узнать той жестокости жизни, которую выпало испытать Джиорсал перед тем, как она встретила Сэлека. Бог будет хранить ее. Он должен это сделать.
Арран уезжал из Сиарана в веселом настроении. Хотя накануне охота не принесла трофеев, он был доволен результатами своего визита. Он подробно поговорил с Амальриком и был доволен: молодой человек был достаточно умен и хладнокровен и вполне подходил для предстоящей поездки во Францию.
Он познакомился с новым хозяином Дейлисса, хотя и не мог сказать, что у него сложилось четкое представление об этом человеке. Ясно, что Гилликрист сильный и честный человек, один из тех, кто придерживается своих принципов. Но как далеко они простираются? Арран знал, что ему придется последить за этим человеком, пока он не получит ясного ответа.
Да, он был доволен своим визитом и, когда прощался с хозяином и хозяйкой, одарил их широкой улыбкой.
– Мы были бы рады видеть вас при дворе. – Насколько он знал, они там никогда не появлялись. По крайней мере, хозяйка Сиарана.
– Возможно, это случится, когда вновь наступит затишье на наших границах, и ни один англичанин не будет угрожать нашему миру. – Сэлек не надеялся, что он когда-нибудь опять пройдется по королевской резиденции, но не чувствовал при этом горечь потери. Он совершенно не обратил внимания на окружавших его людей и предметы, когда был в королевском дворце много лет тому назад.
Арран кивнул.
– Шотландии везет на преданных подданных, стоящих на страже ее границ.
Краем уха, услышав его слова, Данмар подумал об Иане Гилликристе. Этот никогда не станет подданным Шотландии, при его-то воспитании, и Данмар поможет всем убедиться в этом. От злости он с силой потянул за поводья, когда садился верхом, и лошадь стала описывать круги в знак протеста. Да, он позаботится о том, чтобы все поняли, что Иан Гилликрист навсегда останется англичанином.
ГЛАВА 8
Тихим вечером Иан стоял на зубчатой стене замка Дейлисс и смотрел, как дядя и отец Сесиль поднимаются верхом по склону к замку. Тот факт, что они приехали вдвоем, говорил сам за себя. В случае отказа вполне хватило бы одного Роса Доннчада. Даже сейчас Иан не мог сказать ничего определенного по поводу своего решения; было ли оно умным или глупым. Как бы то ни было, дело сделано, и он никогда бы не позволил себе сокрушаться по этому поводу.
Твердым шагом Иан стал спускаться по ступеням, вырезанным в сером камне, из которого были сделаны стены замка, и оказался во дворе почти одновременно с гостями, миновавшими подъемную решетку, поднятую при их приближении.
Посмотреть на гостей во дворе появился Тавис. У Иана мелькнула мысль: правильно ли он поступил, позволив брату остаться. С другой стороны, пока у него не было веских причин для того, чтобы отослать его. На деле Тавис оказался прекрасным собеседником, помогавшим коротать длинные вечера, и даже помог Иану спланировать взятие следующего замка, если бы потребовалось применить силу.
Иан выбросил Тависа из головы и обратил свое внимание на гостей.
– Ваши важные гости уехали? – В голосе Иана не было сарказма, хотя, по его мнению, Арран не заслуживал особого уважения.
– Сегодня утром, – ответил Сэлек. – Он пожелал вам удачи в вашем деле.
– Здесь не приходится уповать на удачу, – неожиданно сказал Тавис, в его глазах появился блеск. – Здесь нужно иметь голову на плечах, а она, я знаю, у Иана на месте.
Сэлек был доволен тем, что внебрачный сын Аласдера, казалось, не собирался оспаривать права Иана. Одной заботой меньше для его Сеси. Он не хотел, чтобы дочь оказалась вовлеченной в семейные распри по поводу наследства.
– Хорошо сказано. – Он с улыбкой посмотрел на обоих братьев и только сейчас обратил внимание на сильное сходство между ними. Он вспомнил, что Тавис тоже хотел жениться на его дочери и был страшно разгневан, когда получил отказ. При этом воспоминании Сэлек помрачнел. Тавис был уверен, что ему было отказано по причине его низкого происхождения, и никакие заверения Сэлека не могли его убедить в обратном.
Иан заметил внезапную перемену в лице Сэлека. Неужели он собирается ему отказать? Приглашая гостей в зал, где их ждало угощение, Иан не мог не отметить, что голос его звучал не особенно приветливо.
Доннчад уловил холодный тон племянника и старался угадать причину: уж не раскаивается ли ой в столь поспешном предложении руки и сердца дочери Лотаринга? Со вздохом он проследовал в зал за остальными. Временами он думал, не лучше ли было оставить Иана Гилликриста в неведении относительно его наследства.
Пока слуги расставляли напитки и закуски, крепкий эль и холодное мясо, все хранили молчание о причине приезда гостей. Нарушив молчание, Тавис обратил внимание на простую еду и отсутствие в Дейлиссе хозяйки. Нервы присутствующих напряглись.
Заметив, как Иан в гневе сжал челюсти, а Сэлек засмущался, Тавис улыбнулся про себя. Они держали его за дурака, но ошиблись. Хотя он уехал из Сиарана почти вслед за Ианом, он многое успел там увидеть и понять, что происходит. Внутри себя он чувствовал смятение. Он не был безумно влюблен в Сесиль и, получив отказ, нашел скорое утешение в объятиях другой. И все же он не мог не чувствовать раздражения от той легкости, с какой этот незнакомец, его брат, лишил его всего: дома, надежды на богатство, а сейчас и девушки, которую он прочил себе в жены. Нет, он не доставит Иану этого удовольствия. С какой стати?
Доннчаду удалось быстро изменить настроение присутствующих, заметив, что за последние несколько недель замок преобразился.
– Я собираюсь кое-что сделать в моих владениях в Эдинбурге и Данблейне, если потребуется.
– Дом в Эдинбурге в прекрасном состоянии, как и соседние замки, – сказал Тавис. – Там не надо почти ничего делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76