ПЛАНШЕТ
Рассказ
- Пусти! - крикнул Валерка и бросился назад, в лес. Нескольких
секунд нашей растерянности хватило, чтобы он скрылся в темноте.
- Тихий мальчик, спокойный, послушный,- ехидно сказал я, повто-
ряя слова наших знакомых, которые навязали мне и моему другу Виталию
такого попутчика.
Впрочем, до последнего момента Валерка был и на самом деле
очень спокойным для своих одиннадцати лет попутчиком. До тех пор,
пока не обнаружил, что потерял планшет.
Со старой сумкой-планшетом Валерка не расставался ни разу за
время плавания. Он таскал его на длинном ремне, а ночью, укладываясь
на постель из наших пальто, совал его под голову. Спал Валерка на
полу и был в нашей каюте "зайцем", потому что родственники, у кото-
рых он гостил в Самарове, купили ему палубный билет четвертого клас-
са.
Мы плыли из Самарова в Тюмень. Маленький "Менделеев" был пос-
ледним пароходом, который в этом году мог пройти к Тюмени по изви-
листому и обмелевшему фарватеру Туры. Но на Иртыше, несмотря на ко-
нец июля, все еще держался разлив.
Однажды ночью "Менделеев" неожиданно остановился. Мы с Виталием
вышли на верхнюю, открытую палубу. Было темно, только на севере небо
светилось ртутным отблеском белых ночей. Неожиданно рядом оказался
Валерка. Он даже не оделся, выскочил на палубу в трусах и майке,
только сунул ноги в тапочки. Однако в руках держал неизменный план-
шет.
- Зачем ты его таскаешь с собой?
Валерка ответил неохотно:
- Так... Карта там.
- Ну и что?
- Я отмечаю... путешествия.
- И много ты путешествовал?- усмехнулся я.
Валерка смутился. Ответил, вздохнув:
- Немного... Я не только те отмечаю, в которых бывал, а еще те,
в которых хочу... Ну, потом когда-нибудь.
Тем временем пароход с трудом приткнулся к невысокому лесистому
берегу: поломка колеса. - Не меньше часа простоим,-сказал матрос.
- Значит, два,- заключил Виталий и предложил прогуляться по ле-
су. Ему иногда приходили в голову бредовые идеи.
На берегу смутно белели березовые стволы. В черной, удивительно
спокойной воде на страшной глубине плавали звезды. Мы пошли.
Ничего интересного не было в этой прогулке. Только нашли поля-
ну, где слабо светились венчики густо растущих ромашек. Они отражали
те крохи света, которые звезды посылали земде.
А когда среди деревьев снова заблестели огни парохода, Валерка
спохватился, что потерял планшет. Он нес его в руках, чтобы сумка не
била по ногам и не цеплялась за ветки. Споткнулся, выпустил планшет.
- Я думал, вы его подняли,- сказал он.
- Вот растяпа!-изумился Виталий.
- Надо найти,- почти со слезами сказал Валерка.
- Не валяй дурака! Пароход уйдет.
- Пусть уйдет пароход! А я пойду!- крикнул он.
И вот теперь мы вынуждены были бежать вслед за мальчишкой, каж-
дую секунду боясь услышать гудок уходящего парохода.
Валерку мы догнали минут через семь. Он ждал нас, прижимая к
груди планшет. Нашел он его случайно, запнувшись за ремешок.
В каюте мы извели, наверное, полчетвертинки спирта, смазывая
Валеркины ссадины. Потом он сразу уснул.
Случилось так, что мы с Виталием заспорили о месте, где прои-
зошла остановка. В конце концов решили обратиться к карте. У нас ее
не было, но на столе лежал Валеркин планшет. Будить парня не хоте-
лось, и мы вытащили карту без разрешения.
- Черт возьми! - сказал я. Вместо ожидаемой карты области перед
нами развернулась карта мира, исчерченная во всех направлениях сини-
ми пунктирами. Это были будущие Валеркины маршруты. Они пересекали
континенты и океаны. И тогда понятным стал недавний Валеркин марш-
рут, самый короткий, но не самый простой - через ночной лес, за по-
терянным планшетом.
- Ну, что ж...- задумчиво сказал Виталий.- Каждый бережет свою
мечту... Как ты думаешь, он боялся в лесу?
Мы оба посмотрели на нашего спутника. Тот спал, откинув исцара-
панную ветками руку. Иногда у него беспокойно вздрагивали брови.
1