В слабом свете единственной свечи появилось закутанное с ног до головы в темную ткань существо.
Под заунывную музыку оно начало исполнять фигуры замысловатого танца.
Мне было необычайно интересно, чем все это кончится, но в соседней комнате меня поджидало еще более захватывающее зрелище: Болт, незаметно проследовав по залу церемоний, стукнул мне в окошко.
Я поняла, что гости прибыли, и на цыпочках перебежала в дальний конец галереи, застекленный единственным окном.
Это замечательное окно было любопытно тем, что с моей стороны я видела все происходящее в соседней комнате, а люди по ту сторону стекла видели перед собой зеркало.
Изобретение старое, но весьма действенное.
Едва я прильнула к окну, как в комнате хлопнула дверь и крадучись вошел Андрей с пистолетом в руках.
Не успел он сделать и шага, из-за занавески выскользнул Болт и направил Андрею в затылок свой "ТТ".
- Ку-ку, - тихо позвал он Соколова.
Тот резко обернулся и застыл от изумления.
Болт грустно констатировал:
- Вот мы и встретились, Андрюша. Бывшие партнеры, друзья когда-то были, а теперь, видишь, без ствола разговор не получается.
- Вижу, - мрачно отозвался Андрей.
- Вот и выходит по всему, что ты в дураках. Не перешибить тебе нас.
Сидел бы в своей фирме и не лез куда не надо.
- У губернатора задница большая, - усмехнулся Андрей. - Места на всех хватит. Давай договоримся.
Болт отрицательно покачал головой.
- Не договоримся, - вздохнул он.
- Мои люди во дворе, - пригрозил Андрей.
- А мои везде, - парировал Болт.
- Извините, а где здесь выход? Я устала наблюдать за этим безобразием! - раздался позади меня громкий голос с сильным акцентом.
Этот роковой вопрос решил судьбу Болта и Андрея.
Мисс Оливер, воспользовавшаяся очередным затемнением и покинувшая зал, бродила в поисках лестницы и набрела на галерею. Она задала свой вопрос настолько громко, что бандиты, застывшие, словно ковбои в последних кадрах вестерна, выстрелили одновременно.
Болт схватился за голову и, сделав шаг вперед, упал лицом в пол.
Андрей некоторое время удивленно рассматривал дырку в своем теле у самого сердца, но это ему вскоре надоело, и он грохнулся прямо на труп Болта.
Выстрелы явно нарушили ход церемонии в зале за стеной. И раззадорили как людей Андрея, так и обитателей особняка.
С улицы стали доноситься новые выстрелы, а за стеной послышался шум бегущих ног. Похоже, членов внутреннего круга выгоняли вон из здания.
- Да что же это творится! В святом месте! - услышала я восклицания Марфы.
- Молчи, дура! - отвечал ей злобный голос Елагина. - Товар спасать надо!
- Лестница там, - я махнула американке в сторону противоположного конца галереи.
- Благодарю вас, - вежливо кивнула мне мисс Оливер и отправилась в указанном направлении.
Я присела у окна и обняла колени руками. Осталось еще совсем чуть-чуть. Маша и Атлант. Но это уже не ко мне. Это уже к Борьке. Надеюсь, он скоро появится.
- Обернитесь, пожалуйста! - вдруг раздался за моей спиной тихий женский голос. - Я хочу выстрелить вам в лоб.
Я поднялась и исполнила просьбу.
Передо мной стояла Ирина Соколова, сжимая в вытянутых руках маленький револьвер.
Очевидно, она приехала вместе с мужем и, пока обитатели особняка были заняты на церемонии, сумела незаметно проникнуть внутрь.
- Вы обманули мое доверие! - проговорила она с ненавистью.
Я пожала плечами:
- Глупо доверять человеку, который обманывает с самого начала.
- Вы не соблюдали профессиональную этику, - продолжала она, взводя большим, пальцем курок.
- Обратитесь в общество защиты прав потребителей. Или в суд, посоветовала я. - Только наймите хорошего адвоката.
- Когда вы узнали правду?
- Я почувствовала, что в вашем рассказе что-то не стыкуется, еще в нашу первую встречу. Уже тогда мне в голову закралась догадка, что Маша вовсе не дочь Андрея. Ведь если Измайлова приехала жить к Болтунову, то без интимных моментов явно не обошлось.
Ирина нехорошо усмехнулась.
- И потом, - медленно продолжала я, - в этом деле было много совпадений. Пожалуй, даже слишком много. А мой опыт приучил меня относиться к совпадениям с большой осторожностью.
- Что вы имеете в виду?
- Мальчика, ворующего у меня сумку и потом приносящего ее в зубах.
Зачем, спрашивается? Чтобы навести на "Братство разума". Носом ткнуть, как глупого щенка - там ищи! А я очень не люблю, когда мне начинают подсказывать.
Это всегда настораживает.
- Выходит, Сопляка ты тоже раскусила? - Револьвер слегка подрагивал в руках Ирины - хоть и маленький, а тяжелый.
- Конечно, - согласилась я с ее предположением. - Он все знал о семье Соколовых, но не знал, к примеру, фамилию нынешнего губернатора.
Странная, согласитесь, неосведомленность для человека, который хочет казаться информированным.
Дуло револьвера смотрело мне прямо в лицо, то медленно опускаясь на несколько миллиметров, то снова поднимаясь на уровень лба.
- Сопляк, разумеется, был не тот человек, которого вы хотели бы видеть в братстве. К нему относились с подозрением и рано или поздно выгнали бы, как выгнали Анжелу.
- Мерзкая сучка! - прошептала Ирина. - Ты умрешь так же, как умерла она!
- А ведь вы должны были понять, что со мной шутки плохи, еще когда я стала наводить у Андрея справки о его любовнице. И Анжела проболталась мне о том, что на самом деле вы могли иметь детей. Могли, но не хотели! И это стоило ей жизни.
Опустившийся было револьвер снова взмыл вверх.
- И потом! Я познакомилась с вашими бывшими гувернантками! - вспомнила я любопытную деталь. - Знаете, что они мне сказали? Что столь обожаемую вами дочь вы видели от силы раз в месяц, да и то мельком. И ваша история о десяти тысячах долларов, за которые вы якобы купили ваше чадо, гроша ломаного не стоит. Катя просто подбросила вам новорожденного и сбежала.
Единственный ваш поступок, который заслуживает похвалы - это то, что вы не дали младенцу умереть!
- Наверное, я ошиблась, - произнесла Ирина.
- А когда вы поссорились с Болтуновым, который к тому времени стал весьма уважаемым человеком в определенных кругах, вам пришлось срочно искать кандидатуру для вступления в братство. Ведь вас бы туда на пушечный выстрел не подпустили! И вы находите Катю, возитесь с нею, а потом она ускользает, как рыбка. Но через три года вы находите ее снова, и на этот раз ваша хватка была крепче.
- Еще бы! - воскликнула Ирина.
- Вы устраиваете Измайлову в братство, но этого тоже оказывается мало. Грядут выборы, фирма "Сокол" из кожи вон лезет, чтобы оказаться возле губернатора, но Курицын предпочитает работать с братством, ведь оно обеспечивает ему голоса! И тогда возникает смелый план: если нельзя дотянуться до губернатора, надо прибрать к рукам братство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23