– «И стали бы твоими союзниками? – подумал он. – Несмотря на все обещания Кромалеха? Но Первого Меча уже наверняка нет в живых, так что он теперь ничего не скажет, а вот если наследник найдется, то и девушка, надо полагать, тоже».
– Ваша кровь нам не нужна, – ответил Даррабан. – Ведь это, как-никак, труллгунская кровь.
Ранновик и его люди ощутили прилив надежды.
– Тогда… вы дадите нам пройти?
– Куда вы направляетесь?
– На запад. Не так уж много земель открыто для нас. Ты и сам знаешь, какой прием ждет нас на Островах!
– Империя уже не та, что прежде, – возразил Даррабан. – Нам грозит война.
– Мы об этом слышали. Говорят, у Оттемара есть враги. И не он один желает сидеть на императорском троне.
И Варгалоу, и Даррабан были ошарашены осведомленностью пирата, но не подали виду.
– Это правда, – кивнул Труллгун.
– Говорят, – продолжал Ранновик, которому и самому не терпелось доискаться до правды, – будто другую сторону, Кранноков, поддерживает сам Феннобар?
Даррабан заметно напрягся, но рука Варгалоу легла на его плечо.
– Теннебриель? – переспросил Избавитель, и слово повисло в напряженной тишине между лодками подобно угрозе.
Ранновик кивнул.
– Так мне говорили.
– Отарус упоминал о ней, – произнес Варгалоу. – Значит, эта девушка и есть наш враг.
– Так ты знал об этом? – оправился от изумления Даррабан.
– Да, а также о тех, кто держит ее сторону. Например, сам Эвкор Эпта.
Ужас Даррабана был очевиден. Пытаясь побороть его, глава Труллгунов выругался вполголоса.
– Ты чрезвычайно хорошо информирован.
Рыжий пират расхохотался.
– Да, агенты Теннебриель уже побывали у нас. Мы с ними вели переговоры так же, как сейчас с вами. И им тоже нужен был наследник, точнее, его голова.
– Если они получили то, что просили… – начал Даррабан голосом, заледеневшим от еле сдерживаемой ярости, сжимая пудовые кулаки.
И снова Варгалоу положил руку ему на плечо, чувствуя приближение неминуемого взрыва.
– Что за агенты это были? Кто к вам приходил? – спросил он.
– Человек, в чьих словах у меня почти нет оснований сомневаться. Он сказал, что если мы встанем на сторону Теннебриель и будем сражаться против вас и других ее врагов, то она дарует нам прощение и гарантирует возвращение в Империю.
– Теннебриель сделает это? – недоверчиво переспросил Даррабан. – Но она же Краннок! И ты поверил ее посланцу?
– Дрогунд усомнился в его искренности. Он спросил: «С каких это пор Кранноки протягивают руку дружбы Труллгунам?»
– С другой стороны, – вмешался Варгалоу, – Труллгун может протянуть руку дружбы Гамавару.
– Так вот что ты хочешь нам предложить? Взяться за оружие против врагов Оттемара и получить за это место в Империи?
– Именно, – ответил Даррабан без тени улыбки. – Хотя Оттемар и Римун по крови, его мать принадлежала к нашему дому.
– Человек Теннебриель сообщил нам, что Оттемар поклялся извести всех Гамаваров сразу после своего воцарения, – возразил Ранновик. – Он не забыл, что мать бросила его ради Онина Гамавара.
– Оттемар был в то время несмышленым младенцем! – отрезал Даррабан. У него нет желания ворошить эту грязную историю сейчас.
– Но ты-то младенцем не был, – произнес Ранновик. – И она приходилась тебе единокровной сестрой.
Даррабан с усилием сглотнул, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся.
– На этом и закончим. Не будем затрагивать ничью честь. Дрогунда больше нет. Остались ли после него сыновья или дочери?
– Он дал клятву совету капитанов, – ответил пират, – что останется последним в роду, чтобы кровь Римунов не мешалась больше с кровью Гамаваров. – Произнося эти слова, он устремил взгляд в море. Ему вспомнилось, как он собственными руками положил конец жизни Дрогунда ради блага всех Гамаваров, как ему тогда казалось, и неожиданно ощутил стыд.
Это известие тронуло Даррабана.
– Неужели он так сказал?
– Да, – подтвердил Ранновик. – Поэтому я прошу, чтобы ты признал его своим племянником, здесь и сейчас. Признай его Труллгуном перед всеми Гамаварами.
Глава дома Труллгунов повернулся к сыновьям и ко всем, кто был с ним в лодке.
– Слушайте меня все! – воскликнул он. – Вот мое предложение Гамаварам: встаньте под мои знамена и сражайтесь с врагами Оттемара Римуна вместе со мной, а я признаю Дрогунда Труллгуном! Тем самым любое поругание чести Труллгунов, совершенное Онином Гамаваром, будет прощено.
Рударик метнул на Ранновика цепкий взгляд:
– Никто из Кранноков не может дать вам то же самое.
– Тогда я дам обещание перед советом капитанов, что Гамавары пойдут за Труллгунами, – ответил Ранновик. – Но сначала нам нужно похоронить Дрогунда по морскому обычаю.
– Похоронить? Разве он умер недавно? – снова удивился Даррабан.
– Да, его убили после бегства из цитадели.
– Тогда ты должен позволить мне присутствовать на его похоронах. Это скрепит обеты, данные нами друг другу.
Ранновик поклонился:
– Это честь для нас, Даррабан.
Тот нагнулся и протянул руку, которую Ранновик взял и крепко пожал. Жесткие черты главы дома Труллгунов наконец осветило некое подобие улыбки.
– Хотя твой дом и понес сегодня тяжелые потери, для меня это счастливый день. Я слишком долго ждал его наступления.
– Гондобар согласился бы с тобой.
Мгновение спустя Варгалоу снова навис над ними, словно мрачная тень тех событий, которые свели их вместе.
– Кто приходил к вам от Теннебриель? И как он до вас добрался?
Ранновик кивнул:
– Девушка сделала хороший выбор. У этого человека нервы как стальные канаты. Его зовут Кромалех. Избавитель зловеще улыбнулся:
– Надо же. Кромалех. Мне следовало догадаться раньше. Он что-то от меня скрывал, я понимал это, но не мог сообразить, что именно, – объяснил он, повернувшись к Даррабану.
– Ну, теперь его, скорее всего, нет в живых, – сказал Ранновик, показывая на воду. – Как только ваши суда показались на горизонте, он нанес Дрогунду удар, прыгнул в море и был таков.
– Значит, Дрогунд умер от его руки? – переспросил Даррабан.
– Да. Умение заставать врасплох – его истинный дар. Варгалоу это известно.
– Точно, – подтвердил Избавитель.
– Мне вот интересно, что бы он стал делать, если бы это оказался Феннобар, а не вы, – продолжал пират. – Он сказал, что нас они не тронут.
– Значит, Феннобар тоже на стороне Теннебриель? – догадался Даррабан.
– Да. Человек Эпты.
– Это мы знаем, – сказал Варгалоу. – Думаю, нам надо постараться найти Кромалеха. Такой человек, как он, мог и уцелеть. Мы должны вытянуть из него все, что он знает.
Даррабан фыркнул.
– С тем же успехом можно пытать камень. Варгалоу и Ранновик смотрели на волны. Мысль о возможной смерти Первого Меча не давала им покоя.
– Значит, ищем его и Оттемара, – подытожил пират. – Если наследник жив, то он мог отправиться на запад, там есть рыбацкие деревни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
– Ваша кровь нам не нужна, – ответил Даррабан. – Ведь это, как-никак, труллгунская кровь.
Ранновик и его люди ощутили прилив надежды.
– Тогда… вы дадите нам пройти?
– Куда вы направляетесь?
– На запад. Не так уж много земель открыто для нас. Ты и сам знаешь, какой прием ждет нас на Островах!
– Империя уже не та, что прежде, – возразил Даррабан. – Нам грозит война.
– Мы об этом слышали. Говорят, у Оттемара есть враги. И не он один желает сидеть на императорском троне.
И Варгалоу, и Даррабан были ошарашены осведомленностью пирата, но не подали виду.
– Это правда, – кивнул Труллгун.
– Говорят, – продолжал Ранновик, которому и самому не терпелось доискаться до правды, – будто другую сторону, Кранноков, поддерживает сам Феннобар?
Даррабан заметно напрягся, но рука Варгалоу легла на его плечо.
– Теннебриель? – переспросил Избавитель, и слово повисло в напряженной тишине между лодками подобно угрозе.
Ранновик кивнул.
– Так мне говорили.
– Отарус упоминал о ней, – произнес Варгалоу. – Значит, эта девушка и есть наш враг.
– Так ты знал об этом? – оправился от изумления Даррабан.
– Да, а также о тех, кто держит ее сторону. Например, сам Эвкор Эпта.
Ужас Даррабана был очевиден. Пытаясь побороть его, глава Труллгунов выругался вполголоса.
– Ты чрезвычайно хорошо информирован.
Рыжий пират расхохотался.
– Да, агенты Теннебриель уже побывали у нас. Мы с ними вели переговоры так же, как сейчас с вами. И им тоже нужен был наследник, точнее, его голова.
– Если они получили то, что просили… – начал Даррабан голосом, заледеневшим от еле сдерживаемой ярости, сжимая пудовые кулаки.
И снова Варгалоу положил руку ему на плечо, чувствуя приближение неминуемого взрыва.
– Что за агенты это были? Кто к вам приходил? – спросил он.
– Человек, в чьих словах у меня почти нет оснований сомневаться. Он сказал, что если мы встанем на сторону Теннебриель и будем сражаться против вас и других ее врагов, то она дарует нам прощение и гарантирует возвращение в Империю.
– Теннебриель сделает это? – недоверчиво переспросил Даррабан. – Но она же Краннок! И ты поверил ее посланцу?
– Дрогунд усомнился в его искренности. Он спросил: «С каких это пор Кранноки протягивают руку дружбы Труллгунам?»
– С другой стороны, – вмешался Варгалоу, – Труллгун может протянуть руку дружбы Гамавару.
– Так вот что ты хочешь нам предложить? Взяться за оружие против врагов Оттемара и получить за это место в Империи?
– Именно, – ответил Даррабан без тени улыбки. – Хотя Оттемар и Римун по крови, его мать принадлежала к нашему дому.
– Человек Теннебриель сообщил нам, что Оттемар поклялся извести всех Гамаваров сразу после своего воцарения, – возразил Ранновик. – Он не забыл, что мать бросила его ради Онина Гамавара.
– Оттемар был в то время несмышленым младенцем! – отрезал Даррабан. У него нет желания ворошить эту грязную историю сейчас.
– Но ты-то младенцем не был, – произнес Ранновик. – И она приходилась тебе единокровной сестрой.
Даррабан с усилием сглотнул, чувствуя на себе взгляды всех собравшихся.
– На этом и закончим. Не будем затрагивать ничью честь. Дрогунда больше нет. Остались ли после него сыновья или дочери?
– Он дал клятву совету капитанов, – ответил пират, – что останется последним в роду, чтобы кровь Римунов не мешалась больше с кровью Гамаваров. – Произнося эти слова, он устремил взгляд в море. Ему вспомнилось, как он собственными руками положил конец жизни Дрогунда ради блага всех Гамаваров, как ему тогда казалось, и неожиданно ощутил стыд.
Это известие тронуло Даррабана.
– Неужели он так сказал?
– Да, – подтвердил Ранновик. – Поэтому я прошу, чтобы ты признал его своим племянником, здесь и сейчас. Признай его Труллгуном перед всеми Гамаварами.
Глава дома Труллгунов повернулся к сыновьям и ко всем, кто был с ним в лодке.
– Слушайте меня все! – воскликнул он. – Вот мое предложение Гамаварам: встаньте под мои знамена и сражайтесь с врагами Оттемара Римуна вместе со мной, а я признаю Дрогунда Труллгуном! Тем самым любое поругание чести Труллгунов, совершенное Онином Гамаваром, будет прощено.
Рударик метнул на Ранновика цепкий взгляд:
– Никто из Кранноков не может дать вам то же самое.
– Тогда я дам обещание перед советом капитанов, что Гамавары пойдут за Труллгунами, – ответил Ранновик. – Но сначала нам нужно похоронить Дрогунда по морскому обычаю.
– Похоронить? Разве он умер недавно? – снова удивился Даррабан.
– Да, его убили после бегства из цитадели.
– Тогда ты должен позволить мне присутствовать на его похоронах. Это скрепит обеты, данные нами друг другу.
Ранновик поклонился:
– Это честь для нас, Даррабан.
Тот нагнулся и протянул руку, которую Ранновик взял и крепко пожал. Жесткие черты главы дома Труллгунов наконец осветило некое подобие улыбки.
– Хотя твой дом и понес сегодня тяжелые потери, для меня это счастливый день. Я слишком долго ждал его наступления.
– Гондобар согласился бы с тобой.
Мгновение спустя Варгалоу снова навис над ними, словно мрачная тень тех событий, которые свели их вместе.
– Кто приходил к вам от Теннебриель? И как он до вас добрался?
Ранновик кивнул:
– Девушка сделала хороший выбор. У этого человека нервы как стальные канаты. Его зовут Кромалех. Избавитель зловеще улыбнулся:
– Надо же. Кромалех. Мне следовало догадаться раньше. Он что-то от меня скрывал, я понимал это, но не мог сообразить, что именно, – объяснил он, повернувшись к Даррабану.
– Ну, теперь его, скорее всего, нет в живых, – сказал Ранновик, показывая на воду. – Как только ваши суда показались на горизонте, он нанес Дрогунду удар, прыгнул в море и был таков.
– Значит, Дрогунд умер от его руки? – переспросил Даррабан.
– Да. Умение заставать врасплох – его истинный дар. Варгалоу это известно.
– Точно, – подтвердил Избавитель.
– Мне вот интересно, что бы он стал делать, если бы это оказался Феннобар, а не вы, – продолжал пират. – Он сказал, что нас они не тронут.
– Значит, Феннобар тоже на стороне Теннебриель? – догадался Даррабан.
– Да. Человек Эпты.
– Это мы знаем, – сказал Варгалоу. – Думаю, нам надо постараться найти Кромалеха. Такой человек, как он, мог и уцелеть. Мы должны вытянуть из него все, что он знает.
Даррабан фыркнул.
– С тем же успехом можно пытать камень. Варгалоу и Ранновик смотрели на волны. Мысль о возможной смерти Первого Меча не давала им покоя.
– Значит, ищем его и Оттемара, – подытожил пират. – Если наследник жив, то он мог отправиться на запад, там есть рыбацкие деревни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119