- Ты здоров. Но отныне ты объект локального теста.
- Какого теста? - хрипло вырвалось у Фрасина. Он ощутил, как от ужаса у него холодеет кожа на затылке.- Кто вы?
И ответил сам себе пораженным шепотом:
- Инопланетянин!..
Изумрудное создание всколыхнулось:
- Не совсем. Я всего лишь универсальный биозонд с программой локального тестирования. Пользуясь земными понятиями, нечто среднее между роботом и живым существом.
Фрасина изумило, что странный собеседник говорит, не раскрывая рта. Да и как можно раскрывать то, чего нет. Рот у миниатюрного фантома, устроившегося на капоте, отсутствовал, как, впрочем, и нос, и другие привычные глазу черты. Между тем звучащие до неправдоподобия правильно и четко слова аккуратно, как бильярдные шары в лузу, вкатывались в сознание Фрасина:
- Базовая планета нашей цивилизации называется...
Фрасин услыхал тонкое шипение, перешедшее в знакомый приглушенный метрономный звук: "клок-клок"...
- Нас разделяют тысячи световых лет. И все же не расстояние главная помеха на пути к контакту,- бесстрастно чеканило слоги существо.
Фрасин обвел воспаленными глазами пустынное шоссе, лес. Ему не верилось, что возможен столь невероятный диалог здесь, на обочине, покрытой жухлой травой. Но не придумал же он, в самом деле, это оранжевоокое чудо.
Из-за поворота вывернулся тяжелый рефрижератор, пронесся мимо, обдав Фрасина сизым дизельным перегаром. Водитель даже не глянул в сторону "Запорожца".
- На вашей планете много сложного, алогичного, запутанного,продолжало существо.- Иногда аналитические системы отказываются обрабатывать собранную биозондами информацию. Согласитесь, пока объект не изучен досконально, вступать с ним в контакт, по меньшей мере, неразумно.
- Согласен,- ответил Фрасин после некоторого раздумья.- Что ж, изучайте.
- Этим и занимаемся,- проговорило существо.- Уже не одну сотню лет.
- Неужели так давно! - ахнул Фрасин.
- В исторических масштабах времени ушло не так уж много,- заметило существо.- Но в земном измерении - достаточно. Увы, мы даже стали действующими лицами фольклора многих народов Земли. Не могу понять, как это произошло; после каждого сеанса тестирования мы начисто стираем память с определенных участков мозга объекта. Но факт остается фактом. Очевидно, действуют не учтенные нами факторы подсознания.
- Погодите-ка,- шептал ошеломленный необычной информацией Фрасин,- вы хотите сказать, что в наших сказках описаны инопланетяне?
- Не инопланетяне, а биозонды локального тестирования,- бесстрастно поправил оранжевоглазый собеседник.- А откуда, по-вашему, взялись всякие там Емелины щуки, золотые рыбки, серые волки, уносящие царских дочерей?
- Фантазия...- пробормотал Фрасин.
- Но фантазии необходим толчок, отправная точка,- возразило существо. И процитировало: - "Сказка ложь, да в ней намек..."
Фрасин поражение молчал.
- Случалось, биозонды выходили из строя - сказывались непривычные условия, непредвиденные случайности,- продолжал необычный собеседник аспиранта.- Тогда начинали происходить вещи уже совершенно невообразимые для землян. И, естественно, рождались весьма причудливые легенды. Впрочем, не в этом суть. Суть в том, что мы, биозонды, за все эти годы крайне недалеко продвинулись в решении главной задачи - помочь определить готовность вашей планеты к контакту. Не так-то просто понять, что из себя представляет человек.- Фрасину почудилось, что существо вздохнуло.- Иногда мне кажется, что эта миссия нам вообще не по силам. Люди - непостижимые, противоречивые создания. По крайней мере, с точки зрения нашей цивилизации.
- А в чем, собственно, будет заключаться тест? - после вежливой паузы осведомился аспирант.
- Условия традиционны,- отозвалось существо.- Я буду исполнять ваши желания. Разумеется, в предусмотренных программой пределах. Вас интересует, почему выбор пал именно на аспиранта Фрасина...
- Интересует,- признался Фрасин.
- Вы совершили благородный поступок,- пояснил собеседник.- Спасли чужую жизнь, рискуя собственной. Это вселяет некоторые надежды на нестандартный исход...- Существо оборвало фразу и перешло на деловой тон: Условимся о деталях теста. Во-первых, о нем никто не должен знать. Во-вторых...
Фрасин ощутил на запястье приятную тяжесть. Взглянув на руку, обнаружил на ней круглый металлический предмет.
- Прибор вызова,- сказало существо.-Может работать как обычные часы. Если захотите меня видеть, переведете стрелки на три оборота назад. Вы испытываете сейчас какое-то желание?
- Желания всегда найдутся,- медленно, чтобы выиграть время, проговорил Фрасин. Он постепенно свыкался с необычностью ситуации. Более того, ситуация начинала ему нравиться.- А сколько продлится тест?
- Это зависит от многих причин,- ответило неопределенно существо.Итак, я жду.
Фрасин глянул, как дрожат переменчивые изумрудные блики на капоте, помолчал.
- А я не останусь в итоге у разбитого корыта? - выговорил он наконец.Согласно классической схеме.
- Не исключено,- бесстрастно ответил собеседник.- Впрочем, вы можете и отказаться от тестирования.
Фрасин задумчиво покачал головой, рассеянно посмотрел на часы, и его даже потом прошибло. Аспирант опаздывал на свидание, быть может, самое важное в жизни.
- Цветы! - лихорадочно произнес он.- Розы. Букет. Нет, лучше корзину.
- Что еще? - спросило существо.- Мне проще выполнять все желания сразу.
Фрасину пришло в голову, что недурно бы сделать Людмиле подарок поэффектней. Да и будущих тестя с тещей, людей в высшей степени практичных, огорошить чем-то необыкновенным.
- Кольца обручальные можно? - начал он, краснея.
- Можно. Мы легко синтезируем изделия из благородных металлов.
- Тогда и портсигар для Егора Константиновича. Из чистого золота, с его личной монограммой. Для тещи - шубу норковую.
"Людмила может обидеться,- подумалось Фрасину.- Надо бы и ей что-то, кроме кольца..."
- А ожерелье жемчужное можно? - спросил, затаив дыхание.
- Разумеется,- легко, как и прежде, согласилось существо.
- Как будто все...- выдохнул Фрасин. Было ему немного не по себе. Сердце почему-то колотилось, как у марафонца, преодолевшего труднейшую часть дистанции. Изумрудное создание по-прежнему восседало на обшарпанном капоте, ожидающе мерцая пятнами глаз.
"Ну конечно же,- чертыхнулся про себя Фрасин,- не в "Запорожце" же вести это добро".
- "Волга" - произнес он.- Последней модели.
Тут же до слуха донеслось мягкое шуршание. Фрасин оглянулся. Из остановившейся у обочины, сверкающей лаком машины выскочил плотно сбитый, подвижный, улыбчивый мужчина. Шагнув к Фрасину, мужчина почтительно склонился над ним и отрапортовал:
- Доставил согласно договоренности. Документы на машину - на приборном щитке.
1 2 3 4 5 6