- Рад, что ты это осознал,- сказал старик.
К удивлению моему, он не выказывал особого интереса к деталям этой необычной экспедиции, словно всегда был уверен, что Тиала обитаема.
- Мне кажется, ты сказал не все,- немного погодя заметил Учитель.- Я вижу, тебя что-то тревожит.
- Мне не дают покоя слова: "Там, среди людей Земли, всегда будут глаза и разум Тиалы..." Неужели они означают...
- Они означают лишь то, что Тиала открыла Землю намного раньше, чем Земля -Тиалу,- живо отозвался он.- А разве ты никогда не допускал такой возможности? Ведь мы живем на одной из самых молодых планет Вселенной, и еще до встречи с тиальцем ты мог бы догадаться, что человек первооткрыватель и венец природы здесь, у себя дома, но отнюдь не в масштабах галактик. Думаю, ты совершил во всех отношениях полезное путешествие,- усмехнулся он.- Во всяком случае, теперь будешь знать, что судьбу контакта не всегда решают те, кто уходит в космос. И поневоле призадумаешься, сколько еще дел у нас на Земле.
- Да, здесь есть над чем подумать,- согласился я.
- Думай! - сказал старик.- Когда закончишь отчет, приходи,- и он протянул руку.
Я машинально пожал эту руку и двинулся к выходу. Уже у самого порога, повинуясь какому-то безотчетному желанию, я оглянулся. Погруженный в свои мысли, Учитель отрешенно откинулся в кресле, склонив голову, набок и закрыв глаза. Обычная безмятежная поза очень пожилого, привыкшего работать до изнеможения человека.
Но, казалось, сердце мое остановится, когда я увидел, что ступни его устало вытянутых ног обвивают серебристые щупальца сандалий, с которых еще не сошел свежий налет ярко-оранжевой пыли.

1 2 3 4