Угроза лишиться её,превратиться в послушный фантом без тела и стать в этой конторе кем-то вроде рабочей скотины,была высказана недвусмысленно.Как контора сумеет это сделать - я не знал,но если вспомнить о судьбе Григория - делать она это умеет.
Что же это за состояние такое - фантом? Теперь я точно знал, что это раб.Интеллектуальный раб,обладающий весьма ценным качеством: он,бестелесный,может проникать неуловимо в мысли окружающих. Только таким сумасшедшим предположением можно объяснить,почему наша встреча со здешним фантомом в подъезде незнакомого дома закончилась так неожиданно и без роковых последствий: в какой-то момент он проник в мои мысли и сумел узнать всё,что ему поручалось выяснить о Каретникове.Теперь о чёрном доге с белыми ушами: дог удирал потому,что в голове моей в тот момент громоздились,созданные воображением, картины ужасной расправы над ним.И нервы у него дрогнули.А Саваренский? Тогда,на дачной платформе,он пытался всё время вызвать во мне воспоминания о последнем опыте в подвале... но мысли мои были заняты другим.
Итак,что им от меня нужно? Не надо быть семи пядей во лбу,чтобы догадаться: чёрную дыру.Однажды только получилась она у Каретникова,но опыт закончился трагически,а секрет его он сумел по какой-то причине скрыть от начальника отдела науки; теперь контора убедилась,что секрет этот уплыл из её рук.Но вычислила,что обладателем его стал я.
Однако,стоп.
Почему тогда они взяли вначале Саваренского? Он же не работал со мною над рефлектором Кассегрена.Хотя я его приглашал... Почему они ошиблись?
Это было загадкой.
Что же мне теперь делать? Отдать секрет получения чёрной дыры? Секрет был хилым и фактически заключался в том,что мы с Харчевым ухитрились воткнуть в рефлектор более мощный генератор - вот он, разрыв времени,и получился.Но ведь грязная эта контора,и методы у неё грязные... Как можно ей добровольно дарить секреты? Но жить-то хочется свободным человеком,а не рабом.А хочется жить свободным - придумай,как выбраться из этой ловушки...
Ловушка заключалась в том,что я в теперешнем положении лишался всех своих козырей.Великодушно ОТДАТЬ секрет чёрной дыры мне,скорее всего,не позволят.Просто не допустят такой ситуации.Зачем им моя благотворительность? Они ВОЗЬМУТ ЕГО САМИ.Стоит мне стать фантомом - и всё, борьба будет окончена: мой интеллект окажется в их руках.Они это понимают.Я - тоже.Неужели же нет выхода?
Но почему,однако,они взяли до меня Саваренского? Почему решили,что и он владеет секретом?
Эта навязчивая мысль не давала мне покоя.Я принимал разнообразные позы на брошенном на полу матрасе,ложился,садился,скрёб свободной рукой в затылке,но объяснения этому факту найти не мог.Всё или почти всё они знают о нас,но здесь грубо ошиблись.Что-то Саваренский сделал такое,что ввело их в заблуждение.Что же?
Утомлённый сегодняшним ужасным днём и этой неразрешимой загадкой,я уже начал проваливаться в хмурое забытье,как вдруг светлая мысль озарила мою голову: ведь именно Саваренский взял в библиотеке журнал,где сообщалось о вращающихся звёздах и их воздействии на транзистор.Я же сам его об этом просил! Отсюда уже рукой подать до лучей инерции и рефлектора Кассегрена; а то,что мы владеем приличным генератором лучей,они,видимо,знали и раньше.При нормальных мозгах этого вполне хватит,чтобы придти к чёрной дыре.А ведь сие означает,что в библиотеке у них есть свой человек.На этом,вероятно,Григорий и сгорел.Вот злодеи,осаду ведут по всем правилам...
И тут я понял, наконец,о чём должен говорить завтра с интеллектуалами из этой хитрой конторы,чтобы попытаться избежать печальной участи.Понял и повеселел; что-то,всё-таки,забрезжило в конце безнадёжно чёрного туннеля.А повеселевши - сел, задрав колени, подмигнул сам себе и деловито потёр ладонью о ладонь,загремев при этом наручником.
Тут же в дверь просунулась физиономия Бурого.
- Бдишь? - спросил я.
- Не-а, - отвечал он,зевая. - Любопытствую.Что не спишь? Чёрные мысли беспокоят?
- Чёрные мысли сейчас у вашего э... Алика.Спит и видит,как мне отомстить.
- Он может, - согласился Бурый и отвёл глаза,рассеянно осматривая голые стены.
- Почему бы тебе,Бурый, - предложил я, - не пригласить сюда вашего криворотого раба? Я бы с ним побеседовал на предмет,что меня ждёт в ближайшем будущем.А ты бы посидел и послушал.Ведь интересный разговор получится! Разве не любопытно? Раб настоящий и раб будущий...
Бурый снисходительно улыбнулся,вошёл в комнату,поднял пустой деревянный ящик и поставил его у двери.Сев,он повернулся,заглянул в коридор и после этого сказал:
- Нету его.Услали... чтобы не мельтешил.
- Хм... Жаль.
Я помолчал.Экая предусмотрительность!
- Пенку вы с ним дали, - продолжал я,вздохнув. - Лопухнулись, как фраера.
- Кто лопухнулся? - изумился Бурый.
- Ваша контора,кто же ещё.Зачем его труп к чужому дяде в теплицу сунули? Народ обалдел от такого зрелища.
- А... Спешили.Если бы тот дядя утром на дачу не приехал,к вечеру убрали бы.Да ничего страшного,ментам заплатили уже.
- Угу.А чего вы так спешили? К вам тоже кто-то приехал?
Подобие конфузливой улыбки мелькнуло на лице Бурого.
- Приехал,приехал, - проворчал он и,помолчав,неожиданно добавил: Племянница его приехала.
Я замер на секунду.
- У которой глаза фиолетовые?
Бурый озадаченно глянул на меня и моргнул пару раз.
- Ну ты,однако,ушлый, - сказал он и укоризненно покрутил головой. Всё,ложись спать и не мели языком.А то рот пластырем заклею, нах.
- Не стоит.Я и без пластыря засну.
Уже засыпая,я думал о том,что внезапно проявившаяся родственная связь между Еленой и местным фантомом неплохо объясняет кое-какие факты.Например,почему Елена,презрев интересы конторы,отвезла мне записку Владислава Евсеевича.Бедная девушка,за это она была жестоко наказана.А ведь странная,меняющая смысл фраза в записке,подсунутой в мой почтовый ящик тоже её рук дело.Значит,затаила она обиду на то,как бесчеловечно отнеслись здесь,в конторе,к её родственнику...
Уже из последних сил я успел ещё подумать: а кто же,всё-таки, похитил Каретникова в скором поезде,следовавшем из Москвы? Но после этого бесплодного усилия тут же беспробудно уснул.
* * *
Что я уснул беспробудно - это для красного словца сказано.Потому что разбудили всё же меня,мерзавцы; и разбудили в семь утра.
Разбудить-то разбудили,но надолго оставили сидеть на матрасе без всякого дела.
Мимо раскрытой двери то и дело сновали незнакомые люди,разговаривая деловым тоном по мобильникам на разные темы.В основном - на пустяковые.Так мне казалось.Спустя какое-то время в комнату зашёл Кучер; не спеша прошёл к батарее парового отопления,потрогал её зачем-то и вдруг сказал негромко:
- Если поведут вниз - будут из тебя это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62