Барякина Эльвира
Русская Никита
Эльвира Барякина
РУССКАЯ НИКИТА
Павлу Мамаеву
Жизнь подобна игрищам: иные приходят на них состязаться, иные торговать, а самые счастливые - смотреть.
Пифагор
ГЛАВА 1
В этом году в "Академии" было совсем мало выпускников: из десяти человек до дня сдачи последних экзаменов дотянули лишь двое. И Мэг была одной из них. Чего ей это стоило - одному господу богу было известно! Бесконечная зубрежка, безумные тренировки, стрельбища, полигоны, сидения в библиотеках...
К последнему экзамену было бесполезно повторять хоть что-то: никаких вопросов заранее не давалось. Ее проверяли на все сразу: память, способность к анализу, быстроту реакции... Даже на умение давать неправильные ответы...
Небольшая белая комната, прозрачный пластиковый стол, стул, динамик и микрофон. Почти под самым потолком - электронные часы с зелеными цифрами...
Мэг не видела своих экзаменаторов: они сидели за зеркальной перегородкой. Это делалось специально: каждый из преподавателей "Академии" был действующим агентом, и его лицо и голос в любом случае не должны были быть узнанными.
На размышление давалось не более минуты. Ответишь быстрее - хорошо. Главное, не вспоминать о существовании таких слов как "не знаю" и "забыла". Иногда вопросы простые и понятные: "Опишите схему последовательных радиожучков", "Перечислите основные достоинства и недостатки снайперской винтовки В-94"... Иногда вопросы странные и, казалось бы, совершенно не относящиеся к делу: "До какого класса у вас в школе преподавали географию?", "Когда празднуется православная Пасха?", "Сколько букв в латинском алфавите?"...
И так шесть часов подряд: вопрос - ответ, вопрос - ответ... Если сегодня Мэг сможет доказать этим, сидящим за зеркальной стеной, что она умная и способная, то тогда у нее будет работа, о которой обыкновенная девчонка из глубокой провинции могла узнать разве что из шпионских книжек или кино-триллеров.
В принципе, Мэг можно было гордиться уже тем, что она попала сюда, в эту белую комнату. Немногие удостаивались такой чести. А она добилась этого сама: у нее не было никакой протекции, о ней никто не заботился, никто никуда не толкал. Да и что могли сделать для нее родители, всю жизнь прогорбатившиеся на прокопченном нерентабельном заводе, или такие же неустроенные друзья и родственники?
Единственно, на кого могла рассчитывать Мэг, так это на саму себя. Она всегда знала, что существует нечто большее, нежели ее родной городок, разговоры о садоводстве и скучные мальчики из соседнего плиточного техникума. И она верила, что рано или поздно ей удастся завоевать этот мир.
Ей двадцать пять, короткие светлые волосы, пронзительные ярко-зеленые глаза, выражение лица чуть более жесткое, чем надо бы для привлекательной девушки с хорошим образованием и прекрасными манерами. Но когда надо, Мэг умела справляться с этим. Она честолюбива, старательна, упорна, усидчива, хладнокровна. Что еще надо этим людям, сидящим за стеклом? Она отличный работник и на нее вполне можно положиться.
"Ну же, господа! Я та, кого вы давно искали, вы не прогадаете... Я нужна вам"
Мэг учили, как добывать информацию, как понимать и чувствовать человека, как вызнавать его самые тайные намерения, как нейтрализовать его неблаговидные действия и подталкивать к нужным поступкам... Ее учили власти над людьми. И теперь, на последнем экзамене, Мэг должна показать, что она умеет этой властью пользоваться, что она может заставить своих экзаменаторов поверить в нее.
В случае успеха она станет Охотником.
В случае неудачи ей, конечно, тоже дадут работу. Как бы то ни было, в ее голове уже столько знаний и умений, что ее нельзя просто выпустить в свободное плавание. Ее учителя не могут позволить себе такой роскоши, и поэтому Мэг так или иначе всегда будет трудиться на них: будет обеспечивать тылы тем, кто сумел пройти свой последний экзамен.
- Время замедления гранаты "Аргез"? - донесся из динамика металлический голос.
Боже мой, "Аргез"... Она же помнила! У нее было это в конспекте записано на полях напротив схематического рисунка... Нужно только чуть-чуть напрячься...
Цифры на электронных часах стремительно менялись... Ну!
- Время замедления колеблется от трех с половиной до пяти с половиной секунд! - выкрикнула Мэг.
- Назовите ваши любимые оперы Верди.
Верди... Верди... Да она в жизни на опере не была! От этих заунывных голосов на нее тоска нападает!
- У меня нет любимых. А Верди написал "Аиду", "Травиату"...
- Достаточно.
Перед глазами уже плясали зеленые круги, в голове мутилось, голод доводил до тошноты... Ладно, давайте ваш следующий вопрос! Чего вы там замолчали? Или уже больше ничего придумать не в состоянии?
- На сегодня хватит, - донеслось из черного динамика.
Мэг прикрыла горячие веки. Хотелось расслабиться, но у нее не очень-то получалось. От невероятного напряжения дрожала каждая мышца: даром, что сидела целый день!
- Можете выйти! - повелел динамик. - О результатах вам сообщат позже.
Мэг поднялась. Она знала, что экзамен еще не окончен, что они все еще следят за ней, и то, как она поведет себя сейчас, тоже ляжет на чашу весов: прошла - не прошла.
* * *
После яркой белой комнаты полумрак коридора показался ей почти темнотой. Что сейчас? Ждать каких-то оценок? Или же спуститься в буфет и перехватить хоть бутерброд с колбасой? Ох, нет, единственное, что сейчас стоит сделать, так это отправиться домой и завалиться спать. На целые сутки, если не на двое. Если она прошла, ее и так известят.
Мэг уже направилась было к лестнице, но тут ее окликнули:
- Науменко!
Заслышав свою фамилию, она обернулась. В коридоре напротив двери, ведшей в экзаменаторскую, стоял плотный пожилой человек в тяжелых черных очках.
- Подойди сюда! - приказал он.
У Мэг перехватило дыхание. Вот он, миг! Сейчас ей скажут!
Она приблизилась. Старик был хорошо одет: безупречный серый костюм, элегантные ботинки, хорошо выбритое ухоженное лицо...
- Собирайся! Поедешь со мной.
В первый раз за сегодняшний день Мэг позволила своим чувствам вырваться наружу:
- Но... А как же экзамен? Мне...
- Я принимал твой экзамен, - отозвался он. - Меня зовут Сергеем Ивановичем.
И не добавив больше ни слова, он пошел к лестнице.
* * *
Курсантов в "Академию" вербовали так, как разведчики вербуют осведомителей на территории чужих государств. Только выискивали их в основном среди студентов вузов: тех, кто позубастей, поупорней и победнее.
Так в "Академию" попала и Мэг. После сдачи последнего экзамена в родном политехе к ней подошел элегантный дядечка лет сорока пяти и предложил "продолжить образование". Эта встреча изменила все.
"Академия" готовила Охотников для Структуры - организации, о существовании которой знало всего с полсотни человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63