Виски без всего. - Он сел в кресло напротив инспектора.
Бревер нажал бронзовую кнопку. Бар, выложенный красным деревом, открылся, дохнув холодным воздухом. На трех полочках стояли бутылки. На двух - стаканы и бокалы разнообразной величины, от крохотных коньячных рюмочек и бокалов до высоких хрустальных фужеров.
- Позвольте? - Поттер нерешительно переступил с ноги на ногу. - Два года я был официантом в "Норфолке" ... - Не дожидаясь ответа, занялся напитками.
- Благодарю, - кивнул Бревер, - но теперь подождите снаружи. И если я говорю "подождите", то именно это и имею в виду.
Негр поклонился и вышел.
- Почти три часа утра! - простонал Бэлдон. Придвинул Бреверу шкатулку с сигаретами и сигарами. - Хотел бы я знать, чем вы тут занимались, пока я ждал внизу с вашими уважаемыми - скажем так - сотрудниками. Между нами говоря - труп есть труп - я бы с таким делом справился гораздо быстрее!
Старший инспектор выдохнул облако голубого дыма.
- Но чего бы вы этим добились, вот вопрос! Да, вы бы все сделали в два счета, ну и что? И по гроб жизни не нашли бы убийцу.
Говорил он это, тем не менее, дружелюбно. Ему было ясно, что от человека вроде Бэлдона можно что-то узнать только по - дружески, но не официально. Нюх подсказывал инспектору, что президент компании вне подозрений. Но долголетний профессиональный опыт предостерегал его от необоснованных выводов. Однажды он уже был уверен в невиновности милого старого джентльмена с добрыми глазами, который в один прекрасный день кончил на электрическом стуле.
Но какой мог быть у Бэлдона мотив? А без мотива нет преступления разве что у душевнобольных. А таким Бэлдон явно не был.
Бревер размышлял. Возможен ли сговор между Бэлдоном и Поттером? Они могли взаимно подтвердить алиби, но только после двух часов, хотя убийство, видимо, произошло значительно раньше.
- Вы ещё не ответили на мой вопрос, - напомнил ему шотландец. - С чем вы столько возитесь, когда найдете тело убитого? Найдете ли вы убийцу? Ведь если он не допустит грубых ошибок, вам остается положиться на волю случая. В нашем случае нет никаких свидетелей ...
- С чего вы это взяли? - удивился Бревер. - У нас есть множество немых свидетелей - и они надежнее, чем свидетели, выступающие в суде! Однажды мы для опыта инсценировали ограбление банка и все это продемонстрировали пятидесяти свидетелям. Ровно через час после ограбления их показания запротоколировали. Подчеркну еще, что все они были готовы подтвердить свои показания под присягой. И выяснилось, что видели они двух, трех и даже четырех грабителей. В действительности их было трое. Описали их как мужчин среднего, высокого и очень высокого роста, как худых, мускулистых и толстых. Были они в серых, синих, темно-синих, бурых, бежевых и песочно-желтых куртках. Волосы были светлые, темные, рыжие и каштановые. На самом деле "преступниками" были трое мужчин одного роста. Все трое среднего телосложения, на всех троих были серые плащи разных оттенков, волосы у них были темные. Только семь свидетелей дало верное описание примет!
- Это просто невероятно! - воскликнул Бэлдон. - Со мной ничего подобного произойти бы не могло!
- Значит у вас необычайно высокая наблюдательность и хорошая память. Бревер опорожнил свой бокал. Он умышленно уводил разговор от темы, чтобы позднее как бы ненароком вернуться к убийству.
- Сколько бы лет дали вы моему коллеге Гэйтски? Вы могли как следует рассмотреть его в холле, когда мы приехали.
- Это такой высокий, худой?
Бревер усмехнулся.
Бэлдон выпил свой бокал, попытался выиграть время и попросил, чтобы Бревер налил ему снова.
- Сорок! И могу ошибиться максимум на пару лет!
Старший инспектор следил за струйкой дыма от своей сигареты.
- Гэйтски ровно тридцать лет. Но, может быть, вам лучше запомнился цвет его глаз?
- Карие! - триумфально выкрикнул шотландец.
- Голубые! - уточнил Бревер. - Но вы наверняка помните цвет легкого шерстяного плаща доктора Кеннеди?
- Серый, - неуверенно слетело с губ Бэлдона.
- Не было у него никакого серого шерстяного плаща, только синий нейлоновый дождевик. - Инспектор откашлялся. - Как бы теперь выглядели ваши свидетельские показания перед скамьей присяжных?
- Ну ладно, человек может ошибаться, не надо преувеличивать. Ничего подобного раньше со мной не случалось! - Проворчал Бэлдон. - А эти ваши "немые свидетели"? Вам ещё нужно добиться, чтобы присяжные их услышали! - и старик добродушно захохотал.
- По грязи из под ногтей можно судить о профессии, по грязи на подошвах - куда ходил убитый. Микроскопические следы тюленьего жира на одежде убитого привели нас однажды на палубу судна, где он был убит. В одном очень тщательно вычищенном автомобиле в щели между сиденьями мы нашли волос - точнее говоря, часть волоса. Наша лаборатория установила, что волос крашеный, и что он не выпал, а был вырван. Весьма сложным способом установили средство, которым был окрашен волос. В результате хозяин машины был осужден за убийство человека, которому принадлежал волос. И преступник сознался!
Бревер вежливо поклонился.
- Время уходит! Могу ли я попросить вас сказать, Где вы провели сегодняшний вечер - скажем с десяти и до времени вашего возвращения?
Бэлдон ошеломленно взглянул на старшего инспектора и вдруг рассмеялся хриплым, но беззаботным смехом.
- Понимаю ... Вы хотели застать меня врасплох? Ну, это напрасная трата сил. Тридцать членов моего клуба подтвердят вам, что я с восьми часов вечера и до половины второго вместе с ними чествовал нашего чемпиона по гольфу, - он хлопнул себя по колену - и не рассчитывайте, что хоть один из них даст вам неверное описание моей особы! Отправляйтесь в клуб "Беркли", с моей визиткой вас пустят. - Он достал из кармана бумажник.
- Меня обычно пускают внутрь без рекомендаций, - сказал Бревер, но примирительно добавил: - Плохо я отблагодарил вас за превосходный коньяк. Но такова уж моя профессия - а убийства не бейсбольный матч ... Поэтому ещё несколько самых неотложных вопросов, потому что уже поздно и я лишаю вас сна. Вы живете здесь достаточно долго ... достаточно, чтобы составить свое мнение ...
- Шестнадцать лет, инспектор! - ответил шотландец. - Я уже видел, как въезжают сюда новые жильцы и как выезжают тоже, некоторые в свой последний путь.
- Когда вы сегодня ночью вернулись домой и встретили внизу Поттера, вы ничего странного не заметили? Не был ли Поттер не таким, как обычно? Расстроенным, или ...
Бэлдон решительно покачал головой.
- Это лучший привратник из всех, которые были в "Саванне", а их было немало, они приходили и уходили, некоторых выгоняли ... Но Поттер - это исключение. Работящий, скромный, сдержанный. Раз в неделю помогает моей экономке и горничной, когда они делают, как говорится, большую уборку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Бревер нажал бронзовую кнопку. Бар, выложенный красным деревом, открылся, дохнув холодным воздухом. На трех полочках стояли бутылки. На двух - стаканы и бокалы разнообразной величины, от крохотных коньячных рюмочек и бокалов до высоких хрустальных фужеров.
- Позвольте? - Поттер нерешительно переступил с ноги на ногу. - Два года я был официантом в "Норфолке" ... - Не дожидаясь ответа, занялся напитками.
- Благодарю, - кивнул Бревер, - но теперь подождите снаружи. И если я говорю "подождите", то именно это и имею в виду.
Негр поклонился и вышел.
- Почти три часа утра! - простонал Бэлдон. Придвинул Бреверу шкатулку с сигаретами и сигарами. - Хотел бы я знать, чем вы тут занимались, пока я ждал внизу с вашими уважаемыми - скажем так - сотрудниками. Между нами говоря - труп есть труп - я бы с таким делом справился гораздо быстрее!
Старший инспектор выдохнул облако голубого дыма.
- Но чего бы вы этим добились, вот вопрос! Да, вы бы все сделали в два счета, ну и что? И по гроб жизни не нашли бы убийцу.
Говорил он это, тем не менее, дружелюбно. Ему было ясно, что от человека вроде Бэлдона можно что-то узнать только по - дружески, но не официально. Нюх подсказывал инспектору, что президент компании вне подозрений. Но долголетний профессиональный опыт предостерегал его от необоснованных выводов. Однажды он уже был уверен в невиновности милого старого джентльмена с добрыми глазами, который в один прекрасный день кончил на электрическом стуле.
Но какой мог быть у Бэлдона мотив? А без мотива нет преступления разве что у душевнобольных. А таким Бэлдон явно не был.
Бревер размышлял. Возможен ли сговор между Бэлдоном и Поттером? Они могли взаимно подтвердить алиби, но только после двух часов, хотя убийство, видимо, произошло значительно раньше.
- Вы ещё не ответили на мой вопрос, - напомнил ему шотландец. - С чем вы столько возитесь, когда найдете тело убитого? Найдете ли вы убийцу? Ведь если он не допустит грубых ошибок, вам остается положиться на волю случая. В нашем случае нет никаких свидетелей ...
- С чего вы это взяли? - удивился Бревер. - У нас есть множество немых свидетелей - и они надежнее, чем свидетели, выступающие в суде! Однажды мы для опыта инсценировали ограбление банка и все это продемонстрировали пятидесяти свидетелям. Ровно через час после ограбления их показания запротоколировали. Подчеркну еще, что все они были готовы подтвердить свои показания под присягой. И выяснилось, что видели они двух, трех и даже четырех грабителей. В действительности их было трое. Описали их как мужчин среднего, высокого и очень высокого роста, как худых, мускулистых и толстых. Были они в серых, синих, темно-синих, бурых, бежевых и песочно-желтых куртках. Волосы были светлые, темные, рыжие и каштановые. На самом деле "преступниками" были трое мужчин одного роста. Все трое среднего телосложения, на всех троих были серые плащи разных оттенков, волосы у них были темные. Только семь свидетелей дало верное описание примет!
- Это просто невероятно! - воскликнул Бэлдон. - Со мной ничего подобного произойти бы не могло!
- Значит у вас необычайно высокая наблюдательность и хорошая память. Бревер опорожнил свой бокал. Он умышленно уводил разговор от темы, чтобы позднее как бы ненароком вернуться к убийству.
- Сколько бы лет дали вы моему коллеге Гэйтски? Вы могли как следует рассмотреть его в холле, когда мы приехали.
- Это такой высокий, худой?
Бревер усмехнулся.
Бэлдон выпил свой бокал, попытался выиграть время и попросил, чтобы Бревер налил ему снова.
- Сорок! И могу ошибиться максимум на пару лет!
Старший инспектор следил за струйкой дыма от своей сигареты.
- Гэйтски ровно тридцать лет. Но, может быть, вам лучше запомнился цвет его глаз?
- Карие! - триумфально выкрикнул шотландец.
- Голубые! - уточнил Бревер. - Но вы наверняка помните цвет легкого шерстяного плаща доктора Кеннеди?
- Серый, - неуверенно слетело с губ Бэлдона.
- Не было у него никакого серого шерстяного плаща, только синий нейлоновый дождевик. - Инспектор откашлялся. - Как бы теперь выглядели ваши свидетельские показания перед скамьей присяжных?
- Ну ладно, человек может ошибаться, не надо преувеличивать. Ничего подобного раньше со мной не случалось! - Проворчал Бэлдон. - А эти ваши "немые свидетели"? Вам ещё нужно добиться, чтобы присяжные их услышали! - и старик добродушно захохотал.
- По грязи из под ногтей можно судить о профессии, по грязи на подошвах - куда ходил убитый. Микроскопические следы тюленьего жира на одежде убитого привели нас однажды на палубу судна, где он был убит. В одном очень тщательно вычищенном автомобиле в щели между сиденьями мы нашли волос - точнее говоря, часть волоса. Наша лаборатория установила, что волос крашеный, и что он не выпал, а был вырван. Весьма сложным способом установили средство, которым был окрашен волос. В результате хозяин машины был осужден за убийство человека, которому принадлежал волос. И преступник сознался!
Бревер вежливо поклонился.
- Время уходит! Могу ли я попросить вас сказать, Где вы провели сегодняшний вечер - скажем с десяти и до времени вашего возвращения?
Бэлдон ошеломленно взглянул на старшего инспектора и вдруг рассмеялся хриплым, но беззаботным смехом.
- Понимаю ... Вы хотели застать меня врасплох? Ну, это напрасная трата сил. Тридцать членов моего клуба подтвердят вам, что я с восьми часов вечера и до половины второго вместе с ними чествовал нашего чемпиона по гольфу, - он хлопнул себя по колену - и не рассчитывайте, что хоть один из них даст вам неверное описание моей особы! Отправляйтесь в клуб "Беркли", с моей визиткой вас пустят. - Он достал из кармана бумажник.
- Меня обычно пускают внутрь без рекомендаций, - сказал Бревер, но примирительно добавил: - Плохо я отблагодарил вас за превосходный коньяк. Но такова уж моя профессия - а убийства не бейсбольный матч ... Поэтому ещё несколько самых неотложных вопросов, потому что уже поздно и я лишаю вас сна. Вы живете здесь достаточно долго ... достаточно, чтобы составить свое мнение ...
- Шестнадцать лет, инспектор! - ответил шотландец. - Я уже видел, как въезжают сюда новые жильцы и как выезжают тоже, некоторые в свой последний путь.
- Когда вы сегодня ночью вернулись домой и встретили внизу Поттера, вы ничего странного не заметили? Не был ли Поттер не таким, как обычно? Расстроенным, или ...
Бэлдон решительно покачал головой.
- Это лучший привратник из всех, которые были в "Саванне", а их было немало, они приходили и уходили, некоторых выгоняли ... Но Поттер - это исключение. Работящий, скромный, сдержанный. Раз в неделю помогает моей экономке и горничной, когда они делают, как говорится, большую уборку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41