Галлахер пробормотала:
– Черт, я-то надеялась, что мы отравляемся в Сараево.
– Может быть, они тебя одну туда отправят, – с широкой улыбкой заметил Вега.
– Ребята, – произнес Макнил, и при звуках его голоса все замолчали, – нам необходимо обсудить три вещи. Прежде всего, у нас снова новые игрушки. Теперь винтовок «Джи-Ди-4» хватит на все роты, а не только на шестую и седьмую.
– Чертовски своевременно.
– Все хорошие штуки в первую очередь достаются любимцам!
Галлахер улыбнулась:
– Мы вообще-то умеем с ними обращаться, д'Агостино, – знаем, что стрелять надо не по собственным ногам.
Прежде чем д'Агостино успел ответить на клеветническое замечание, Макнил произнес:
– Спокойно. Когда мы отбили у Нод Сан-Диего, мы не только спасли доктора Такеду, но и захватили парочку вражеских рейлганов. В свою очередь, доктор Такеда доказал, что спасали мы его не зря. Ему удалось выяснить, как заставить это оружие работать. – Макнил взял со стола какой-то предмет, который Вега раньше не замечал. Ружейная ложа и спусковой крючок, такие же, как у «Джи-Ди-3», были закрыты металлическим щитком. Дулом служила пластиковая труба. Судя по тому, как Макнил держал оружие, оно имело некоторый вес. – Дамы и господа, представляю вам «ЭО-1».
Капитан Генри поднял руку. Гастингс произнес:
– Капитан, если у вас есть вопросы, они могут подождать окончания инструктажа.
Макнил покачал головой.
– Я знаю, о чем вы хотели спросить, Генри. Это оружие работает на тибериуме.
Вега и Галлахер уже знали об этом, но кто-то услышал впервые, по рядам прокатился гул.
– Слушайте, я знаю, что все вы об этом думаете, но мы проигрываем войну, и главная причина заключается в том, что они могут применять энергетические лучи, а мы продолжаем стрелять снарядами и пулями. В общем, по словам наших специалистов, «Джи-Ди-5» уже можно будет переключать в режим рейлгана простым нажатием кнопки. Нам нужно быть наравне с Нод, если мы хотим победить. Это означает, что нам нужны и «ЭО-1». Поступивших образцов хватит на одну роту. Добровольцы есть?
Все молчали. Вздохнув, Вега поднял руку. Галлахер пробормотала:
– Ты совсем сбрендил, Тошнотик.
Он прошептал в ответ:
– Не называй меня так. – Затем произнес громче: – Мои ребята научатся обращаться с этим оружием к концу недели, сэр.
Макнил произнес:
– Надеюсь, что так и будет, лейтенант Вега, потому что теперь я перехожу ко второй части. ВОИ наконец подыскала нам на смену оккупационное подразделение, – (раздались радостные возгласы), – поэтому у нас новое назначение. Майор…
Гастингс увеличил изображение Австралии. Множество желтых точек было вокруг Сиднея, синие – в самом городе.
– После нападения на «Филадельфию» Братство вторглось в Сидней так же, как и в другие Синие зоны. Нашим бойцам удалось изгнать войска Нод из остальных Синих зон. Мы удерживаем Сидней, но враг не отступил. Оперативно-разведывательный отдел считает, что заместитель Кейна руководит там какой-то миссией. – Гастингс прикоснулся к светящейся панели в нижней части карты, и появилось изображение светловолосой женщины с проницательными глазами. – Это генерал Килиан Кватар. Если данные нашей разведки верны и она правая рука Кейна, тогда, вероятно, речь идет о сдерживающих действиях в ходе подготовки к чему-то большему. Не исключено, что она должна отвлечь нас от того, что делает Кейн в Сараеве.
Макнил быстро добавил:
– Но мы не знаем, что там происходит. В любом случае это нас не касается. А вот Австралия – это наше дело. Если силам ВОИ не удалось оттеснить Кватар, – он усмехнулся, – то Двадцать вторая дивизия сделает то, что делает всегда.
– Вытаскивает чужие задницы из огня? – Это был капитан Генри.
Гастингс сдержал улыбку.
– Угадали с первого раза, капитан.
– Отправляемся на «Гуроне» в воскресенье утром, – произнес Макнил. Затем он подошел к рыжеволосой. – А теперь перейдем к этой очаровательной женщине. Познакомьтесь с Аннабеллой By из «Дабл-Ю-Три-Эн».
Вега щелкнул пальцами и прошептал Галлахер:
– Вот откуда я ее знаю!
– Да, – ответила Галлахер, – она одна из говорящих голов «Дабл-Ю-Три-Эн». И ты знаешь, что сейчас скажет Макнил.
– «Дабл-Ю-Три-Эн» поручила ей сделать репортаж о Двадцать второй дивизии. По-видимому, не только мы считаем себя легендами. Люди говорят о нас и хотят знать, кто мы.
Д'Агостино хмыкнул:
– Они будут разочарованы.
В первый раз заговорила By.
– Позвольте мне судить об этом, лейтенант.
– Мисс By наш гость, – произнес Гастингс, – поэтому я ожидаю, что к ней будут относиться…
– Как к одной из наших? – спросил Генри.
– Нет, капитан Генри, я хочу, чтобы вы относились к ней хорошо. Вы не обязаны разговаривать с ней, если не хотите, чтобы вас, так сказать, записали. Однако если вы будете отказываться, прошу делать это вежливо.
By добавила:
– Скажем иначе. Я не рассчитываю, что кто-либо из вас будет относиться ко мне без презрения.
– Я, однако, на это очень рассчитываю, – сказал Макнил. – И если я услышу от мисс By хоть одну жалобу, человек, на которого она пожалуется, сильно об этом пожалеет. Ясно?
– Да, сэр, – сразу же ответили несколько человек, в том числе Вега.
После некоторой паузы прозвучали ответы остальных офицеров.
– Хорошо. Всем разойтись, кроме Веги и Опал.
Все встали. Галлахер наклонилась к Рикардо.
– Мы так влипли, что даже не смешно. За нами следуют репортеры, и в придачу мы получили лучевое оружие нодцев. Черт, теперь можно просто сдаться.
За исключением Опал, Гастингса и Макнила все вышли из помещения, даже By, которая, вероятно, отправилась брать у кого-нибудь интервью. Макнил улыбнулся и произнес:
– Похоже, я выиграл пари, майор.
– Да, сэр, – мягко ответил Гастингс.
– Я спорил с майором Гастингсом по поводу того, кто станет первым добровольцем. Я утверждал, что им будете именно вы.
Глядя на майора, Вега спросил:
– Разрешите спросить, сэр, а на кого бы вы поставили?
– По правде говоря, лейтенант, я не думал, что в дивизии вообще найдется такой глупец.
Вега сардонически произнес:
– Спасибо, сэр.
Опал толкнула его локтем:
– Лейтенант…
Гастингс поднял руку:
– Нет, нет, капитан, все в порядке. Подумав об этом, я понял, что мне следовало быть умнее. Лейтенанту Веге неплохо удается обманывать ожидания. Кстати, я говорю совершенно серьезно, это искренний комплимент.
– Спасибо, сэр, – снова произнес Вега. Затем повернулся к Макнилу: – Сэр, могу я говорить откровенно?
Тот кивнул.
– Я не хотел говорить что-либо в присутствии остальных, но каков риск, которому мы подвергаемся? Если это «ЭО-1» работает на тибериуме…
– Никакому, – послышался чей-то голос. Вега повернулся и увидел, как входит доктор Джозеф Такеда. Выглядел он гораздо лучше, чем тогда, когда Рикардо видел его в последний раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64