Люк был ошеломлен. Откуда Император узнал о нападении? Но не подав
вида, произнес:
- Ты слишком самоуверен. В этом твоя слабость.
- А твоя слабость - твоя вера в друзей на Эндоре, - ответил
Император. - Так же, как и флот мятежников, они сейчас направляются прямо
в ловушку. Они напрасно думают, что им удастся разрушить генератор. Боюсь,
что вместо этого их ожидает небольшой, но весьма неприятный сюрприз.
На этот раз Люк не сумел скрыть свой страх, когда подумал о том, что
ждет его друзей. Невольно он взглянул на свой луч-саблю, который Дарт
Вейдер вручил Императору.
- Все произошло именно так, как я рассчитывал, - растянув безгубую
щель рта в подобие улыбки, произнес Император. - Когда появится флот
мятежников, поле будет все еще включено. И, можешь поверить, это не
последний мой сюрприз. Отсюда ты увидишь полное уничтожение Союза и конец
твоего жалкого сопротивления. - Внезапно он протянул луч-саблю Люку. - Ты
ведь хочешь его, правда? Ну так давай... возьми оружие Джедая и убей меня.
Поддайся своему гневу, чем большую ты испытаешь ненависть, тем ближе
подойдешь к темной стороне.
Кулаки Люка сжимались и разжимались. Он не мог решить, что делать. Он
должен убить Императора, иначе его друзья и само Сопротивление погибнут.
Но если он убьет Императора - он тем самым, обратится к Темной стороне
Силы...
- Нет, никогда! - сказал он. Он не поддастся, как его отец, не
сдастся!
- Ты должен, это твоя судьба. - Император настойчиво протягивал Люку
луч-саблю. - Ты, как и твой отец, теперь мой... Мой навеки!...

Люк, Вейдер и Император на Звезде Смерти видели, как флот повстанцев
появился из гиперпространства.
На борту "Тысячелетнего Сокола" Ландо Кальриссиан очень удивился и
встревожился, когда приборы показали, что защитное поле все еще действует.
- Стоп! - приказал он своей боевой эскадре. - Прекратить атаку!
Пока силовое поле остается включенным, корабли не смогут достичь
Звезды Смерти. Истребители резко изменили курс, едва избежав столкновения
с невидимой энергетической стеной.
Но тут перед ними предстала еще одна опасность. Весь имперский флот
поджидал повстанцев, и теперь они были пойманы в ловушку. Силы их
оказались зажаты между защитным полем Звезды Смерти и тысячами вражеских
кораблей. Им оставалось только принимать неравный бой и погибнуть, если
Хан Соло и его друзья не отключат генератор поля.

А тем временем Лея, Хан и все остальные именно этим и занимались. Им
удалось добраться до главного пульта управления генератором и они поспешно
начали размещать взрывчатку. Лея взглянула на экран над панелью
управления.
- Поторопись, Хан, - позвала она, - флот уже атакует!
Хан тоже взглянул на экран.
- Взрываем, иначе имперский флот раздавит их, как орех!
- Так оно и будет, мерзавец, - раздалось у него за спиной.
Хан резко обернулся. В распахнутых дверях главного пульта, с
пистолетом наведенным прямо в его грудь, стоял имперский офицер, а за его
спиной, бряцая оружием, теснилось не менее десятка сонат.

Император, Дарт Вейдер и Люк наблюдали за яростной битвой,
развернувшейся в космосе.
- Как видишь, мой юный ученик, - произнес Император со скрытым
торжеством в голосе, - затея твоих друзей полностью провалилась. А теперь,
ты узнаешь всю мощь этой, полностью вооруженной, боевой станции.
Он положил луч-саблю подле себя, но так, что бы Люк мог его легко
достать.
Люк отвернулся, онемев от ужаса. Повстанцы были обречены. Орудия
Звезды Смерти были готовы к бою, хоть в остальном станция еще не была
завершена и наполовину. И теперь Император собрался использовать ее
ужасную мощь против беззащитного флота повстанцев.

Защитное поле "Тысячелетнего Сокола" ревело, защищая корабль от огня
преследовавшего его тайского истребителя.
Ландо, не веря своим глазам, смотрел на экран, где только что
повстанческий крейсер распался на атомы после прямого попадания со Звезды
Смерти.
- Это устройство действует! - воскликнул он потрясенно.
- Мы видим, - мрачно ответил ему Акбар. - Но мы не можем все бросить
и удирать, впрочем и удирать-то некуда. Прикажи своим кораблям держаться
поближе к имперскому флоту. Тогда Звезда Смерти не сможет стрелять по нам
без вреда для своих.
- Хорошо, - ответил Ландо. - Нам не остается ничего другого, как до
конца драться.

Когда Хана и его друзей под конвоем вывели из бункера, сотни эвоков,
хлынувшие из леса, напали на имперцев. Пусть эвоки были крошечными и
слабыми по сравнению с бронированными солдатами Империи, пусть у них были
только копья и прочее примитивное оружие против бластеров, но крохотные
создания знали каждый дюйм в своем лесу и использовали его как могли. В
чаще, окружавшей бункер, закипело нешуточное сражение. Маленькие охотники
успели подготовить имперским солдатам немало неприятных сюрпризов: уже не
один штурмовик болтался в ветвях дерева, захлестнутый петлей из лианы за
ногу или за горло, несколько солдат кинувшихся в чащу угодили в хитро
замаскированные ямы-ловушки и теперь корчились в агонии на острых кольях.
Маленькие отравленные стрелы вылетали из-за каждого куста. Имперцы
потеряли самообладание и беспорядочно палили во все стороны. Перелом в
битве едва не наступил, когда в бой вступили имперские боевые машины. В
отличие от своих гигантских собратьев - ходунов, шагатели были более
компактны и приспособлены для боевых действий даже в чаще гигантских
деревьев Эндора. Как стальной ураган, ринулись в бой пять боевых машин,
плюясь во все стороны огнем и давя попадающихся им под ноги-шарниры
эвоков. Но торжество штурмовиков было кратковременным. Маленькие аборигены
Эндора предусмотрели и такой поворот событий.
Один из шагателей, увлекшийся преследованием группы эвоков, оторвался
от своих и углубившись в чащу был раздавлен в лепешку рухнувшим на него
подпиленным стволом гигантского дерева. Ноги другого были переломаны
скатившимися на него с обрыва бревнами...
Водитель одной из машин осторожно продвигался вслед за убегающими
эвоками, готовый в случае малейшей опасности остановиться и повернуть
назад. Внезапно, что-то темное, рухнув сверху, закрыло смотровую щель.
Выругавшись сквозь зубы, водитель осторожно приоткрыл люк и выглянул
наружу. В ту же секунду две мохнатые руки, подобно огромным клещам,
сомкнулись на его горле...
В этой суматохе Хану и остальным удалось воспользоваться сумятицей и
удрать от охраны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12