Дайте мне горсть чечевицы, я возьму ее с со-
бой. Если я погибну в глубинах, вы узнаете об этом.
На серебряном блюдечке принесли чечевицу. Кола зажал ее плоские зерна
в руке и бросился в море.
Король поставил часовых у того места, где погрузился в воду Кола-Ры-
ба. Семь дней часовые не спускали глаз с морской глади, а на восьмой
день вдруг увидели, что по воде плывет чечевица. Тут все поняли, что Ко-
ла больше уже не вернется.
А вслед за покачивающимися на волнах зернами вынырнула удивительная
рыба, какой никто никогда не видывал. Верно, одна из тех придонных рыб,
о которых рассказывал Кола.
В зубастой пасти она держала драгоценную королевскую корону. Рыба вы-
сунулась из воды, положила корону на нижнюю ступеньку лестницы и, плес-
нув хвостом, исчезла в море.
Никто не знает, как погиб человек-рыба, который пошел на смерть, что-
бы избавить бедняков от беды. Но рассказы о нем передавались от деда к
отцу, от отца к сыну.
И вот вправду настал черный день Мессины. Все кругом загудело и зат-
ряслось. Горы раскалывались на куски и с грохотом рушились вниз. Земля
расступалась, и там, где было ровное место, зияли пропасти.
Вмиг цветущий город превратился в груду развалин. Сбылось пророчество
Кола.
Однако люди не ушли из Мессины. Ведь каждому дороже всего край, где
он появился на свет и прожил всю жизнь. Оставшиеся в живых выстроили но-
вый город, еще прекраснее прежнего. Он и сейчас стоит на самом берегу
голубого Мессинского пролива.


1 2