Опять навстречу мчался уже не страшный бронепоезд и Васька грозил ку-
лаком:
- Доберемся!
Среди огней молчаливых костров стремительно в темноте серые коробки
вагонов с грохотом носились взад и вперед.
А волосатый человек на телеге приказывал. Мужики подтаскивали бревна
на насыпи и, медленно подталкивая их впереди себя, ползли. Бронепоезд
подходил и бил в упор.
Бревна были, как трупы, и трупы, как бревна - хрустели ветки и руки,
и молодое и здоровое тело было у деревьев и людей.
Небо было темное и тяжелое, выкованное из чугуна, и ревело сверху
гулким паровозным ревом.
Мужики крестились, заряжали винтовки и подталкивали бревна. Пахло от
бревен смолой, а от мужиков потом.
Пихты были как пики и хрупко ломались о броню подходившего поезда.
Васька, изгибаясь по телеге, хохотал:
- Не пьешь, стерва. Мы, брат, до тебя доберемся. Не ускочишь. Задарма
мы тебе китайца отдали.
Знобов высчитывал:
- Завтра у них вода выдет. Возьмем. Это обязательно.
Вершинин сказал:
- Надо в город-то на подмогу итти.
Как спелые плоды от ветра - падали люди и целовали смертельным пос-
ледним поцелуем землю.
Руки уже не упирались, а мягко падало все тело и не ушибалось больше
- земля жалела. Сначала их были десятки. Тихо плакали за опушкою, на
просеке бабы. Потом сотни - и выше и выше подымался вой. Носить их стало
некому и трупы мешали подтаскивать бревна.
Мужики все лезли и лезли.
Броневик продолжал жевать, не уставая и точно теряя путь от дыма пус-
тующих костров, все меньше и меньше делал свои шаги от будки стрелочника
до деревянного мостика через речонку.
Потом остановился.
Тогда то далеко еще до крика Вершинина:
- Пашел!.. Та-ва-ри-щи!..
Мужики повели наступление.
Падали, отрываясь от стальных стенок, кусочки свинца и меди в тела,
рвали груди, пробивая насквозь, застегивая навсегда со смертью в одну
петлю.
Мужики ревели:
- О-а-а-а-о!!.
Травы ползли по груди, животу. О сучья кустарников цеплялись лица,
путались и рвались бороды и из потного мокрого волоса лезли наружу губы:
- О-а-а-а-о-о!!!
Костры остались за спиной, а тут недалеко стояли темные, похожие на
амбары вагоны, и не было пути к людям, боязливо спрятавшимся за стальны-
ми стенками.
Партизан бросил бомбу к колесам. Она разорвалась, стукнувшись у каж-
дого в груди.
Мужики отступили.
Светало.
Когда при свете увидели трупы, заорали, точно им сразу сцарапнули со
спины кожу, и опять полезли на вагоны.
Вершинин снял сапоги и шел босиком. Знобов, часто приседая, почти на
четвереньках осторожно и, почему-то, обходя кусты, полз. Васька Окорок
восторженно глядел на Вершинина и кричал:
- А ты, Никита Егорыч, Еруслан!
Лицо у Васьки было веселое и только на глазах блестели слезы.
Броневик гудел.
- Заткни ему глотку-то, - закричал пронзительно Окорок и вдруг под-
нялся с колен и, схватившись за грудь, проговорил тоненьким голоском,
каким говорят обиженные дети:
- Господи... и меня!..
Упал.
Партизаны, не глядя на Ваську, лезли к насыпи, высокой, желтой, похо-
жей на огромную могилу.
Васька судорожно дрыгал всем телом, торопясь куда-то, умер.
Партизаны опять отступили.
III.
Мокрые от пота солдаты, громыхая битонами, охлаждали у бойниц пулеме-
ты. Были у них робко торопливые и словно стыдливые движения исцарапанных
рук.
Поезд трясся мелкой сыпучей дрожью и был весь горячий, как больной в
тифозном бреду.
Темно-багровый мрак трепещущими сгустками заполнял голову капитана
Незеласова. От висков колючим треугольником - тупым концом вниз шла и
оседала у сердца коробящая тело жаркая, зябкая дрожь.
- Мерзавцы! - кричал капитан.
В руках у него был неизвестно как попавший кавалерийский карабин и
затвор его был удивительно тепел и мягок. Незеласов, задевая прикладом
за двери, бегал по вагонам.
- Мерзавцы! - кричал он визгливо. - Мерзавцы!..
Было обидно, что не мог подыскать такого слова, которое было б похоже
на приказание и ругань ему казалась наиболее подходящей и наиболее легко
вспоминаемой.
Мужики вели наступление на поезд.
Через просветы бойниц среди кустарников, похожих на свалявшуюся жел-
тую шерсть, видно было, как пробегали горбатые спины и сбоку их мелькали
винтовки, похожие на дощечки.
За кустарниками леса и всегда неожиданно толстые, темно-зеленые соп-
ки, похожие на груди. Но страшнее огромных сопок были эти торопливо пе-
ребегающие по кустарникам спины, похожие на куски коры.
И солдаты чувствовали этот страх и, чтоб заглушить непонятно хриплый
рев из кустарников, заглушали его пулеметами.
Неустанно, несравнимо ни с чем, ни с кем - бил по кустарникам пуле-
мет.
Капитан Незеласов несколько раз пробежал мимо своего купэ. Зайти туда
было почему-то страшно, через дверку виден был литографированный портрет
Колчака, план театра европейской войны и чугунный божок, заменявший пе-
пельницу. Капитан чувствовал, что, попав в купэ, он заплачет и не вый-
дет, забившись куда-нибудь в угол, как этот непонятно где визжавший ще-
нок.
Мужики наступали.
Стыдно было сознаться, но он не знал, сколько было наступлений, а
спросить было нельзя у солдат, такой злобой были наполнены их глаза. Их
не подымали с затворов винтовок и пулеметных лент и нельзя было эти гла-
за оторвать безнаказанно - убьют. Капитан бегал среди них и карабин,
бивший его по голенищу сапога, был легок, как камышевая трость.
Уже уходил бронепоезд в ночь и тьма неохотно пускала тяжелые стальные
коробки. Обрывками капитану думалось, что если он услышит шум ветра в
лесу... Солдаты угрюмо били из ружей и пулеметов в тьму. Пулеметы словно
резали огромное, яростно кричащее тело.
Какой-то бледноволосый солдат наливал керосин в лампу. Керосин давно
уже тек у него по коленям, и капитан, остановившись подле ощутил легкий
запах яблок.
- Щенка надо... напоить!.. - сказал Незеласов торопливо.
Бледноволосый послушно вытянул губы и позвал:
- Н, ах...н, пх...н, ах!..
Другой с тонкими, но страшно короткими руками, переобувал сапоги и,
подымая портянку, долго нюхал и сказал очень спокойно капитану:
- Керосин, ваше благородие. У нас в поселке керосин по керенке
фунт...
---------------
...Их было много, много... И всем почему-то нужно было умирать и ле-
жать вблизи бронепоезда в кустарниках, похожих на желтую свалявшуюся
шерсть.
Зажгли костры. Они горели, как свечи, ровно, чуть вздрагивая и не
видно было, кто подбрасывал дров. Горели сопки.
- Камень не горит!..
- Горит!..
- Горит!..
Опять наступление.
Кто-то бежит к поезду и падает. Отбегает обратно и опять бежит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18