– К тому же фотографии вампиров никогда не устаревают, – заметила я. – Это большое преимущество.
– Как я понимаю, ты здесь, чтобы представлять интересы вампиров в этом деле? – спросил Беницио.
– Да, – кивнула Кассандра. – Что, как я боюсь… – Она замолчала, перевела взгляд в дальний угол и нахмурилась, никого там не увидев. Кассандра резко тряхнула головой. – Что, как я боюсь, может стать…
Она резко развернулась, одна рука взлетела вверх, словно она пыталась от чего-то загородиться. Кассандра опять нахмурилась и гневно посмотрела на пустое место.
– Ха! – воскликнула Джейми. – Мне очень приятно, что не я одна сегодня утром пугаюсь пустого места.
Кассандра повернулась к Джейми, впервые удостоив ее взглядом.
– Что с тобой случилось, черт побери?
– То же самое, что, как я думаю, сейчас происходит с тобой, – ответила Джейми. – Только тебя пока не царапают, не дают пощечин, не дергают за волосы и не делают других приятных вещей.
– Вернулся призрак Джейми, – пояснила я. – Вероятно, он сейчас здесь. Ты его чувствуешь?
Кассандра еще раз огляделась.
– Не уверена. Что…
Джейми бросило вперед, почти на колени Лукасу. Он уже хотел ее поддержать, но не успел – ее с силой швырнуло назад, кресло спружинило, она вылетела из него и рухнула бы на пол, если бы мы с Лукасом не подхватили ее.
– Что? – заорала она в потолок. – Мы действуем недостаточно быстро? Нетерпеливая сука!
– Это женщина? – уточнил Беницио. Джейми показала на царапины у себя на щеке.
– Или женщина, или демон с когтистыми лапами. Но дерется как баба, это я вам точно говорю, – Она дотронулась до головы, поморщилась и взглянула на меня. – Проплешин не осталось?
Я встала с кресла, чтобы лучше рассмотреть волосы Джейми, затем покачала головой.
– Расчешешься – и все будет в порядке.
– Слава богу. Меньше всего мне нужно…
Голова Джейми так резко откинулась назад, что затрещали позвонки. Лукас, Беницио и я вскочили на ноги, и даже Кассандра шагнула вперед. Сбоку на шее Джейми появилось два одинаковых следа. До того, как кто-то успел отреагировать, кожа в этих местах прорвалась, и из проколов полилась кровь.
Кассандра оттолкнула меня плечом. Джейми заорала, схватилась за шею и стала пятиться от Кассандры. Между ее пальцами текла кровь. Лукас очнулся первым, схватил Кассандру за руку и открыл рот для заговора, но увидел, что я не пытаюсь ее остановить.
– Все в порядке, – сказала я Джейми – Дай ей… Джейми окровавленными руками отталкивала Кассандру.
– Она может… – начала, было, я, но меня оборвал вопль Джейми.
Кассандра потянулась к некромантке, но Джейми отпихнула ее. Из шеи Джейми хлестала яркая артериальная кровь, Лукас метнулся к Джейми, я произнесла обездвиживающий заговор, но он не получился. Беницио уже говорил по телефону, вызывая помощь. К тому времени, как прибудет врач, будет уже поздно, однако у меня не оставалось времени ему это объяснять. Я снова попробовала наложить обездвиживающий заговор, и опять не вышло – из-за паники. Лукас поймал Джейми за скользкую от крови руку, но не удержал.
– Джейми! – заорала я. – Дай Кассандре…
Лукас все-таки схватил Джейми. Она вырывалась, но он не выпускал ее. Кассандра склонилась над Джейми. Кровь забрызгала лицо Кассандры, приблизившей рот к ранам. Джейми кричала и извивалась, отталкивая ее, но когда вампирша оторвала губы от шеи Джейми и та села, раны закрылись и остались лишь точечные ранки, невидимые с того места, где стояла я.
Джейми поднялась на ноги и замерла на месте, затем поднесла пальцы к шее.
– Слюна вампиров останавливает кровотечение, – пояснила я.
– О-о, – произнесла Джейми и покраснела.
Ее качнуло. Лукас подхватил ее, не дав упасть, и отвел в кресло, у которого я опустила спинку. Когда Джейми попыталась сесть прямо, я мягко остановила ее.
– Полежи. Ты потеряла много крови. Лукас, не мог бы ты…
Он вышел и вернулся в салон с большим стаканом и пакетом сока.
– Отлично, – кивнула я. – Спасибо.
Я налила Джейми немного сока. Беницио спросил, требуется ли переливание крови. Кассандра заявила, что в этом нет необходимости – кровопотеря не настолько велика, чтобы организм не справился сам. Мы решили, что Кассандра в этом разбирается, поэтому поверили ей на слово. Допив сок, Джейми легла и закрыла глаза.
– Считается, что так не поступают, – сказала она.
– Как? – спросила я.
– Не убивают передающего послание. – Некромантка зевнула.
Потом Джейми снова зевнула, ее лицо расслабилось. Я приложила пальцы к шее в том месте, где бьется пульс. Пульс был ровный. Я накрыла ее одеялом и повернулась к остальным.
– Она права, – сказала я тихо. – Независимо от того, насколько расстроен призрак, ему нет смысла убивать Джейми. Она – единственная, через кого он может действовать.
– Но если он точно знал, что она не умрет, то можно рассматривать это как вид послания, – заметил Лукас. – Он говорит нам, что не только знает о Кассандре, но и узнает ее, а еще ему известно, что вампир способен остановить кровотечение.
– Он – вампир, – заявила Кассандра.
– Не обязательно, – ответила я. – Он знал, что ты способна остановить кровотечение – но это знает любой представитель мира сверхъестественного, который изучал вампиров.
А что касается следов, то их могли сделать похожими на вампирские. Чтобы еще раз подчеркнуть: послание связано с тобой.
– Они не похожи на вампирские. Они – вампирские.
– Но…
– Я знаю, как выглядит укус вампира, Пейдж. Я также знаю, что сейчас в помещении находится еще один вампир. Я живу достаточно долго, чтобы узнавать своих быстрее, чем ты – колдунов.
– Если наш призрак является – или в прошлом был – вампиром, то это объясняет, почему он не может вступить в контакт с Джейми, – сказал Лукас. – Он пытается сделать невозможное.
Я кивнула.
– Некроманты не связываются с мертвыми вампирами не потому, что тех не существует, а потому, что они находятся за пределами контакта. Значит, теперь мы знаем о нашем призраке, по крайней мере, одну вещь. Это уже что-то.
– Две, – пробормотала Джейми, не открывая глаз. – Это вампир, и вампир женского пола.
Кассандра, Лукас и я переглянулись.
– Наташа, – прошептала я. – Она не исчезла и не уехала. Она умерла.
ПРОКЛЯТИЕ ЯСНОВИДЕНИЯ
– Напав на Дану, Эдвард сказал, что делает это ради кого-то, – вспомнила я. – Дана услышала что-то типа «Наша». – Я посмотрела на Беницио. – Что-то помешало Настам открыть офис в Цинциннати. Какую-то проблему нужно было решить перед тем, как его открывать. Пара серийных убийц-вампиров, пытающихся найти рецепт бессмертия, подойдет?
Он медленно склонил голову.
– Любой Кабал-клан всегда изучает местных представителей мира сверхъестественного перед тем, как открывать новую контору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120