Мгновение оно так и висело. Затем внезапно приняло сидячее положение, глаза раскрылись.
– Кто смеет нарушать мой вечный покой? – прогрохотал низкий мужской голос с шотландским акцентом.
Джейми шарахнулась мимо нас. Я собралась последовать ее примеру, но заметила, что Лукас не шелохнулся. Я потянула его за пиджак.
– Эй, Кортес, по-моему, это сигнал – пора делать ноги.
– В целом не возражаю, но сейчас это может быть не обязательным.
– Прекрати шептать, смертный! – рявкнул труп. – Я задал тебе вопрос. Кто смеет…
– Да-да, я слышал, – ответил Лукас. – Однако, учитывая, что мы тебя не беспокоили, скорее ты ответил на приглашение, предназначенное для другого, я считаю, что именно ты должен представиться.
– Ты спятил? – прошипела Джейми. – Оставь его в покое!
– Я повторяю, – невозмутимо продолжал Лукас. – Пожалуйста, представься.
Голова трупа с мерзким треском откинулась назад, затем стала поворачиваться, сделала полный круг, кожа вокруг шеи рвалась, вопль баньши разносился по болотам.
– Восхищаюсь сущностью, ценящей современную поп-культуру, – заметил Лукас, затем повысил голос, чтобы перекричать вой. – Назови себя, пожалуйста.
– Мое имя – война! Мое имя – чума! Мое имя – несчастье, боль, вечная мука!
– Возможно, но для общения они не подходят, уж очень тяжеловесны. Как тебя называют твои друзья?
Сущность прекратила откручивать голову своему вместилищу и уставилась на Лукаса.
– У меня нет друзей. У меня есть почитатели. Те, кто поклоняется мне. И благодаря тебе сегодня у меня стало на одного почитателя меньше.
– Эсус, – поняла я.
Труп повернулся ко мне и сел прямо.
– Да! – Он гневно взглянул на Лукаса. – Ведьма знает, кто я.
– И, очевидно, ты знаешь, кто мы, – заметил Лукас.
– Я – Эсус. Я знаю всех. Я знаю тебя, знаю ведьму, знаю некромантку. – Он посмотрел на Джейми. – Видел твое представление. Неплохо, но можно и повеселее.
Голос Эсуса стал тише, он прекратил работать на публику. Теперь он говорил на странной смеси современного американского и старого шотландского диалектов – этакий древний дух, который пытается не отставать от времени.
Джейми придвинулась к нам с Лукасом.
– Значит, ты…
– Божество друидов, – закончила я. – Эсус, бог лесов и воды.
– Мне нравится ведьма, – заявил Эсус. – Я буду разговаривать с ведьмой.
– А мы поговорим с Эвереттом. Вебером, – сказал Лукас.
– Нет. Не позволю. Я дал вам шанс побеседовать с Эвереттом, и что вы натворили? Беднягу чуть не застрелили эти бандиты из Кабал-клана. Я вмешивался? Нет. Я стоял в стороне, я позволил арестовать своего прислужника, потому что верил: вы его вытащите. – Труп всплеснул руками. – Но нет! Вы этого не сделали!
– Это правда. – Я приблизилась к ожившему трупу настолько, насколько посмела. – Но раз ты все знаешь, ты знаешь также, что это не наша вина. Мы сделали все, что могли, имея ту информацию, которую удалось раздобыть.
Эсус вздохнул, и от этого вздоха из разорванной шеи трупа полетели куски засохшей плоти.
– Знаю. Но все равно не могу позволить вам поговорить с Эвереттом. Сейчас он переживает последствия травмы и не в себе – после внезапной смерти и всего остального.
– Это понятно, – ответила я. – Но нам действительно очень нужно с ним поговорить, и сейчас – самое подходящее время.
– Ничего не могу поделать, девушка. Я не изменю решения. Конечно, все, что знает Эверетт, знаю и я, поэтому можете спрашивать прямо у меня. Вам придется за это заплатить.
– Нет, – твердо сказала Джейми. – Никаких сделок с дьяволом. Я уже один раз получила урок.
Труп посмотрел на нее.
– Я – не дьявол. И не демон. И не какое-нибудь шальное привидение. – Эсус скрестил руки на груди. – Я – бог.
– Так, хорошо. Чего ты хочешь? – спросил Лукас.
– А ты как думаешь, чего я хочу? Чего хотят все боги? Конечно, жертву.
– Я дам тебе выпивки на неделю, – предложила Джейми.
– Ха-ха! Тебе не помешает добавить немножко этого юмора в свое шоу. На мой вкус, в нем слишком много душещипательных речей. Хорошая шутка о трупе оживит представление. Как бог друидов, я требую истинного жертвоприношения. Человеческого. – Он посмотрел на Лукаса. – Ты подойдешь.
– Не сомневаюсь. Но никаких человеческих жертвоприношений не будет.
– Тогда козла. Я возьму козла. Джейми огляделась вокруг.
– А на аллигатора согласишься?
– Никаких живых существ в виде жертвоприношений, – объявил Лукас. – Никакого вида. За четкие и ясные ответы на наши вопросы я могу предложить тебе полпинты крови.
– Твоей?
– Конечно.
Эсус поджал губы.
– Пинту.
– Половину до и половину после.
– Согласен.
* * *
Эсус объяснил нам, как сделать жертвенный круг, затем я помогла Лукасу пустить кровь. Это не для слабонервных. Я поработала волонтером в донорских клиниках, но наши методы в ту ночь были гораздо примитивнее. Мы пользовались перочинным ножом и лифчиком. Ни один предмет одежды не послужит жгутом лучше, к тому же без него нетрудно обойтись. А если он окажется, заляпан кровью… Ну, я никогда не отказывалась от возможности обновить запас нижнего белья.
Нацедив полпинты крови, я распустила выполнявший роль жгута лифчик и перевязала им рану. Лукас поднял руку вверх, чтобы остановить кровотечение, и повернулся к Эсусу.
– Достаточно? – уточнил он.
– Красный шелк, – произнес Эсус. – Очень красивый. Смею ли предположить, что на тебе такие же трусики? – Он обвел меня взглядом, улыбка стала похотливой, а учитывая, что появилась она на высохшем лице мертвой старой женщины, не могу сказать, что она мне польстила. – Возможно, я попросил не то жертвоприношение.
– Прости, но девственниц здесь нет, – заявила я.
– Мне девственницы никогда не нравились. И я всегда предпочитал красный шелк белым кружевам. Знаешь что, бросай-ка ты этого колдуна, и мы с тобой…
Лукас откашлялся.
– Что ты можешь нам рассказать об убийце?
– Боишься конкуренции, сеньор?
Лукас осмотрел тело, в котором сейчас пребывал Эсус.
– Да нет.
– О, я, конечно, найду тело получше. – Эсус повернулся ко мне: – Блондина или брюнета?
– Я предпочитаю мужчину, который у меня уже есть, – сказала я. – Прости.
– О, это тоже можно устроить. Хотя я и не нахожу его привлекательным, но…
– Мы заключили сделку, – напомнил Лукас. – Итак: мы нашли в компьютере Эвереста данные о детях из Кабал-кланов, а также программу, которая выбирала потенциальные жертвы. Мы хотим знать…
– Кто купил данные, – закончил фразу Эсус. Он закрыл глаза, и над болотами разнеслось протяжное «хм-м-м», растянутое на несколько секунд. – Тот, кого вы жаждете найти, пребывает в стране, заселенной не мертвецами и не вечно живыми. Он как вы – и все же не как вы. Охотник, ловчий, сердце животного в…
Лукас откашлялся.
– Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «четко и ясно».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
– Кто смеет нарушать мой вечный покой? – прогрохотал низкий мужской голос с шотландским акцентом.
Джейми шарахнулась мимо нас. Я собралась последовать ее примеру, но заметила, что Лукас не шелохнулся. Я потянула его за пиджак.
– Эй, Кортес, по-моему, это сигнал – пора делать ноги.
– В целом не возражаю, но сейчас это может быть не обязательным.
– Прекрати шептать, смертный! – рявкнул труп. – Я задал тебе вопрос. Кто смеет…
– Да-да, я слышал, – ответил Лукас. – Однако, учитывая, что мы тебя не беспокоили, скорее ты ответил на приглашение, предназначенное для другого, я считаю, что именно ты должен представиться.
– Ты спятил? – прошипела Джейми. – Оставь его в покое!
– Я повторяю, – невозмутимо продолжал Лукас. – Пожалуйста, представься.
Голова трупа с мерзким треском откинулась назад, затем стала поворачиваться, сделала полный круг, кожа вокруг шеи рвалась, вопль баньши разносился по болотам.
– Восхищаюсь сущностью, ценящей современную поп-культуру, – заметил Лукас, затем повысил голос, чтобы перекричать вой. – Назови себя, пожалуйста.
– Мое имя – война! Мое имя – чума! Мое имя – несчастье, боль, вечная мука!
– Возможно, но для общения они не подходят, уж очень тяжеловесны. Как тебя называют твои друзья?
Сущность прекратила откручивать голову своему вместилищу и уставилась на Лукаса.
– У меня нет друзей. У меня есть почитатели. Те, кто поклоняется мне. И благодаря тебе сегодня у меня стало на одного почитателя меньше.
– Эсус, – поняла я.
Труп повернулся ко мне и сел прямо.
– Да! – Он гневно взглянул на Лукаса. – Ведьма знает, кто я.
– И, очевидно, ты знаешь, кто мы, – заметил Лукас.
– Я – Эсус. Я знаю всех. Я знаю тебя, знаю ведьму, знаю некромантку. – Он посмотрел на Джейми. – Видел твое представление. Неплохо, но можно и повеселее.
Голос Эсуса стал тише, он прекратил работать на публику. Теперь он говорил на странной смеси современного американского и старого шотландского диалектов – этакий древний дух, который пытается не отставать от времени.
Джейми придвинулась к нам с Лукасом.
– Значит, ты…
– Божество друидов, – закончила я. – Эсус, бог лесов и воды.
– Мне нравится ведьма, – заявил Эсус. – Я буду разговаривать с ведьмой.
– А мы поговорим с Эвереттом. Вебером, – сказал Лукас.
– Нет. Не позволю. Я дал вам шанс побеседовать с Эвереттом, и что вы натворили? Беднягу чуть не застрелили эти бандиты из Кабал-клана. Я вмешивался? Нет. Я стоял в стороне, я позволил арестовать своего прислужника, потому что верил: вы его вытащите. – Труп всплеснул руками. – Но нет! Вы этого не сделали!
– Это правда. – Я приблизилась к ожившему трупу настолько, насколько посмела. – Но раз ты все знаешь, ты знаешь также, что это не наша вина. Мы сделали все, что могли, имея ту информацию, которую удалось раздобыть.
Эсус вздохнул, и от этого вздоха из разорванной шеи трупа полетели куски засохшей плоти.
– Знаю. Но все равно не могу позволить вам поговорить с Эвереттом. Сейчас он переживает последствия травмы и не в себе – после внезапной смерти и всего остального.
– Это понятно, – ответила я. – Но нам действительно очень нужно с ним поговорить, и сейчас – самое подходящее время.
– Ничего не могу поделать, девушка. Я не изменю решения. Конечно, все, что знает Эверетт, знаю и я, поэтому можете спрашивать прямо у меня. Вам придется за это заплатить.
– Нет, – твердо сказала Джейми. – Никаких сделок с дьяволом. Я уже один раз получила урок.
Труп посмотрел на нее.
– Я – не дьявол. И не демон. И не какое-нибудь шальное привидение. – Эсус скрестил руки на груди. – Я – бог.
– Так, хорошо. Чего ты хочешь? – спросил Лукас.
– А ты как думаешь, чего я хочу? Чего хотят все боги? Конечно, жертву.
– Я дам тебе выпивки на неделю, – предложила Джейми.
– Ха-ха! Тебе не помешает добавить немножко этого юмора в свое шоу. На мой вкус, в нем слишком много душещипательных речей. Хорошая шутка о трупе оживит представление. Как бог друидов, я требую истинного жертвоприношения. Человеческого. – Он посмотрел на Лукаса. – Ты подойдешь.
– Не сомневаюсь. Но никаких человеческих жертвоприношений не будет.
– Тогда козла. Я возьму козла. Джейми огляделась вокруг.
– А на аллигатора согласишься?
– Никаких живых существ в виде жертвоприношений, – объявил Лукас. – Никакого вида. За четкие и ясные ответы на наши вопросы я могу предложить тебе полпинты крови.
– Твоей?
– Конечно.
Эсус поджал губы.
– Пинту.
– Половину до и половину после.
– Согласен.
* * *
Эсус объяснил нам, как сделать жертвенный круг, затем я помогла Лукасу пустить кровь. Это не для слабонервных. Я поработала волонтером в донорских клиниках, но наши методы в ту ночь были гораздо примитивнее. Мы пользовались перочинным ножом и лифчиком. Ни один предмет одежды не послужит жгутом лучше, к тому же без него нетрудно обойтись. А если он окажется, заляпан кровью… Ну, я никогда не отказывалась от возможности обновить запас нижнего белья.
Нацедив полпинты крови, я распустила выполнявший роль жгута лифчик и перевязала им рану. Лукас поднял руку вверх, чтобы остановить кровотечение, и повернулся к Эсусу.
– Достаточно? – уточнил он.
– Красный шелк, – произнес Эсус. – Очень красивый. Смею ли предположить, что на тебе такие же трусики? – Он обвел меня взглядом, улыбка стала похотливой, а учитывая, что появилась она на высохшем лице мертвой старой женщины, не могу сказать, что она мне польстила. – Возможно, я попросил не то жертвоприношение.
– Прости, но девственниц здесь нет, – заявила я.
– Мне девственницы никогда не нравились. И я всегда предпочитал красный шелк белым кружевам. Знаешь что, бросай-ка ты этого колдуна, и мы с тобой…
Лукас откашлялся.
– Что ты можешь нам рассказать об убийце?
– Боишься конкуренции, сеньор?
Лукас осмотрел тело, в котором сейчас пребывал Эсус.
– Да нет.
– О, я, конечно, найду тело получше. – Эсус повернулся ко мне: – Блондина или брюнета?
– Я предпочитаю мужчину, который у меня уже есть, – сказала я. – Прости.
– О, это тоже можно устроить. Хотя я и не нахожу его привлекательным, но…
– Мы заключили сделку, – напомнил Лукас. – Итак: мы нашли в компьютере Эвереста данные о детях из Кабал-кланов, а также программу, которая выбирала потенциальные жертвы. Мы хотим знать…
– Кто купил данные, – закончил фразу Эсус. Он закрыл глаза, и над болотами разнеслось протяжное «хм-м-м», растянутое на несколько секунд. – Тот, кого вы жаждете найти, пребывает в стране, заселенной не мертвецами и не вечно живыми. Он как вы – и все же не как вы. Охотник, ловчий, сердце животного в…
Лукас откашлялся.
– Возможно, нам следует уточнить, что мы имеем в виду, говоря «четко и ясно».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120