Так было четыре или пять раз. Наконец, я отключила телефон, но так и не смогла уснуть.
– Наверно, звонил какой-нибудь псих, – с трудом произнесла Алекс. – Тот, кто знал, что отец умер.
– А ты не думаешь, что это он хотел связаться с на­ми? – еле слышно спросила Нили. – С того света?
Алекс покрылась гусиной кожей.
– Ох, Нили, ты смотришь слишком много фильмов ужасов, – строго заявила она, изо всех сил пытаясь изба­виться от навязчивого образа.
Она немного подумала и начисто отвергла эту мысль. Кошмарные сны, которые снились им обеим, были всего лишь неким вполне стандартным проявлени­ем горя, а не влиянием какой-нибудь сотой версии знаме­нитого «Контакта». Джо говорил, что тоже видел такие сны.
Алекс сказала об этом Нили, пытаясь быть рассуди­тельной, и сослалась на мнение Джо.
– Дело в том, – сказала Нили, не слишком убеж­денная объяснением Алекс, – что если папа позвонил мне сразу после своей смерти, значит, у него была для этого серьезная причина. Наверно, он должен был ска­зать, что любит меня. Потому что при жизни он никогда этого не говорил.
Алекс посмотрела на сестру и почувствовала, что у нее сжимается сердце от боли. Конечно, именно этим и объяснялось плохое поведение Нили. Отсутствием ро­дительской любви.
– Он любил тебя, – сказала Алекс. – Просто не очень умел это показывать, вот и все.
– Тебе он показывал. – Внезапно голос Нили стал колючим:
– Все знали, что он считает тебя даром небес. Алекс то, Алекс это… А меня он даже не хотел видеть.
– Нили!
Алекс пришла в ужас. Слова младшей сестры были чистой правдой, но все эти годы Алекс надеялась, что Нили этого не замечает.
– Ох, не волнуйся, я тебя не осуждаю. – Похоже, этот разговор наскучил Нили, потому что она встала с табурета. – Все знают, что ты у нас чудо. Не подумай, что я хочу сменить тему, но, как по-твоему, что мне за­втра надеть в школу? Я взяла с собой не так уж много. Придется отправить в Филадельфию сообщение, чтобы прислали мою одежду.
– Нили, ты тоже чудо, – убежденно сказала Алекс, не обращая внимания на дерзкую попытку сестры изме­нить направление разговора.
– Да, конечно, – небрежно помахала рукой Нили, выходя из кухни.
Алекс смотрела вслед сестре и чувствовала, что слезы жгут ей глаза. Она очень любила отца, но не могла отри­цать, что воспитатель он был никудышный и что его полное отсутствие интереса к младшей дочери глубоко ранило девочку. Внимание, которое он уделял Алекс, тоже было невелико, но все же она выросла, зная, что отец любит ее.
Алекс отчаянно хотелось догнать сестру и продол­жить беседу, но она хорошо знала Нили и понимала, что на сегодня все разговоры окончены. Девочка открыла душу ровно настолько, насколько могла.
И тут раздался звонок в дверь.
Алекс обрадовалась предлогу отвлечься от невеселых мыслей и пошла открывать. Ганнибал увязался за ней.
Это принесли пиццу. Алекс расплатилась и отнесла теплую благоухающую коробку в малую гостиную, самую уютную комнату первого этажа. Кроме того, там стоял телевизор с большим экраном. Они смотрели телевизор и ели; вернее, ела Нили, а Алекс только отщипывала ку­сочки. Во всяком случае, об отце они больше не говорили.
Они засиделись допоздна, но – хотя об этом не было сказано ни слова – Алекс понимала, что обе пытаются отсрочить момент, когда придется идти наверх. И все же этот момент настал. Когда закончился одиннадцатича­совой выпуск новостей, обе так устали, что зевали, не переставая.
– Так ты решила, что наденешь завтра? – небрежно спросила Алекс, когда они шли по лестнице.
Нили несла на руках Ганнибала, видимо, собираясь спать с ним. Алекс ей позавидовала. Ну что ж, по край­ней мере, сестре не придется спать совершенно одной в этом старом доме с привидениями.
Нили пожала плечами:
– Наверно, джинсы, красную майку и джинсовую куртку. Думаю вынуть из носа бриллиантовую заклепку и вдеть одну из серег с длинными алыми перьями, ну из тех, которые обычно надеваю с красным топом. Как ты думаешь, что лучше? Классический стиль или последний писк моды?
Алекс вздрогнула и поежилась при мысли о том, что Нили действительно может явиться в школу маленького городка с пурпурным пером в носу.
– Конечно, классический стиль, – торопливо ска­зала она.
А потом, добравшись до лестничной площадки, робко спросила:
– Ты очень переживаешь из-за того, что завтра пойдешь в новую школу?
Нили покачала головой.
– Я уже знаю пару ребят оттуда и дружу с самым кру­тым парнем в школе, так что все будет в порядке.
– Откуда ты знаешь, что он самый крутой? – спро­сила Алекс, без труда вычислив, кого имеет в виду сестра.
Нили порочно улыбнулась.
– Так сказала Хизер, когда мы смотрели, как маль­чики катались на вездеходах. Во-первых, он непререкае­мый лидер и капитан школьной баскетбольной коман­ды, а во-вторых, самый симпатичный. Кроме того, она сказала, что Али ее собственность и чтобы я держала от него руки подальше. Не думаю, что мы с ней станем луч­шими подругами.
– Ох, Нили, – Алекс была готова смеяться сквозь слезы.
Хороша картинка. Две девочки улыбаются друг дру­гу, а сами готовы вступить в смертельную схватку из-за Али. Забавно. Бедный мальчик, понимает ли он, что его ждет?
– Пока, – сказала Нили.
Она вошла в свою комнату и быстро закрыла за со­бой дверь. Алекс услышала щелканье замка и поняла, что хотя Нили и не показывает виду, но тоже отчаянно бо­ится предстоящей ночи.
«О боже, – думала Алекс, идя к своей спальне, – ес­ли бы я была дома, в тихой, спокойной Филадельфии, в тихом, спокойном кирпичном городском доме и готови­лась лечь в мою собственную удобную кровать!»
Впрочем, она тут же напомнила себе, что в Фила­дельфии тоже пришлось бы спать одной. Пол, с которым она жила до своего отъезда, теперь обитал бы в другом месте, а Нили была бы в закрытой школе. К ней, воз­можно, зашли бы подруги и провели в доме ночь-другую, считая, что это поможет ей справиться с ситуацией. Но у всех своя жизнь и свои проблемы. А если Андреа права, то в первую очередь ее встретили бы репортеры и фотографы.
И там не было бы дерзкого, приводящего в бешенст­во, невозможно сексуального мужчины, живущего ниже по холму.
Нет, думать о Джо она не будет.
Она напомнила себе, что представляет дом в Фила­дельфии таким, каким тот был шесть недель назад, до смерти отца и предательства Пола. Тихий, безмятежный дом, который она купила лишь в прошлом году, в кото­ром была счастлива, откуда ездила обедать с друзьями, где проявляла свои фотографии и проводила вечера и ночи с Полом.
Тот дом исчез навсегда. Остался в прошлом. Когда она вернется в Филадельфию, дом будет стоять на преж­нем месте, но ее жизнь бесповоротно изменится. Отец ушел. Пол ушел. И деньги ушли. Она осталась одна и бу­дет вынуждена строить новую жизнь из осколков старой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86