- Спокойно, Марк! Прошка, ты желаешь поехать со мной? Прекрасно! Леша, Генрих и Марк пусть принимаются за уборку, а ты, золотко мое чистопробное, подними Мефодия и отнеси ко мне в машину. Будем надеяться, что по дороге тебя никто не остановит.
Прошкина неприязнь к грязной работе как-то сразу сошла на нет. Трудно сказать, что способствовало этому больше: нежелание тесного физического контакта с покойным, мысль об отключенном лифте или боязнь встретить в неподходящую минуту новых соседей Генриха. Так или иначе, Прошка, не удостоив меня ответом, начал демонстративно сгребать с садового столика грязную посуду. Генрих стоял у стены и смотрел перед собой отсутствующим взглядом, но, когда Леша с Марком подняли с двух сторон Мефодия и потащили к двери, встрепенулся и предложил свою помощь.
- Помоги лучше Прошке, - проворчал Марк, остановившись. - И приходи поскорее в себя. Если ты встретишь свое семейство с такой траурной физиономией, считай, все наши усилия пошли прахом. Прошка! Машенька не должна ничего заметить. Делай что хочешь, хоть на голове стой, а отвлеки ее от Генриха. И помните: о Мефодии - ни слова.
Глава 2
Я осторожно открыла входную дверь и высунула голову в коридор. В гулкой пустоте незаселенного дома отчетливо слышался каждый звук. Где-то далеко внизу хлопнула дверь. Под нами кто-то насвистывал и стучал - видимо, возился с замком. Наверху громко переговаривалась супружеская пара, приехавшая в выходной день взглянуть на свое будущее жилье.
Скверно. Учитывая неработающие лифты, наши шансы незаметно отнести Мефодия к машине приближались к нулю. Умоляя Всевышнего о чуде, я сунулась в тамбур с лифтами и нажала на кнопку. Чуда не произошло. Я тяжело вздохнула и вернулась к дверям квартиры.
- Не тяни резину, Варвара! - негромко, но сердито сказал Марк. - Думаешь, он очень легкий?
Я посмотрела на тщедушное тело Мефодия, висевшее между Марком и Лешей. Тяжелым усопший не выглядел. Ребята закинули его руки себе на плечи и крепко держали за запястья, а свободными руками обнимали за талию. Коротенькие, почти детские ножки Мефодия не доставали до пола, несуразно крупная голова свесилась на грудь.
Я подавила очередной вздох и скомандовала:
- Вперед. Я спускаюсь первая. Если услышите шаги на лестнице, ныряйте за ближайшую дверь и ждите. Я останусь на стреме и заговорю с пришельцами, если они направятся к вам. У вас будет время спрятаться возле лифтов.
Миновав предбанник, куда выходили двери квартир, узкий закуток с мусоропроводом и балкон, мы прошли на лестницу. Несмотря на свежую краску и побелку, пахло здесь как в вокзальном туалете. Я осторожно спускалась, внимательно глядя себе под ноги и прислушиваясь. Марк и Леша, отдуваясь и топая, тяжело шагали следом. До пятого этажа добрались сравнительно спокойно. Я уже начала надеяться, что транспортировка Мефодия обойдется без эксцессов, но тут хлопнула дверь подъезда, затем послышались голоса и бодрый топот. Леша, Марк и покойник неожиданно прытко преодолели последние пять ступенек до балконной двери, которую я для них придержала.
- Может, сразу пойдем к лифтам, а, Марк? - пропыхтел Леша.
Марк поудобнее перехватил руку Мефодия и покачал головой:
- Двадцать против одного, что они идут на другой этаж. А если сюда, Варвара их задержит.
Я закрыла за ними дверь и привалилась к ней спиной. "Девятнадцать против одного, восемнадцать, семнадцать", - считала я в уме, слушая шаги. Вот над перилами показалась мужская шапка, еще одна, и на лестничную площадку подо мной выкатились два мужика. Один постарше, плотный, приземистый, мордастый, второй помоложе и повыше, но, судя по физиономии, явно родственник первого.
- Пятый, - возвестил тип помоложе.
- Вот и пришли, - облегченно вздохнул второй.
Тут они обратили внимание на меня.
- Девушка, вы, часом, не нас ждете? - игриво поинтересовался младшенький.
- Может, и вас, - изрекла я угрюмо и рявкнула что было мочи: - Ваши документы, граждане!
Пришельцы на миг остолбенели. Пользуясь их замешательством, я помахала перед собой красной книжицей, старательно закрывая надпись "Читательский билет", и представилась:
- Старший лейтенант Петрова.
На балконе у меня за спиной началась возня, потом хлопнула дверь. Я немного расслабилась.
- А что случилось-то? - растерянно спросил субъект постарше.
- Документы, - повторила я ледяным тоном.
Они синхронно, точно два автомата, сунули правые руки за пазуху, вытащили паспорта и протянули мне.
- Прокопов Анатолий Иванович, - прочитала я вслух, посмотрела на фотографию и впилась долгим взглядом в напряженную физиономию мужика помоложе. - И Прокопов Всеволод Иванович. - Я повторила процедуру, подвергнув пристальному осмотру старшего Прокопова, потом перелистнула несколько страниц и уставилась на штампик о прописке. - Ордер на квартиру с собой?
- Да.
- Нет.
Они посмотрели друг на друга, и старший торопливо объяснил:
- Я его в машине оставил. Толик, сбегай вниз, а?
- Ладно, не нужно, - смилостивилась я, решив, что Леша с Марком давно успели укрыться в тамбуре с лифтами. - Можете идти.
Я отлепилась от двери и приглашающе махнула рукой.
- А что все-таки случилось, товарищ старший лейтенант?
- Да вот... подъезд уже весь загадили и лампочки воруют, - удовлетворила я любопытство Прокоповых.
Широкая ряха Всеволода Ивановича вдруг налилась кровью.
- Ты... сопля зеленая... я тебе сейчас...
Коленки у меня дрогнули, но это не помешало мне состроить зверскую рожу.
- Та-ак, - зловеще протянула я. - Оскорбление при исполнении. Пятнадцать суток исправительных работ и штраф... десять минимальных зарплат.
- Сева! Угомонись! - испугался младший Прокопов. - Простите его, товарищ старлей, это он с перепугу. Мы ж подумали, тут убили кого... А что вы хулиганов подъездных ловите, так это очень даже правильно. Смотрите, не успели дом построить, а лестницу уже в сортир превратили. Мерзавцы...
- Да я!.. Да чтобы меня!... - кипел Всеволод Иванович, но Толик схватил его в охапку и вытащил на балкон.
Я прислушалась. Вот хлопнула вторая балконная дверь, потом дверь закутка с мусоропроводом и, наконец, спустя долгую-долгую минуту - квартирная. Уф! Честно говоря, я здорово перетрусила. Вспышка Прокопова-старшего могла привести к непредсказуемым последствиям. Еще немного, и разразился бы скандал, сбежались бы новоселы, и в лучшем случае вояж в больницу пришлось бы отложить на неопределенный срок, а Леша с Марком перетряслись бы от страха - ведь в тамбуре с неработающими лифтами покойника не спрячешь. В худшем же случае кто-нибудь из соседей мог обнаружить Мефодия, и все наши усилия пошли бы насмарку. Нет, расставание с братьями Прокоповыми не слишком меня огорчило, хотя я так и не узнала, какой сюрприз планировал для меня любезный Всеволод Иванович.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68