Потом он хотел было снова вымыть руки, но раздумал: не мог он опять разыскивать этот фальшивый водопад. Он ощупью нашел дверь, но не был уверен, она ли это, пока не открыл ее. Свет сразу погас, и Бейли окружил нормальный дневной свет.
Дэниел, Жискар и Фастальф ждали его.
- Вы были там почти двадцать минут, - сказал Фастальф. - Мы уже начали беспокоиться.
Бейли вскипел.
- Мне не легко пришлось из-за ваших дурацких иллюзий, - сказал он, с трудом сдерживаясь.
Фастальф поджал губы, поднял брови и сказал:
- С той стороны двери есть контакт, управляющий иллюзией; ее можно погасить и видеть сквозь нее реальное, или усилить еще больше, если желаете.
- Мне об этом не сказали. У вас все туалеты такие?
- Нет. Все они обладают иллюзорными качествами, но природа иллюзий варьируется по вкусу каждого. Мне нравиться иллюзия природы, и я время от времени меняю ее детали. Все, знаете, со временем надоедает. Некоторые устраивают эротические иллюзии, но это не в моем вкусе. Когда человек знаком с туалетами, иллюзии не мешают: помещения полностью стандартны, и каждый знает, где что находится. Но почему вы, мистер Бейли, не вернулись назад и не спросили?
- Не хотел. Признаться, я страшно злился на эти иллюзии, но согласился принять их. Ведь Дэниел провожал меня в туалет, но ни о чем не предупредил. Если бы он действовал по своему усмотрению, он наверняка проинструктировал бы меня, поскольку предвидел бы ожидающий меня вред. Отсюда я заключил, что вы не велели ему предупреждать меня. Я не думал, что вы намерены шутить со мной шутки, и решил, что у вас, видимо, была серьезная причина так поступить.
- Вот как?
- Вы просили меня выйти с вами Наружу, а когда я согласился, вы тут же предложили мне посетить туалет. Я подумал, что вы хотите проверить, как на меня подействует иллюзия Снаружи - не убегу ли я в панике. Если я выдержу иллюзию - я, вероятно, справлюсь и с настоящим. Так вот, я выдержал. Малость вымок, благодаря вам, но скоро высохну.
- Вы четко мыслящий человек, - сказал Фастальф. - Я приношу свои извинения и за те неудобства, которые я причинил вам. Я просто пытался отвратить возможность гораздо большего дискомфорта. Вы все еще хотите выйти со мной?
- Не только хочу, но и настаиваю на этом.



20

Они пошли по коридору. Дэниел и Жискар шли следом.
- Надеюсь, вы не против, что роботы сопровождают нас? - спросил Фастальф. - Аврорцы никогда не выходят без роботов, а в вашем особом случае я настаиваю, чтобы Дэниел и Жискар были все время с вами.
Он открыл дверь, и Бейли пытался твердо стоять под лучами солнца и ветром, не говоря уже о странном окружении и чужом запахе земли Авроры.
Фастальф посторонился, и первым вышел Жискар. Он внимательно огляделся, обернулся назад. Дэниел тоже вышел и тоже огляделся.
- Пусть они там побудут, - сказал Фастальф. - Они нам скажут, когда мы можем безопасно выйти. Я воспользуюсь случаем и еще раз извинюсь за скверную шутку с туалетом. Уверяю вас, мы знали бы, если бы вы растерялись - ваши жизненные симптомы записывались. Я очень рад - и не очень удивлен что вы проникли в мою цель. - Он улыбнулся, с почти незаметным колебанием положил руку на плечо Бейли и дружески потряс его.
Бейли оставался напряженным.
- Вы, кажется, забыли о другой, более ранней шутке, скверной шутке, когда замахнулись на меня тяжелым прибором. Если вы заверите меня, что отныне мы будем вести себя друг с другом честно и откровенно, я посчитаю те шутки как имевшие разумное основание.
- Договорились!
- Теперь мы можем выйти?
- Нет еще. Дэниел сказал мне, что вы приглашали его в туалет. Это было серьезно?
- Да. Я знаю, что ему это не нужно, но мне казалось невежливым не позвать его. Я не знаю обычаев Авроры, хотя довольно много читал о ней.
- Полагаю, что аврорцы не считают нужным упоминать о таких вещах, да и к тому же книгофильмы не рассчитаны на то, чтобы готовить гостей-землян в этом отношении.
- Потому что гостей-землян не бывает?
- Именно. Да, роботы никогда не заходят в туалеты. Это единственное место, где человек может быть свободным от роботов.
- Однако, когда Дэниел был на Земле три года назад, я хотел удержать его от посещения туалета, поскольку ему это не требуется, но он все-таки вошел.
- И правильно сделал. В этом случае он точно следовал приказу не показывать, что он не человек. Здесь же... Ага, вот они идут.
Роботы подошли к двери, и Дэниел жестом пригласил людей выйти.



21

Бейли твердо вышел. Лицо его было каменным, челюсти сжаты, спина напряжена. Он огляделся. Сцена мало отличалась от той, что он видел в туалете. Видимо, Фастальф пользовался своими землями как моделью. Здесь тоже была зелень, маленький водопад. Может он был искусственным, но не иллюзорным: до Бейли долетали брызги. Все здесь было каким-то прирученным. На Земле Снаружи было более диким и более возвышенно-прекрасным.
- Посмотрите, - сказал Фастальф, коснувшись локтя Бейли.
Между двумя деревьями тянулась лужайка. Здесь впервые чувствовалось расстояние: вдалеке стоял жилой дом, низкий, широкий и такой зеленый по цвету, что почти сливался с окружением.
- Здесь жилой район, - сказал Фастальф. - Вам, вероятно, трудно поверить, поскольку вы на Земле привыкли к громадным муравейникам, но мы находимся в городе Эос, административном центре планеты. Здесь двадцать тысяч жителей, это самый крупный город не только на Авроре, но и на всех Внешних мирах. В Эос столько же людей, сколько на всей Солярии, - с гордостью добавил он.
- А сколько роботов?
- В этом районе? Наверное, тысяч сто. В среднем на всей планете приходится по пятьдесят роботов на человека - не десять тысяч на одного, как на Солярии. Большая часть наших роботов работает на фермах, в рудниках, на заводах, в космосе. Пожалуй, нам не хватает их, особенно в домашнем хозяйстве. Большинство аврорцев обходятся двумя-тремя роботами, а кое-кто и одним. Но мы не хотим жить по-соляриански.
- А сколько людей вообще не имеют роботов?
- Таких нет. Такого не должно быть в общественных интересах. Если человек по каким-то причинам не может приобрести робота, ему подарят его за счет общества.
- Что происходит при росте населения? Делаете больше роботов?
- Население не растет. Население Авроры - двести миллионов, и эта цифра остается стабильной в течении трех столетий. Вы, конечно, читали об этом.
- Читал, но не поверил.
- Позвольте заверить вас, что это правда. Это дает нам обширное пространство, большую личную собственность, обширную долю в ресурсах планеты. У нас не так много народу, как на Земле, и не так мало, как на Солярии. - Он тронул Бейли за руку, приглашая идти дальше. - Вы видите окультуренный мир. Я привел вас сюда, чтобы показать вам это.
- Значит, в нем нет опасности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90